De Chinese fabrikant CEN.GRAND heeft de GLD1.0 aangekondigd, een netwerkspeler voor het afspelen van allerlei digitale bronnen. De GLD1.0 heeft gen DA-converter aan boord, maar wat het nieuwe toestel wel heeft is het eerste PCIe-audiotransport ter wereld dat gericht is op de consument. De techniek is bedoeld om de klankmatige tekortkomingen van USB aan te pakken.

CEN.GRAND GDL1.0

De GLD1.0 Deluxe Media Player van CEN.GRAND is een hoogwaardige streamer en server die de traditionele USB-uitvoer inruilt voor een speciaal PCIe-gebaseerd transmissiesysteem. Volgens de fabrikant is de GLD1.0 's werelds eerste audiotransport voor consumenten, gebouwd rond een speciaal PCIe-transmissiesysteem. Het systeem is ontworpen om jitter, timingfouten en pakketverlies te elimineren – problemen die zelfs high-end USB-systemen al lang plagen. De GLD1.0 streeft naar bitperfecte weergave en compromisloze digitale signaalintegriteit dankzij een volledig op maat gemaakte PCIe-interface die in eigen huis is ontwikkeld.

Hoe gaat dit in zijn werk? In plaats van te vertrouwen op reclocking of asynchrone databuffers om de beperkingen van USB te omzeilen, introduceert de GLD1.0 een degelijke end-to-end oplossing. De stroom van audiodata, d.w.z. nullen en enen, wordt gestreamd via CEN.GRAND's eigen POW (Parting of the Ways) dual-channel protocol, waarbij de signaaloverdracht via glasvezel verloopt en BNC-connectoren zorgen voor een nauwkeurige kloksynchronisatie. Het bedrijf zegt dat deze configuratie native DSD512- en PCM384kHz-weergave ondersteunt zonder wegvallende samples of timingartefacten.

Het hart van de GLD1.0 is gebouwd op een 64-bits Windows-platform met een x64 CPU-architectuur en 500 GB SSD interne opslag, en is ontworpen voor pure prestaties en intuïtieve, gebruiksvriendelijke bediening. De GLD1.0 is voorzien van een HDMI-video-uitgang voor beeldschermintegratie, ondersteunt headless bedieningsconfiguraties en werkt naadloos met oplossingen voor extern bureaublad, waaronder JRiver-apps zoals JRemote en Gizmo, en Windows RDP. Compatibiliteit omvat ook SPDiF digitale uitgang (DoP-modus), inclusief DSD64 en PCM192 via coaxiale, BNC-, optische en AES-aansluitingen, terwijl HDMI I2S-uitgang wordt ondersteund voor DAC's met bijpassende pinconfiguraties.

De overstap van USB naar PCIe vormt de kern van de innovatie van de GLD1.0. Terwijl USB-audioprotocollen prioriteit geven aan ononderbroken afspelen, hanteert PCIe strengere regels, zelfs als dat betekent dat beschadigde gegevens worden verwijderd of geïnterpoleerd. Met PCIe worden gegevens in perfecte staat ontvangen of helemaal niet – er is geen sprake van het gladstrijken van gaten of het raden naar wat er verloren is gegaan. PCIe, oorspronkelijk ontworpen als een snelle seriële interface voor computers, maakt gebruik van robuuste foutcorrectie die traditioneel als te onpraktisch werd beschouwd voor audiogebruik.

Terwijl USB-audioprotocollen prioriteit geven aan ononderbroken afspelen (zelfs ten koste van incidenteel dataverlies), hanteert PCIe strikte data-integriteit. Bij PCIe worden gegevens intact ontvangen of opnieuw verzonden – er is geen sprake van gissen of het wegwerken van gaten. In tegenstelling tot isochrone USB-overdrachten zorgt PCIe ervoor dat alle gegevens correct zijn voordat ze worden gebruikt.

Door het probleem bij de bron aan te pakken in plaats van het stroomafwaarts te compenseren, betoogt CEN.GRAND dat ultieme geluidskwaliteit niet alleen draait om hogere samplefrequenties of exotische DAC's, maar om hoe het signaal er überhaupt komt. Met de GLD1.0 heeft het merk naar eigen zeggen niet alleen een nieuw product gelanceerd, maar ook een gedurfde heroverweging van digitale audiolevering zelf ingeluid.

Voor het afspelen van muziek loont die discipline volgens CEN.GRAND. Het resultaat is het behoud van microdynamiek en ruimtelijke nauwkeurigheid, de eliminatie van interpolatieartefacten en het volledige herstel van harmonische inhoud, hetgeen een gevoel van realisme en samenhang oplevert dat vaak verloren gaat bij meer vergevingsgezinde transmissiemethoden. CEN.GRANDs PCIe-implementatie is niet zomaar een kant-en-klaar pc-component. De GLD1.0 maakt gebruik van een speciaal, op maat gemaakt PCIe-apparaat dat direct integreert met de speciaal gebouwde hardware- en softwareomgeving, waardoor volgens de ontwepers een zero-loss digitaal transport ontstaat.

Prijs en leveringsinformatie voor de Benelux moten nog bekend worden gemaakt.

Lees ook onze recensie over de CEN.GRAND DSDAC 1.0.