Als importeur van meerdere merken ben je in staat combinaties te vormen met merken die goed op elkaar aansluiten. Viertron haalt in Nederland onder andere Atoll elektronica uit Frankrijk naar hier, Acoustic Energy luidsprekers uit Engeland en Supra kabels uit Zweden. Natuurlijk hadden de mensen van Viertron kunnen kiezen voor een topsysteem met louter de duurste componenten, het is zeer prijzenswaardig om een set af te leveren in een prijsklasse met hevige concurrentie. Waarmee het bewijs wordt geleverd dat muziekweergave niet altijd in de papieren hoeft te lopen.
Viertronsysteem
In ben zeker verrast met de geleverde spullenboel. Niet door Supra, omdat dat merk jaar in jaar uit degelijke en hoogwaardige kabels levert. Wel door Atoll die voor de kleinste netwerkspeler/voorversterker in hun programma een app levert ter bediening waar menigeen jaloers op kan zijn. Compleet, uitgebreid en perfect werkend. Ook Acoustic Energy weet de handen op elkaar te krijgen met hun actieve luidsprekers, die in tegenstelling tot vrijwel alles om ons heen al jaren en jaren hetzelfde prijskaartje dragen. Het samenspel van de drie merken is prima bevallen, getuige het onderstaande verslag van mijn bevindingen.
Atoll MS120 nader belicht
Een Atoll MS120 is een zeer complete streaming voorversterker, bruikbaar aan een eindversterker, actieve luidsprekers of aan een geïntegreerde versterker, in het laatste geval als netwerkspeler. Atoll ken ik al jaren als een zeer gedegen fabrikant die zijn apparatuur geheel in eigen beheer in Frankrijk vervaardigt. Gebruikmakend van toe-leveringsbedrijven dichtbij voor onder meer de behuizingen.
Binnen het ruime elektronicapakket dat Atoll levert is de MS120 (in het verleden al eens apart getest door collega Sinan in deze review) een instapmodel, maar wel voorzien van volledige functionaliteit. Het model met de geringe afmetingen van 320×210×94 mm kan bijna overall wel een plaatsje vinden. Zeker omdat het draadloos kan werken, als Wifi te zwak is dan kan er een ethernetkabel aan. Op deze manier speel je muziek van een USB stick, Bluetooth, een harde schijf, een NAS, internetradio of muziekdiensten. Qobuz, Tidal, Tidal Connect, Deezer, Spotify en HighResAudio. Via de MS120 interface of met Connect oplossingen. De MS120 laat zich bedienen met een meegeleverde afstandsbediening of met de Atoll Signature 2 App voor Android of iOS.
Achter het vier millimeter dikke aluminium front, verkrijgbaar in zwart of zilver, gaat behoorlijk wat techniek schuil. Een discreet opgebouwde voorversterker, een analoge stappen volumeregeling met weerstanden, MKP-condensatoren, voedingen toegesneden op analoog en digitaal, een dac opgebouwd rond een Burr Brown PCM1796 converter. Met een uitgangsimpedantie analoog van 22 Ohm en een output van 2,8 Volt past een MS120 op elke versterker. Op het front vinden we een vijf inch TFT LED scherm voor de menu’s en het artwork van de muziek die speelt. Aan de achterzijde van de MS120 zitten twee analoge ingangen, twee coax en twee optische digitale ingangen. Er is voorzien in één stereo analoge uitgang en twee digitale uitgangen (coax en optisch). Op voor- en achterzijde zit een USB-ingang (FAT32, NTFS, EXT2/3/4). Uiteraard is er de RJ45 poort, is er een triggerpoortje en kun je antennes vastmaken. Het DLNA en UPnP compatibele streaming gedeelte accepteert PCM tot 24 bits/192 kHz en DSD 64 en 128. Bruikbare file formaten zijn MQA, DSF, LPCM, FLAC, ALAC, AIFF, WMA, OGG, WAV, AAC, MP3.
Acoustic Energy AE1 Active
Een hoogglans gespoten 18mm MDF-kast herbergt een Acoustic Energy AE1 Active luidspreker. De kast naar keuze afgewerkt in zwart, wit of walnootfineer, met afrondingen die hem kleiner doen lijken dan hij is (300 x 185 x 250mm HxBxD). Achter het zwarte frontdoek is een midden/laag weergever met een metalen conus te vinden, opgebouwd uit aluminium met een keramische coating. Deze 125mm unit kan een behoorlijke geluidsdruk leveren in combinatie met de 27mm tweeter die een aluminium dome heeft, die laatste goed verstopt achter beschermend gaas. De tweeter zit naar achter geplaatst in een wave guide welke zorgt voor een verbeterde afstraling, zodat plaatsing van de luidspreker zowel rechtuit als ingedraaid mag zijn. Ze zijn geschikt om op een plank of een meubel te zetten, maar aanbevolen wordt een luidspreker stand van de juiste hoogte. De reflexpoorten zijn gerealiseerd met een sleuf aan de achterzijde. Het grootste deel van de achterkant wordt ingenomen door een aluminium plaat waarop intern versterkers zijn bevestigd, regelaars zitten en ingangen. Tenslotte heet deze AE1 niet voor niets “Active”.
