Na flagship store Amsterdam heropende het van oorsprong Scandinavische Hi-Fi Klubben afgelopen weekend in Hilversum de tweede vestiging in Nederland, die de deze zomer behoorlijk werd verbouwd. HiFi.nl stuurde richting de mediahoofdstad en nam een kijkje in de compleet gerenoveerde zaak aan de Langestraat.

Tijdens mijn omzwervingen voor deze rubriek kom ik meestal op plekken waar ik nog nooit ben geweest. Dat is spannend en leuk, want je ziet nog eens wat van het land en je leert leuke nieuwe mensen kennen.

Deze keer ben ik op wat bekender terrein, namelijk in mijn geliefde België, omdat de plicht mij naar Hifi Corner in Antwerpen roept. Hifi Corner heeft drie vestigingen. Een in Deurne, waar het bedrijf ooit begon, een in Schoten, en deze winkel in Antwerpen.

Bogers Audio in ‘s-Hertogenbosch is een jonge hifi-onderneming met een lange geschiedenis. Twee broers met een muzikaal hart namen drie jaar geleden de beslissing dat het - in weerwil van de economische ontwikkelingen - tijd werd om hun levenslange hobby te bekrachtigen door een nieuwe hifi-winkel te beginnen. Hoe dat zo gegroeid is, hoor ik tijdens de opening van hun nieuwe demoruimte in een bedrijven-verzamelpand in Den Bosch.

Het is ‘pas’ vijf jaar geleden dat de vorige Hi-Visit bij iEar` plaatsvond. De winkel aan de St. Ceciliastraat in Tilburg was toen net open, en de collega die er destijds op bezoek ging was danig onder de indruk van de uitgebalanceerde mix van producten en de technisch vooruitstrevende aanpak van de jonge ondernemers achter deze fraaie winkel.

Anno 2012 is op dat gebied niet veel veranderd, tenminste...als je de recente verdubbeling van het vloeroppervlak en de bijbehorende uitbreiding van het aanbod even niet meetelt...tijd voor een update dus.

Tijdens de lange autorit die me van Eindhoven naar Hoorn brengt, heb ik tijd genoeg om na te denken over de toenemende rol die filiaalbedrijven en winkelketens in de huidige hifi-markt spelen. In een branche die behoorlijk last heeft van de slechte economische omstandigheden presteren deze bedrijven soms opvallend goed. Hoe flikken ze dat? Vandaag hoop ik daar een vinger achter te krijgen bij mijn bezoek aan EP:Beerepoot in Hoorn, die onlangs naar een nieuw pand zijn verhuisd en daarbij hun vloeroppervlak hebben verdubbeld.

Het Vlaamse Alpha High End opende in Brasschaat een nieuw filiaal, toegespitst op design en streaming media. We namen een kijkje. Gids is eigenaar Samuel Feldman. “Mensen weten vaak niet hoeveel muziek voor ze kan betekenen.”

Daar is-ie weer, het cartooneske grappige mannetje, het beeldmerk van Alpha. In plaats van op zijn oren draagt hij zijn koptelefoon voor zijn ogen. “We hebben muziek voor ogen”, lacht de sympathieke Alpha-eigenaar Samuel, alias Sammy, Feldman, “en zouden er eigenlijk nog wel twee oren bij kunnen gebruiken. Dát willen we ermee uitdragen.”

"We zijn hier allemaal echte muziekliefhebbers, en gaan voor niets minder dan het hoogst haalbare", zegt Bryan Long, Vice President Operations bij AudioQuest. "Kabels moeten het originele signaal zo min mogelijk aantasten, en om dat te bereiken gaan we erg ver."