Wie vaker op het Dutch Audio Event is geweest weet dat de demoruimte van Very Fine Solutions, ondanks de grote groep liefhebbers die de ruimte twee dagen lang bevolkt, altijd een oase van rust en muziekgenot is. Maar wat Frank Vermeylen deze editie neerzette was echt de overtreffende trap van de voorgaande jaren. Samen met Jeffrey Dam van Ikigai Audio betoverde hij de ademloos luisterende bezoekers met de zeer hoogwaardige set die stond opgesteld.
Een huiskamer voor twee dagen
Vóór we het over de opgestelde set gaan hebben en ernaar gaan luisteren moet ik eerst een compliment uitdelen voor de werkelijk schitterende en zeer smaakvolle inrichting van de demoruimte. Door de in de hoeken geplaatste bloemstukken, de donkere wanden, de sfeervol uitgelichte details en de op strategische plaatsen aangebrachte bruine akoestische panelen met horizontale sleuven en het grote houten diffusie-paneel achter de set (beide van Artnovion), vond ik de atmosfeer in de ruimte op de één of andere manier heel erg Japans aandoen.
Het enige dat ontbrak was een kabbelend watertje voor de Zen-ervaring en de geur van Japanse huiswierrook, maar als er een prijs voor mooiste inrichting te vergeven was geweest had ik hem hier neergezet. Zo’n omarmende inrichting draagt veel meer bij aan een prettige muzikale ervaring dan je zou denken. Ga maar eens onder fel TL-licht naar goede hifi luisteren. Dat is een totaal andere ervaring.
Bij navraag bleek Frank zelf verantwoordelijk te zijn voor het interieurdesign. “Weet je wat het is,” vertrouwde hij me na mijn compliment met enige trots toe, “de luisteraars komen en gaan, maar als ik mezelf twee dagen van ’s ochtends vroeg tot laat op de middag vrijwillig opsluit in een demoruimte zonder ramen, dan wil ik me er ook in thuisvoelen. Dan moet het sfeervol verlicht zijn, ruim ingedeeld met fijne, natuurlijke kleuren...dat werkt voor mij óók gewoon het beste.” Waarvan akte!
Een zeer fijne oplossing
Centraal in de opgestelde set stond de jongste versie van de Antipodes Oladra muziekserver en streamer, die op soevereine wijze de opgeslagen muziek aanbood aan de volledig discreet opgebouwde Cascade da-converter van MSB Technology, die was aangesloten op de Olympus voorversterker en de reusachtige Kratos monoblokken van Pilium, die de voor het eerst in Nederland getoonde nieuwste versie van de Magico S5 luidsprekers aanstuurden. Meerdere neusjes van de zalm dus, die een grote belofte inhielden voor de kwaliteit van de muziekweergave.
Ikigai Audio
Voor de bekabeling werkte Very Fine Solutions weer samen met de Nederlandse fabrikant Ikigai Audio van Jeffrey Dam, die zijn sporen ruimschoots verdiend heeft en inmiddels ook internationaal succes beleeft met zijn producten. Het begrip Ikigai is zo’n typisch Japans cultureel begrip dat wij westerlingen eigenlijk niet goed begrijpen. Het is een innerlijk gevoel van vervulling dat voortkomt uit een perfecte balans van dingen die je belangrijk vindt en die dagelijks vreugde geven. Oftewel, met zeer veel dichterlijke vrijheid: dingen waar je elke ochtend graag voor opstaat. Je leest er meer over in deze recente HiVisit aan Ikigai in Roosendaal.
Dat gevoel streeft Jeffrey niet alleen voor zichzelf na, hij wil dat ook overbrengen op de kopers van zijn kabels en trillingsdempende accessoires voor onder geluidsapparatuur. Ikigai producten moeten ervoor zorgen dat je zin hebt om naar muziek te luisteren. Een mooi, poëtisch uitgangspunt, maar hoe pakt dat in de praktijk uit?
Luisteren
Voor de demonstratie werd gebruik gemaakt van muziek uit de lange en fraaie Qobuz playlist van Ikigai Audio (scan de QR code hier rechts om te luisteren en om de playlist eventueel als favoriet op te slaan).
Uit deze nog steeds groeiende playlist, waar op dit moment al voor ruim 27 uur aan zeer uiteenlopende muziek in staat, luisterden we achtereenvolgens naar tracks van de Nederlandse artpop band HAEVN, singer-songwriter Let Babylon Burn, neo-soul zangeres Dominique Fils-Aimé en flamenco-gitarist Jesse Cook. Wat telkens opviel was het enorme gemak waarmee dit systeem de muziek met extreme transparantie en resolutie wist neer te zetten en zeer natuurlijk liet klinken. Het beeld was enorm groot, maar ondanks de relatief grote afstand tussen de luidsprekers was er zelfs op de voorste rij geen ‘gat in het midden’ te horen. Alle elementen van de mix stonden rotsvast en netjes los van elkaar in het zeer diepe geluidsbeeld opgesteld tussen de luidsprekers, die trouwens volledig uit de weergave verdwenen. Het klonk allemaal even coherent, moeiteloos en dynamisch, vloeiend en vooral muzikaal en betrokken. Dat, samen met de bijzonder uitnodigende sfeer in de ruimte, maakte dat ik veel langer bleef zitten luisteren dan ik me had voorgenomen. Een betere indicatie van dat we hier met een Very Fine Solution te maken hadden kan ik niet bedenken.
