De relatief nieuwe JBL Stage 2-serie heb ik voor het eerst ervaren op het Dutch Audio Event in oktober, waarna ik zeker open stond voor een test in de eigen luisteromgeving. Dat werd een combinatie van de Stage 250B monitors als fronts geplaatst op de Stage FS luidsprekerstandaarden, de Stage 245C centerspeaker, de Stage 240H als rear surrounds en de Stage 200P subwoofer, aangestuurd door de JBL MA510 receiver.

JBL

Of je nu bekend bent in de audiowereld of niet, het merk JBL kennen we allemaal. Een grote naam dankzij historie en een indrukwekkende portfolio al jaren een grote naam. Zo zijn door de jaren heen iconische modellen verschenen die tot op de dag van vandaag vooral in het verre oosten enorm populair zijn. In het bijzonder de 4343 en 4355 studiomonitoren, L100 en Paragon luidsprekers, en meer.

Officieel opgericht in 1946 door James Bullough Lansing die daarvoor ook al jaren actief was in de audio en zich vooral focuste op de eerste luidsprekers voor de eerste bioscopen, hij was een echte pionier. Nu bijna 80 jaar later is JBL nog steeds actief in de bioscoop- en studiowereld, maar zijn deze producten voor normale stervelingen vaak buiten bereik. Met de komst van de nieuwe Stage 2 luidspreker serie en MA surround receivers is het nu mogelijk deze legendarische kwaliteit in de eigen huiskamer te ervaren voor een betaalbare prijs.

JBL Stage 2 en Modern Audio Receiver

Enige tijd geleden is een volledige Stage 2 5.1.2 surround setup met de MA7100HP receiver getest door mijn collega Harro en deze setup heeft een prachtige 5-sterren-award gekregen. Toen ik een kleinere 5.1-setup mocht testen was ik erg benieuwd en mijn verwachtingen waren aardig hoog aangezien op DAE onder de indruk was.

De set die op mijn stoep arriveerde bestond zoals gezegd uit de MA510 receiver die als taak had de Stage 250B monitors als fronts geplaatst op de Stage FS luidsprekerstandaarden, Stage 245C center én de Stage 240H als rear surrounds aan te sturen. Vergezeld door de Stage 200P subwoofer vormde het geheel een mooie opstelling met een kleine voetafdruk die in totaal zo'n 3.000 euro moet kosten, inclusief(!) de receiver. Een bedrag waar je overigens al aardig bij in de buurt komt als je zoekt naar een hoge kwaliteit soundbar met losse surround luidsprekers en een capabele subwoofer.

Naast de vele extra opties en mogelijkheden is het grootste voordeel van een set zoals deze ten opzichte van bijvoorbeeld een soundbar-oplossing de mogelijkheid om muziek in stereo te ervaren. Uiteraard heb je wel te maken met meer luidsprekers en een receiver die je ergens neer moet zetten maar JBL heeft ervoor gezorgd dat zowel de Stage 2 luidsprekers als de MA receivers er stijlvol en modern uitzien.

JBL MA510

Onze smartphones worden steeds belangrijker en vervullen steeds meer taken dan alleen bellen. Zo kan ik ongeveer mijn hele huis bedienen vanaf mijn Iphone en stream ik ook erg veel muziek omdat het gewoon makkelijk is. Hoe mooi zou het zijn als ik een receiver vanaf mijn mobiel aan kan zetten en bedienen en snel muziek kan luisteren? De MA-serie receivers zorgen ervoor dat dit kinderspel is en binnen no time luister ik naar een podcast tijdens het koken via de JBL Premium App of stream ik muziek direct vanuit Tidal of Roon.

Voor mij was het alledaags gebruik van de MA510 zo makkelijk en simpel dat je bijna zou vergeten dat het een surroundreceiver is, want veel surroundtoestellen van populaire merken die erg goed klinken zijn vaak niet het laatste antwoord op integratiegebied en bediening, en missen soms de comfortopties waar we steeds meer waarde aan hechten. Het is terug te zien dat JBL de ultieme smart surroundreceiver wilde neerzetten in het aanbod van de vele functies, zoals Tidal en Spotify connect, Google Chromecast, AirPlay 2, Dolby Surround decodering, eArc, HDMI 2.1, HDR10+ en Dolby Vision die allemaal van de partij zijn. Door de integratie van verschillende gamingtechnologieën zoals Variable Refresh Rate, Auto Low Latency Mode en Quick Frame Transport zijn de MA receivers ook een perfecte match voor iedere game console en daarnaast worden Smart Homes ook steeds populairder en daarom zijn er ook drivers beschikbaar voor Creston en Control 4. Top!

