In 1987 heeft het Britse Acoustic Energy de AE1 gelanceerd, een compacte tweeweg monitorluidspreker die de normen van die tijd tartte. De originele AE1 ontstond vanuit de visie van een compacte luidspreker die compromisloos studiokwaliteit kon leveren. Het was een gedurfde breuk met de hoekige, inefficiënte ontwerpen van die tijd. De AE1 werd een vaste waarde in zowel studio's als audiofiele systemen. Nu komt de Britse fabrikant met een jubileumversie van de AE1.

Acoustic Energy AE1: compacte tweeweg luidspreker

De betaalbare AE1 was in 1987 een openbaring. Het was een kleine luidspreker met het soort dynamisch bereik, helderheid en basverbreding dat doorgaans is voorbehouden aan veel grotere behuizingen. Nu, tientallen jaren later, viert Acoustic Energy het 40-jarig jubileum van deze baanbrekende luidspreker en zijn de ontwerpers er trots op om de AE1 40th Anniversary Edition te lanceren. Het ontwerpen van de nieuwe AE1 was geen gemakkelijke opgave. Het was niet alleen een designklassieker, maar alle originele onderdelen waren al een tijdje niet meer verkrijgbaar, dus de fabrikant moest naar eigen zeggen helemaal opnieuw beginnen.

Het oorspronkelijk ontwerp was wel een beetje de basis. Met het geluid van deze luidspreker en zijn reputatie voor zeer hoge prestaties die al lang gevestigd waren, was er geen ruimte voor wilde variaties ten opzichte van het oorspronkelijke ontwerp. Elk element moest zo worden ontworpen dat het precies hetzelfde klonk als het oude, en hoewel de fabrikant de ruwe randjes naar eigen zeggen wat heeft weggewerkt, geschiedde dat met een zeer lichte hand om de geweldige eigenschappen van het oorspronkelijke ontwerp niet te vernietigen. Deze luidspreker moest bovendien de goedkeuring wegdragen van de vele AE1-fans wereldwijd, maar ook aantrekkelijk zijn voor een nieuwe klant die mogelijk niet zo vertrouwd is met de traditie.

Het ontwikkeltraject heeft een paar jaar in beslag genomen. Zorgvuldig afgewogen moderniseringen zijn doorgevoerd, zonder dat dit ten koste ging van het origineel. De basisprincipes van deze luidspreker zijn de massieve, stijve en rechtzijdige conus, aangedreven door een krachtige BL-motor, ondergebracht in een kleine, sterke en zware kast met klassieke dubbele frontpoorten, gecombineerd met een metalen dome-tweeter.

Acoustic Energy AE1 40th Anniversary Edition: tweeter

Een volledig nieuw tweeterontwerp is speciaal ontwikkeld om de prestaties van het origineel, dat al lang niet meer geproduceerd wordt, te evenaren. Met een grotere spreekspoel van 29 mm ondersteunt deze tweeter een iets grotere aluminium dome, wat vervorming vermindert door een groter stralingsoppervlak in vergelijking met de gebruikelijke 25 mm dome.

Hoewel het domeprofiel ondiep is gemaakt voor een uitstekende bandbreedte, beschikt hij ook over een grote achterste kamer om de fundamentele resonantie laag te houden en de energie uit de achterste kamer te absorberen. Bovendien is deze tweeter, net als het origineel, gekoeld en gedempt met ferrovloeistof voor een betere belastbaarheid, dynamiek en lagere thermische compressie.

Acoustic Energy AE1 40th Anniversary Edition: woofer

Ook de woofer is opnieuw ontwikkeld om specifiek aan te sluiten bij het karakteristieke geluid van het origineel. De nieuwe conus is iets groter en voldoet aan de moderne 125mm wooferstandaarden, terwijl het grotere stralingsoppervlak een iets hogere efficiëntie, minder vervorming en de mogelijkheid om meer lucht te verplaatsen biedt. Het conusontwerp was het belangrijkste element van de originele woofer en fundamenteel voor het succes van de originele luidspreker. Het resultaat is een zeer natuurlijk middenbereik, een geweldige vermogensafhandeling en dynamiek voor zijn formaat. Het rechte aluminium profiel en een weinig gebruikt vormproces, bekend als 'spinnen', is behouden in plaats van de meer gebruikelijke persmethode. De conus zelf wordt vervolgens verder versterkt door een dikke, hard geanodiseerde keramische laag aan beide zijden waardoor effectief een sandwich ontstaat.