De AE1 (eveneens al eens apart getest) gebruikt twee 50Watt klasse-A/B versterkers per kast die elk een unit aansturen. Het scheidingsfilter is een vierde orde Linkwitz-Riley actief filter vóór de versterkers, zodat elke versterker optimaal de tweeter of woofer aanstuurt. Ideaal, immers in passieve filters achter versterkers zorgen condensatoren voor een boel fase problemen en spoelen verminderen de grip op bas/midden units waarmee de start/stop reactie van de woofer negatief wordt beïnvloed. Filtering vindt plaats rond 3.5kHz.
Door de units actief aan te sturen is een frequentiebereik gerealiseerd dat loopt van 40Hz tot 28kHz, weliswaar binnen ruime marges van +/-6dB. Met 1Volt aan de ingang is een geluidsdruk te halen van 104dB, bijna de grens van de continue belastbaarheid, korte pieken kunnen 115dB halen. Zowel de lage tonen als de hoge tonen zijn met +2dB en -2dB aan te passen aan de ruimte. Op elke speaker zit een volumeregelaar, bruikbaar als de bron die niet heeft. De actieve AE1 versterkers werken volledig analoog als eindversterkers met een RCA en een XLR-ingang. RCA-kabels worden meegeleverd, net als netsnoeren. Wie op de bron een XLR-uitgang heeft kan die het beste benutten, zeker als de kabels lang gaan worden. De ingangen mogen nooit tegelijk worden aangesloten en lussen ook niet door van speaker naar speaker zoals je soms ziet bij actieve systemen. De prijs voor de AE1 Active in zwarte of witte variant zit op 600 euro per stuk en voor hoogglans gelakt walnoot fineer op 750 euro.
Aangesloten met Supra
Supra kabels mogen als bekend worden verondersteld. De Lorad netsnoeren blinken uit door degelijkheid en zijn uitgevoerd met goed klemmende connectoren. De benaming duidt op de low radiation, de minimale uitstraling van de kabel naar buiten en naar binnen van EMI en/of RFI. Het zijn goed afgeschermde kabels waarbij door toepassing van een licht geleidende isolatie van de aardedraad de afscherming aan aarde wordt gelegd. Ik gebruikte de 2,5 mm2 variant voor zowel de MS120 als het paar AE1 Active. De kabel zelf is voorgemonteerd in standaardlengtes leverbaar, je kunt Lorad ook van de rol kopen voor elke lengte die je wilt maken of door een dealer laat samenstellen. Voor onze toepassing zijn drie netsnoeren nodig. En ja, er worden bij de luidsprekers en de netwerkspelers netsnoeren meegeleverd, maar een Supra kabel maakt wel degelijk een positief verschil.
Voor het aansluiten van de actieve luidsprekers heeft Supra speciale DAC-SC RCA-RCA interlinks ter beschikking in standaardlengtes van 10, 12, en 15 meter, of 2, 3, 4, 6, en 8 meter. Andere connectoren zijn er uiteraard ook, maar die kunnen we niet met onze Atoll en Acoustic Energy luidsprekers gebruiken.
Opnieuw geldt, er zitten standaardkabels al in de doos, een Supra is superieur en van harte aanbevolen als upgrade of direct bij aankoop van de complete set. Neemt u dan ook een Supra CAT 8 ethernetkabel mee naar huis als u kiest voor een bedraad netwerk. Bij wifi-toepassing kan die uiteraard achterwege blijven.
Test- en andere muziek
Het is bijna een vast gegeven, Stacey Kent als eerste testmuziek. Komt vast omdat ze goed kan zingen, de band altijd zorgt voor een fijne begeleiding en haar man saxofoon speelt. ‘The lyric’ is eigenlijk een album van manlief, waar Stacey op mag zingen in een aantal tracks. Met Atoll, AE en Supra zit ik al snel mee te wippen in mijn stoel op de meer ritmische tracks. Het middengebied dat zo uitermate belangrijk is geeft een open beeld, best wel groot en goed losgekomen. De bas gaat niet zo heel diep, omdat het een klein systeem is en met zijn analoge circuits geen DSP kan inzetten. De hoge tonen hebben mij nooit op enige wijze geïrriteerd. Zacht van karakter en toch duidelijk aanwezig.