De MA510 beschikt over 2.0 stereo, 2.1 stereo, all stereo, native en Dolby luidsprekersconfiguraties, te selecteren via de knoppen op de voorkant of afstandsbediening. In de native mode kiest de receiver zelf het beste formaat.  

De MA510 heeft een klein formaat en is slechts 11cm hoog x 43cm breed en 35cm diep en weegt maar 5,4 kilo en zal daarmee makkelijk weg te werken zijn in ieder tv-meubel. De Ma receivers zijn in een stijlvolle afwerking te verkrijgen met een zwarte of witte glasplaat op de voorkant waarop bij de duurdere MA9100HP en MA7100HP modellen een mooi kleurenschermpje te vinden is moeten de MA710, MA510 en MA310 het doen met een standaard schermpje wat de look een beetje naar beneden haalt maar desondanks straalt de voorkant klasse en eenvoud uit. Op de voorkant is ook een input en deels transparante volumeknop aanwezig en enkele losse knopjes die je ook terugvindt op de afstandsbediening.

Als we de achterkant gaan bekijken worden we begroet door een breed scala aan connectiviteitsmogelijkheden. Er is een vijftal luidsprekeraansluitingen aanwezig samen met twee subwoofer outputs en tal van digitale opties, 4 HDMI inputs, 1 HDMI output, Coax en Optical inputs, ook ehternet en USB zijn van de partij. JBL is gelukkig de analoge bronnen niet vergeten er hiervoor zijn twee sets RCA-inputs aanwezig.

Installatie

JBL wilde de installatie ervaring zo vriendelijk en simpel mogelijk maken en zodoende word je tijdens het uitpakken begroet door een handleiding die er strak en duidelijk uitziet.

De afstandsbediening is simpel en klein wat voor sommige onhandig kan zijn maar het doel hier is om gebruik te maken van de HDMI CEC technologie en alles behalve het menu van de receiver te bedienen via de afstandsbediening van je televisie. Via de JBL Premium Audio setup app verbind je de receiver met je wifi netwerk. Daarnaast kun je via de app ook internetradio, podcasts, locale data via de USB en UPnP afspelen. De rest van de installatie vindt plaats in het menu van de receiver zelf.

Ik had verwacht een setup wizard oid te zien maar deze is niet aanwezig. Je moet dus zelf op onderzoek uit maar met de handleiding verwacht ik dat de meeste een heel eind komen gezien het menu aan de simpele en kleine kant is. Wat ik erg prettig vond om te zien is dat je iedere activiteit zelf kunt configureren tot in de kleine details, zo kun je bijvoorbeeld de hdmi input van je tv op de native mode zetten om automatisch surround modes te selecteren en een andere input op alleen stereo.

Room correction en afstellen

De M510 is niet Dirac Ready zoals de Modellen MA7100HP en MA9100HP maar er is een gratis alternatief dat voor de hele range MA receivers werkt en dus ook voor de MA510. EZ Set EQ, het gaat hier om een EQ app dat werkt via je telefoon en dus gebruik maakt van de ingebouwde microfoon maar indien gewenst kan je ook een externe microfoon gebruiken.

Ik kijk naar Room Correction met twee doelen, het bepalen van de afstanden en db niveaus de speakers naar de luisterpositie en daarna het toepassen van een equalization om mogelijke akoestische problemen te verbeteren. EZ Set EQ doet alleen het laatste en hoe goed het zal werken is voor een groot deel afhankelijk wat je ervan verwacht en de ruimte waar je setup in staat. Dit soort correctie software zal niet in de buurt komt van Dirac en dat merkte ik ook in mijn setup. Het is meer een leuke extra dan echte room correctie.

De frequentieband van de luidsprekers werd in de app zichtbaar platter met minder dalen en pieken maar het klonk gewoon niet prettig. Als je echt afhankelijk bent van een Room EQ raad ik aan om naar de modellen te kijken uit de MA reeks die Dirac Ready zijn.

