De ruimte van House of Music maakte op deze DAE-editie de bedrijfsnaam waar. De importeur bracht moois mee van verschillende merken, waardoor de bezoeker er echt wel lange tijd kon blijven hangen.
House of Music is uitgegroeid tot een woning met veel boeiende merken onder z’n dak, als distributeur of als Belgische partner voor de Benelux-importeur. Dat maakte voor een rijk gevulde DAE-kamer, die ondanks de vele toestellen die je kon bewonderen toch maar een bescheiden bloemlezing vormde. Advance Paris, Elipson, Music Hall, MoFi Electronics, Revival Audio en WiiM –we vergeten er vast enkele.
Het is overdreven om te beweren dat ‘retro’ het hoofdthema was in de ruimte van importeur House of Music. Er waren genoeg producten te zien met een moderne insteek, zoals fonkelnieuwe elektronica van het Franse Elipson of de budgethits van WiiM. Maar onder meer de aanwezigheid van MoFi Electronics en Revival Audio zorgden hier toch voor een vintage sfeer, hoewel de luidsprekers van beide merken wel de nieuwste techniek toepassen.
Het leverde een mooi ‘beste van beide werelden’-gevoel op, onder meer tijdens de demonstratie van de Atalante 7 Evo van Revival Audio. Grote weergevers in een klassieke kubus-vormgeving afkomstig uit de buurt van Straatsburg, geparkeerd op fraaie lage stand. Én met kundige aansturing door monoblokken en een voorversterker van Advance Paris, wat een mooie combinatie bleek te zijn.
Naast de enorme verlichte VU-meters op die knappe bakken kon je in elk geval niet kijken. Ze trokken zoveel de aandacht dat het misschien niet opviel dat de bron in dit geval een in vergelijking minuscule WiiM Ultra-streamer was.Â
Vinyl mixen met je Sonos
Langs een van de muren van de ruimte kon je nog meer WiiM-toestellen ontdekken. Het merk is, mede dankzij een steengoede app en softwareplatform, uitgegroeid tot een enorm succes bij muziekliefhebbers die veel willen voor weinig geld. WiiM doet ook hard z’n best om een heel breed portfolio neer te zetten. Initieel scoorde het met heel betaalbare streamers (met ingebouwde DAC), inmiddels biedt het verschillende versterkers aan en sleutelt het aan subwoofers en speakers.
Een opvallende uitdager voor onder meer Sonos, zo lijkt het wel. En over Sonos gesproken, tussen de draaitafels van Music Hall prijkte er ook de VPT-4000 Stream Sapphire van Victrola. Vinylliefhebbers kennen de naam ongetwijfeld, want de allereerste Victrola-grammofoon dateert alweer van 1906. De Sapphire is echter net iets helemaal gericht op de muziekfan van 2025, met een minimalistisch ontwerp dat aluminium huwt met een walnootfineer. Maar vooral door naadloos én draadloos te integreren met een Sonos-systeem, zodat ook eigenaars van zo’n multiroomsysteem eindelijk zonder complexe handelingen kunnen luisteren naar hun platen.
De traditionele vinylliefhebber bleef niet in de kou staan, want House of Music bracht ook enkele fraaie spelers van Music Hall mee naar Veldhoven. De betaalbare Classic bijvoorbeeld, een strakke verschijning met een aluminium draaischijf, ingebouwde phonoversterker en een toonarm-lift als de plaat aan z’n einde komt. Ook de high-end Stealth voorkomt onnodige slijtage aan de stilus door op het einde van een plaat te stoppen met draaien. Het zag er wel knap uit, deze volledig pikzwarte verschijning.
Luidsprekers uit verschillende tradities
Toevallig kwamen we nog een week eerder op de UK Hi-Fi Show in Ascot Jacky Lee tegen, een van de twee oprichters van Revival Audio. Hij was er niet bij in Veldhoven, maar de speakers die hij en ingenieur Daniel Emonts (bekend van Dynaudio) ontwerpen natuurlijk wel. Onder meer een eigen RASC-coating op de tweeters en midrange-drivers maken speakers uit de Atalante- en Sprint-lijnen iets heel eigenzinnigs, met een oorvriendelijke klank. Die Atalante 7 Evo's waren echter niet de enige luidsprekers die House of Music meebracht naar het Dutch Audio Event. Er was ook een setje Atalante 4’s present, die opvielen door hun asymmetrische plaatsing van de tweeter en de midrange.
Je kon je ook neervlijen om te luisteren naar MoFi’s SourcePoint 10 in de Master Edition, wat wijst naar verdere tweaking (onder meer aan de cross-over) door befaamde ontwerper Andrew Jones. Eveneens present van hen was de heftige SourcePoint V10 Master Edition, een 72 kg wegende vloerstaander die retro uitademt. Beide MoFi’s vallen op door hun opvallende baffle of voorkant dat uit een aantal facetten bestaat en uit de kast kom.
Hier was het systeem van dienst een (zeer volledige) P1-voorversterker en een paar A2700-eindtrappen van Elipson – deze componenten hebben we een tweetal jaar geleden voor het eerst gehoord bij een bezoek aan AV Industry, het moederbedrijf achter Elipson. Fijn om deze versterkers van een van de oudste luidsprekerbouwers uit Frankrijk nu ‘in het veld’ te ontmoeten. Wie Elipson zegt, zegt natuurlijk ook ‘Planet’. Het bedrijf heeft nu eenmaal een reputatie qua eigenzinnig design hoog te houden. Zelfs de conventioneel ogende Prestige Facet II-vloerstaander pakt zou uit met een zeer hoekige surround rond de drivers. Maar de echte blikvanger, dat bleef toch de groen met goud Planet L-speaker. Iconischer kon bijna niet!