Acoustic Energy was één van de eerste met een metalen dome in de tweeter, daarmee is dus heel wat ervaring opgedaan om te voorkomen dat de dome opbreekt op een frequentie die in de muziek voorkomt. Gezien het resultaat met Stacey is het een belediging om Atoll/AE/Supra af te schilderen als een studeerkamer systeem. Een plekje in de huiskamer verdienen de drie zeker, komen heel wat verder dan soundbars en winnen van vrijwel elke all-in-one, alleen al omdat je met twee speakers echt stereo krijgt en niet iets wat daarop lijkt. Gezien de compactheid van het geheel, zeker van de MS120, zou ik het wel weten als ik voor de keuze kwam te staan: soundbar, all-in-one of dit. Zelfs zonder dat mijn audiofiele hart een woordje meespreekt.
Het moet niet te lang duren, een heel album hou ik niet vol, maar Voces8 met een uitvoering van ‘Experience’ gecomponeerd door Einaudi, is erg fijn om naar te luisteren. Dat ik het niet zolang volhoud is overigens vanwege de muziekkeuze en de uitvoeringen van Voces8, niet vanwege de apparatuur. Begrijp mij niet verkeerd. De zuivere stemmen van Voces8 zijn niet heel gemakkelijk om weer te geven. Sinds ik het album bezit is het op een paar luidsprekers behoorlijk uit de bocht gevlogen. Des te opmerkelijker dat een AE1 Active zijn mannetje staat en de tonen zuiver de ruimte in stuurt. Ok, nog liever stuur ik de stemmen door andere Engelse luidsprekers, dan hebben we het wel over een set weergevers die voor het drie- tot vijfvoudige in prijslijsten staan, om over de elektronica die nodig is niet eens te spreken. Van Max Richter zingt Voces8 nog ‘On the nature of daylight’ en ook die track is aangenaam om naar te luisteren.
Met Mayo
Kent u het Mayo Nakano Piano Trio? Hun album ‘Scabious’ bevat heel heldere pianotonen van Mayo, naast een nogal aanwezige bas en zacht slagwerk. Het is voor het eerst dat de bas wat in de weg zit, wat geheel aan de opname te wijten is. Hier is een kleine woofer echt in het nadeel ten opzichte van een forse drieweg met een 250 mm woofer of nog groter. Toch weet de piano het te winnen van de anderen en houdt dat instrument mij geboeid. Het grote instrument heeft een levendig karakter op een AE1 Active, staat redelijk breed in de ruimte en weet zich net als alle andere instrumenten goed los te weken van de weergevers zelf. In andere tracks heeft de zompige, geplukte bas meer melodie dan in het openingsnummer. Dat werkt een stuk beter uit voor het geheel en geeft Mayo de ruimte die zij nodig heeft om de luisteraar vast te houden.
Van Mayo naar klassiek piano onder de vaardige handen van Alessio Bax en Lucille Chung, waarbij componist Debussy hun uitverkoren componist is. Het kost weinig moeite om twee vleugels te herkennen en de beide instrumenten uit elkaar te houden. Hogere noten worden met verve weergegeven, het is slechts de grootsheid van beide instrumenten waar het licht aan schort. Iets meer zwaarte in de lage tonen zou welkom zijn, tegelijk realiseer ik mijn dat de twee kleine AE1 luidsprekers uitermate hun best staan te doen, erin slagen om elke noot los te laten komen en te plaatsen in de ruimte. Zonder in de speakers te blijven hangen of het oor naar de weergever te trekken. Er is kracht in het spel, dynamiek, vrijheid en de twee vleugels weerklinken realistisch.
‘Darkness’ van Leonard Cohen is afkomstig van het album ‘Old ideas’. Orgeltje, zang, een band, weer eens wat anders dan alle klassieke en jazzmuziek. Met een beetje gas op de volumeregelaar is Cohen overtuigend in zijn zang. Geeft een achtergrondkoortje acte de présence en wordt het een mooi breed plaatje waarin iedereen een plekje kan vinden. Cohen krakend, je kunt het nauwelijks zingen noemen, het Hammond-orgel stevig aanwezig. De mix is vreemd van opzet, ook op een systeem als dit kun je duidelijk horen dat er gerommeld is met het volume in de studio. Zodra Cohen gaat zingen wordt de band weggedrukt. Het is leuk genoeg om nog wat tracks van het album te spelen voordat Paolo Conti los mag gaan met een live concert. ‘Come di’ en ‘La topolino amaranto’ laat ik hem spelen. Heerlijk dat snelle ritme en de band die met bas en slagwerk het fundament legt. Ook is te beluisteren wat de zaal akoestiek levert aan de muziek, vooral bij de blazers en op de stem van Conti. Dit is oud, 1985, maar nog steeds zo leuk om naar te luisteren. Publiek aan het eind van de tracks breed uitgespreid. Puur plezier om dit album uit de vergetelheid te trekken.