Dat gezegd hebbende wil ik het nog kort hebben over het andere deel wat de meeste surround receivers doen en dat is het automatisch bepalen van de afstand en het geluidsniveau van de luidsprekers. Meestal aan de hand van een Room EQ procedure maar dat is hier dus niet mogelijk.

Om een goede surround sound ervaring te krijgen is het belangrijk dat dit goed ingesteld wordt en nu zul je het volume per luidspreker op gevoel moeten instellen en de afstand met bijvoorbeeld een rolmaat maar voor het beste resultaat je zal een decibelmeter en of laserafstandmeter aan moeten schaffen, nu zijn dit geen dure items en kan ik ze iedere liefhebber aanraden maar van een receiver in deze prijsklasse verwacht ik dat er iets is ingebouwd of inbegrepen om dit makkelijk te kunnen doen.

Aanbod en tech

Vanaf het eerste moment dat je in aanraking komt met de Stage 2 serie denk je dat je een luidspreker ziet en hoort uit een hoger segment. De afwerking is kwalitatief goed en de luidsprekers hebben een goed gewicht waardoor het geheel premium aanvoelt en oogt. Alles komt dubbel verpakt met goede materialen dus is de kans op ongelukjes tijdens transport zijn klein verwacht ik.

De Stage 2 serie is ontwikkeld samen met de Modern Audio Receivers in JBL haar Acoustic Engineering Center of Excellence te Northridge Californië en bestaan uit een groot aanbod verschillende luidsprekers en receivers dus hoe groot of klein je ruimte ook is er is vast een mooie combinatie te maken.

De Stage 2 luidsprekers beschikken over een 25mm geanodiseerde aluminium tweeter die zich in een nieuwe generatie High-Definition Imaging horn bevindt die ervoor moet zorgen dat het gehele stereo beeld zijn klank en neutraliteit behoud binnen en buiten de ideale luisterpositie. Daarnaast heeft de Stage 2 woofers met polycellulose geribbelde conus en gepatenteerde materialen om de stijfheid te verbeteren. Dit alles komt in een stijlvol jasje samen waar het lijkt alsof de voorkant van de luidsprekers als het ware op de rest van de kast geplaatst is waardoor het een interessant 3D-ontwerp krijgt. De Stage 2 luidsprekers zijn in twee mooie Espresso (bruin) en Latte (wit) uitvoeringen verkrijgbaar en beschikken ook over mooie stoffen grillen die magnetisch te bevestigen zijn om het net dat beetje strakker te maken

High-end geluid voor een instapprijs

Afkomend van een groot 7.1.4 dolby atmos systeem bestaande uit onder andere grote vloerstaanders voor de fronts, sides en rears en een subwoofer die je zo ongeveer als side table kan gebruiken had ik mijn verwachting aardig bijgesteld en vond ik het bijna jammer om op de JBL-setup voor het eerst de nieuwe Venom: The Last Dance op te kijken. Wat ik echter niet verwacht had was de grote maar ook goede weergave die de Stage 2 set en MA510 receiver lieten zien. Ik heb tijdens de film geen moment mijn eigen systeem gemist en ik begon mij bijna af te vragen of ik al die luidsprekers die ik had staan wel nodig had… Uiteraard hebben we het over twee totaal verschillende setups met twee totaal verschillende prijskaartjes maar wat filmbeleving betreft zitten ze een stuk dichter bij elkaar dan dat je wellicht zou verwachten.

Je merkt echt dat het geluidsbeeld van de Stage 2 luidsprekers veel groter is dan wat je zou verwachten en ze verdwijnen dan ook erg makkelijk in de ruimte. De 245C center gaf de diepe stem van Venom veel kracht en realisme en samen met de 250B monitoren vormden het een mooi geheel op de front stage waar actie en muziek goed te volgen waren zonder dat het elkaar ging verstoren.

