Als het ding speelt, zakt je mond open. Plaatruis? Vervorming? Elektrische ruis? Brom? Het is er niet of nauwelijks. Er is wel een natuurlijkheid die ongekend is. Een totaal gebrek aan kleuring, een achtergrond die zo stil is, dat elk minidetail te horen valt. Ineens gaan sommige nummers in elkaar over omdat de laatste toon blijkt uit te sterven tot de eerste van de volgende track begint (altijd gedacht dat daar ruimte tussen zat). Klinkt het element technisch? Nee, verre van dat. Analoog? Ook niet echt. Digitaal? Nee, hoogstens zou je willen dat digitaal ooit zo gaat klinken. Het klinkt met een natuurlijkheid die niet te vergelijken is met `normale` elementen. Daarbij zo soepel en vloeiend dat uren luisteren alleen genoegen schept. Het is ook niet overweldigend, niet opvallend, niet super dynamisch, niet "vul maar in". Het is realiteit die aanwezig is in het element.

Het is mij bekend dat ik de laatste tijd erg lovend ben over apparatuur die mijn huis tijdelijk bewoont. Dat heeft voornamelijk te maken gehad met zaken rondom vinyl. Die eerder weergegeven meningen staan voor mij nog steeds als een rots in de branding, er zaten zaken tussen die òf heel goed presteren voor het geld òf `gewoon` de grenzen weten te raken van wat mogelijk is op gebied van muziekweergave. Weer ben ik zo lovend bezig. Maar wat moet ik anders, wanneer ik iets vind in het grote aanbod van apparatuur, dat zo intens de kern van muziekweergave weet te raken? Zo diep dat ik zeker weet dat het menigeen zelfs zal afschrikken. Want wie net als ik is opgegroeid met de klank van MM of MC in de oren zal afstand moeten nemen van een aantal grondbeginselen en dogma’s. Wie dat aandurft en zich stort in een nieuwe hybride weergavevorm, die ergens tussen cd en lp hangt, zal zich kunnen koesteren in een weergave die beide media tot nu toe hebben moeten missen. Soundsmith Strain Gauge elementen zijn voorlopig uniek qua prestatie en qua presentatie. Ze kunnen alles wat andere elementen ook kunnen: zuiver afspelen, in de groef blijven, muziek maken, het hart beroeren. Maar dan beter, intenser en vloeiender. Niet wetend wat me nog te wachten staat, durf ik het element niet te bestempelen als mijn product van het jaar 2010 (het is pas januari), maar ik zou het in mijn hart graag doen.

Prijzen:

SG-200 SG element, 200 amp 1 input 5.500 euro
Het element heeft standaard een Nude Contact Line geslepen diamant op een robijn cantilever.
Diverse naaldvormen zijn los leverbaar, waarvan de verwachte prijzen variëren tussen 200 en 600 euro.

Importeur:

Music2
Web: www.music2.nl