Meer pop
Doorstappen in de collectie naar weer heel iets anders, Seven Reizh met ‘Sõnj’ dat zeer ruimtelijk speelt en de AE1 Active aanzet tot een fors volume. Enerzijds beluister je waar de kracht van deze weergevers zit, ze kunnen een fors volume aan en spelen dynamisch, anderzijds leer je ook de geringe beperkingen omdat ik weet dat het nog groter en imposanter kan spelen. Alleen onmogelijk in deze prijsklasse, zodat de credits tot echt naar Acoustic Energy en Atoll gaan voor wat zij samen met Supra bekabeling weten te bereiken. Want dit soort muziek vraagt heel wat van een set. Eind goed, al goed met Yello. Daar leven de speakers mee op, punch in de lage tonen, breed neergezet, snelheid in het middengebied en twee stemmen die uiterst links en rechts staan.
Je gaat vanzelf meebewegen op ‘The expert’. Het is steeds dat ik een album zoek voor een enkele track en dan word ik verleid meer en meer van dat album te draaien. Niet zozeer om te ontdekken wat dit systeem brengt, veel meer omdat muziek blijft trekken en telkens weet de setup positief te verrassen. Ook nu, Yello met Till Brönner gaat met een sneltreinvaart door de luisterruimte. De bugel als solist los gehouden van de elektronica van Yello. Al met al is in de variëteit aan muziek geen beperking gevonden. Of het nu klassiek betrof, jazz, pop, elektronisch of akoestisch, in de drie weken dat Atoll, Supra en Acoustic Energy speelden kon ik prima uit de voeten. Met muziek van eigen opslag, vanaf Tidal en/of via internetradio.
Combi’s maken
De combinatie van Atoll met Acoustic Energy en Supra kabels heeft zich zeer verdienstelijk gemaakt als systeem in mijn studeerkamer/tweede luisterruimte. Uren en uren heeft internetradio voor plezier gezorgd met zenders als NPO Radio 5, Classic NL en van de VRT Klara. Met muziek op de achtergrond is nooit de neiging ontstaan om het af te zetten na een paar uur. Dat betekent voor mij dat een opstelling voldoet aan de eis dat er geen vermoeidheid ontstaat. Dat er steeds plezier is met luisteren.
Daarnaast is er ook echt naar de zenders geluisterd voor muziek en ontspanning. Dankbaar gebruik makend van de app van Atoll, de app van Roon en soms de Atoll afstandsbediening voor keuze van zender en volume. Via Tidal kwamen tracks binnen met muziek en mijn eigen collectie kon ik aanspreken over ethernet. Vooral klassieke muziek kwam langs, naast veel rustige popmuziek waarbij luisterplezier steeds voorop stond.
Dat er best wel een paar beperkingen zijn, kan ook niet anders in deze prijsklasse, daar moest ik mij eerder bewust van maken dan dat ze opvielen. Kun je de Atoll streamer/voorversterker nog scharen tussen een paar concurrenten, de Acoustic Energy AE1 Active behoren al jaren en jaren tot de koopjes tussen alles wat verder op de markt is gekomen. Zelfs de prijs voor de standaarduitvoering in hoogglans wit of zwart is niet aan schommelingen onderhevig. Bedenk eens wat een voordelen dit actieve systeem heeft. Twee mono eindversterkers per luidspreker. Versterkers die niet uit de tijd raken vanwege digitale toepassingen omdat ze pure klasse-A/B versterkers zijn en dus jaar in, jaar uit mee zullen gaan ongeacht wat u ervoor gaat zetten. Een elektronisch scheidingsfilter ingebouwd. Twee drivers waar Acoustic Energy jaren ervaring mee heeft. Fraai afgewerkte kastjes die zich neer laten zetten op stands, in een meubel of op een boekenplank. In lichte mate instelbaar op plaatsing en akoestiek. Een netsnoer voor de voeding en daarnaast een analoge RCA of XLR interlink en je bent klaar. Wie een beetje de audiomarkt kent weet dat er genoeg streamers te koop zijn die zich met een App laten bedienen, een ingebouwde volumeregeling bezitten en daarmee als voorversterker kunnen dienen voor een AE1 Active. Daaronder natuurlijk de fijn werkende Atoll MS120 die in deze combinatie perfect past.
Atoll MS120
1.450 euro | atoll-electronique.com
Acoustic Energy AE1 Active
600 euro per stuk, zwart of wit | acoustic-energy.co.uk
Supra Lorad 2,5 mm2 | 1 meter | 99 euro
Supra CAT 8 ethernet | 1 meter | 49 euro
Supra DAC-X interlink | 2 x 2 meter | 149 euro
supracables.se
www.viertron.nl
Setbeoordeling 4.5 / 5
