Misschien zegt de term streaming audio u net zo veel als hij mij zei voordat ik een bezoek bracht aan Rik Zwanikken, die onder de naam Wifimedia een winkel heeft geopend in Arnhem. Na het bezoek was het allemaal een stuk duidelijker en nam mijn enthousiasme voor nieuwe media duidelijk toe. Deels aangemoedigd door de manier waarop Rik mij door de wereld van streaming audio wist te leiden, deels omdat ik ruime toepassingen thuis en bij vrienden kan bedenken.
Aan de rand van het centrum van Arnhem ligt dicht bij een ruime parkeergarage de winkel van Rik. Het gemeente bestuur heeft in alle wijsheid de weg naar de garage verheven tot een doolhof, maar dat ben ik snel vergeten.
Bij binnenkomst stap ik in een wereld die nauw verwant is met computers, terwijl er geen computers en toebehoren in de winkel staan. Bovendien nauw verwant met audio en video terwijl het ook geen audio winkel is.
Rik legt me uit waar het om gaat: “René ik heb een poosje voor een landelijke keten van computer shops gewerkt en daar mijn computer en netwerkkennis opgedaan. Gaandeweg raakte ik steeds meer geïnteresseerd in streaming audio, zeg maar het via een netwerk transporteren van muziek en muziek bestanden door je huis of door een bedrijfspand. Binnen de traditionele computerwereld is de aandacht voor deze techniek beperkt. Net zo beperkt als in aan audio winkel waar men soms producten op de plank heeft liggen, maar waar de aandacht veel meer uitgaat naar een audio set. Pas als de klant er specifiek naar vraagt volgt een beperkte uitleg over streaming media.
Ik heb toen bedacht dat ik een gat in de markt kon vullen door mij specifiek te richten op deze vorm van muziektransport. Zonder te willen vervallen in wat mijn collega winkeliers doen, audio verkopen of computers verkopen. Dat is in eerste instantie als een internet winkel begonnen, maar ik merkte al snel dat veel potentiële klanten behoefte hadden aan meer uitleg en zichtbaar wilden hebben wat er mogelijk is met streaming media voordat ze tot aanschaf overgaan. Een aantal maanden geleden kon ik dit pand betrekken en met hulp van naaste familie opbouwen tot de winkel waar je nu bent. Inmiddels weet zowel de particulier als de handel mij te vinden en kan ik spreken van een succes dat meer en meer groeiende is, zonder dat ik verloren raak in een maalstroom.”
Met grote interesse probeer ik mij voor te stellen wat streaming media eigenlijk inhoudt en wat er voor nodig is. Rik helpt me daar graag bij. “Spreken we over streaming media dan hebben we het over muziek die is opgeslagen op een computer of een opslag medium dat verwant is aan de harde schijf van een computer. Wat we willen is die muziek beschikbaar maken in huis. Liefst niet via de computer zelf, want dat is een kast die veel stroom gebruikt en bovendien lawaai maakt. Onze computer staat meestal op een vaste plaats en dat maakt de muziek beschikbaar op slechts één plek. De oplossing zoals ik die voorsta is het plaatsen van een NAS device, een Network Attatched Storage, centraal in huis bij de router waarop internet binnenkomt.
De NAS is een grote harde schijf waarop muziekbestanden gezet worden (meestal) via een computer die in hetzelfde netwerk is opgenomen. Als de muziek eenmaal op schijf staat opgeslagen, wat zonder enig verlies kan als we uitgaan van een digitale bron als de cd of vanaf internet, hebben we de computer niet langer nodig en kan die uit. Wie wel eens muziek opslaat kent de term WAV, een bestandsvorm die weinig of geen verlies kent, maar veel schijfruimte vraagt. Ik werk graag met FLAC formaat, dat staat voor Free Lossless Audio Compression. Een formaat dat wel de bestanden kleiner maakt maar geen verliezen tot gevolg heeft voor de kwaliteit.”