Onder de kenmerkende puntige aluminium  stofkap is de nieuwe woofer voorzien van een thermisch geleidende aluminium spreekspoel met een zeer krachtige motorstructuur. Een moderne verbetering was de toevoeging van een aluminium kortsluitring in de motorstructuur. Dit vermindert de vervorming die wordt veroorzaakt door bewegingsvariaties in de inductantie van de spreekspoel aanzienlijk. De woofer ontworpen rond een 5 Ohm DCR in plaats van de oorspronkelijke 7 Ohm, wat mede verantwoordelijk was voor de reputatie dat er een krachtigere versterking nodig was. De nieuwe versie van de AE1 is gemakkelijk aan te sturen en verbruikt minder vermogen.

Acoustic Energy AE1 40th Anniversary Edition: cross-over

Geïnspireerd door de luxe 'Signature'-versie van de originele luidspreker, maakt de cross-over gebruik van lage-orde filters en hoogwaardige componenten om een zeer natuurlijk, 'live' dynamisch geluid te bereiken.De nieuwste versie is zo gebalanceerd dat deze beter tot zijn recht komt in een typische thuisomgeving dan de originele studiomonitor. Hij heeft dus een warm, natuurlijk middenbereik, een goede bas voor zijn formaat, vergevingsgezinde hoge frequenties en een uitzonderlijke punch over het gehele werkbereik.

Acoustic Energy AE1 40th Anniversary Edition: behuizing

Al deze verbeteringen aan de driver-unit en cross-over zijn ondergebracht in een luxueus afgewerkte kast. De kast is afgewerkt met tien lagen hoogglans zwarte verf of walnootfineer en is afgestemd op het karakteristieke geluid van de originele AE1. De kast is verbeterd met het fabriekseigen RSC-materiaal, dat met succes is toegepast in high-performance modellen, d.w.z. van het vlaggenschip Corinium tot en met de 300-serie. Door de stijfheid van de kast te verhogen vergeleken de gebruikelijke formule, hebben de ingenieurs het geluid van de originele, met beton beklede kasten weten te reproduceren zonder de productieproblemen.

Tot slot, aangezien de originele poorten niet langer beschikbaar waren, heeft Acoustic Energy ze opnieuw bewerkt met enkele subtiele aanpassingen, waaronder de toevoeging van een interne flare om vervorming te verminderen en meer weergave van lage tonen mogelijk te maken.

“Met ongeëvenaarde prestaties, kwaliteit en waarde is de AE1 zowel thuis als in de opnamestudio even comfortabel. Het resultaat is een luidspreker met strakke, overzichtelijke lijnen die een opwindende en krachtige weergave levert die de AE1-kwaliteit waardig is, die veeleisende Acoustic Energy-bezitters al 40 jaar verwachten.” aldus de toelichting van Acoustic Energy.

We hebben nog geen prijs en leveringsinformatie voor de Benelux vernomen.

Acoustic Energy AE1 40th Anniversary Edition: technische gegevens 

• Type: dynamische tweeweg luidspreker met basreflex behuizing
• Tweeter: 29 mm geanodiseerde aluminium koepel
• Woofer/middentoner: 125 mm gesponnen/hard geanodiseerde aluminium conus
• Frequentiebereik (+/- 6 dB): 50 Hz – 45 kHz
• Gevoeligheid (2,83 Volt / 1 meter): 87 dB
• Belastbaarheid: 150 Watt
• Cross-over frequentie: 2,8 kHz
• Impedantie: 6 Ohm
• Kast: 18-22 mm RSC beperkte laag HDF/bitumen constructie, verstevigd, dubbele reflexpoort
• Afdekrooster: magnetisch te bevestigen, doek
• Afmetingen (H x B x D): 295 x 180 x 240 millimeter
• Gewicht: 7 kilogram
• Afwerkingen: hoogglans walnoot en hoogglans zwart