Voeg de 240H als rear surround toe en het set vormt een mooie 3d surround bubbel waar ik nu achter mij ook allerlei effecten hoor komen. De 240H kun je op verschillende manier aansluiten en monteren, zo zit er een schakelaar op waarmee je kunt wisselen tussen Dolby Atmos mode en Surround mode. Dolby Atmos selecteer je wanneer je de 240H op een 280F of 260F vloerstaander wilt plaatsen en gebruik wilt maken van de beschikbare extra aansluiting. Ik heb de 240H zowel hoog aan de muur als in up-firing positie gebruikt en in beide opstellingen werkte hij prima.

Voor de dikke explosies en actie in het grote gevecht wat plaatsvindt in Area 51 tussen de symbiotes en de xenophages heb je natuurlijk een subwoofer nodig die écht iets kan en toevoegt en niet eentje die slap, traag en opgeblazen klinkt. Ik kan melden dat woorden zoals slap, traag en opgeblazen niet in het vocabulaire van de 200P subwoofer terug te vinden zijn en al gaat hij niet zo diep en is hij niet zo groot presteren doet hij zeker. Met een 10 inch woofer en een 300watt versterker is er een lekkere dosis laag aanwezig die het verhaal compleet maakt. Geweerschoten en explosies hebben een goede impact met voldoende body en snelheid en in mijn setup werkte een crossover setting van 80hz het beste met het volume van de sub op ongeveer de helft.

In de tijd die ik heb doorgebracht met de opstelling heb ik in een weekend ook seizoen twee van Daryl Dixon: The Book of Carol gekeken. Ik ben altijd al een liefhebber geweest van The Walking Dead maar de laatste seizoenen waren een beetje langdradig met meer drama dan actie, maar gelukkig heeft AMC daar met de spinoffs verandering in gebracht. Er is een mooie mix van ambiance en actie en de JBL-combi weet hier goed mee om te gaan. Spraak is perfect te volgen en stemmen worden volwassen neergezet. Wanneer het Nest aangevallen wordt door de Pouvoir des Vivantes onder leiding van Marion Genet is er veel dynamiek aanwezig en word je goed meegenomen in de actie.

Collega Harro heeft ook een review geschreven over de Stage 250B in stereo-opstelling en ik kan ook bevestigen dat ze zich naast een surround setup ook prima thuisvoelen in stereo. Het testen hiervan is gedaan samen met de MA510 receiver. Veel verschillende genres hebben de revu gepasseerd en de 250B kon alles prima handelen behalve als er echt veel laag gevraagd werd, dan redden de relatief kleine luidsprekers het niet helemaal in mijn ruimte maar dat wist de P200 subwoofer prima op te lossen.  

Conclusie

MA510
De setup procedure van de MA510 spreekt mij niet zo aan. Ik had graag een goede wizzard gezien met ingebouwde room correction. Desondanks wil ik de 510 aanraden, want eenmaal ingesteld maakt de avr echt heel veel goed op het gebied van gebruik, geluid, vele streaming-mogelijkheden, optimalisaties en integratie met Smart Homes.

JBL heeft met de Modern Audio Receiver-lijn in mijn ogen een solide binnenkomer op de consumentenmarkt voor receivers en kan zelfverzekerd plaats nemen naast de gevestigde orde. De MA510 krijgt van mij 4.5 sterren.

Stage 2 luidsprekers
Als ik de klank van de Stage 2 luidsprekers zou moeten samenvatten zou ik zeggen dat het aan de iets heldere kant van neutraal valt met een groots, open en breed geluidsbeeld met een goede punch in het laag. Ik ben zeer onder de indruk van wat JBL heeft weten neer te zetten met de Stage 2 luidspreker lijn en kan ik ook zeker voor zowel de muziek als surroundliefhebber aanraden.

Zowel de afwerking en de klank komen ruim boven het niveau uit van wat je zou verwachten voor de prijs. Daarom krijgt de Stage 2 serie de volledige vijf sterren van mij.

JBL Stage 2
JBL Stage 250B, tweeweg monitormodel, 475 euro per paar
JBL Stage 245C, centermodel, 499 euro per stuk
JBL Stage 200P, subwoofer, 560 euro per stuk
JBL Stage 240H, tweeweg Dolby Atmos, 550 euro per paar
JBL FS Floorstands, standard, 275 euro per set
Beoordeling 5 / 5

JBL MA510 Receiver
800 euro | www.jblpremium.nl
Beoordeling 4.5 / 5