De Japanse audiofabrikant Audio-Technica heeft de Hotaru angekondigd. Hotaru, Japans voor “vuurvliegje”, is een draaitafel die van kleur kan verschieten en hij komt in een oplage van maximaal duizend exemplaren wereldwijd. Nee, hij is niet goedkoop en na bestelling laat levering nog even op zich wachten.

Audio-Technica Hotaru

Audio-Technica heeft de Hotaru niet op een audioshow onthuld, maar op de Milan Design Week 2025. Dat zegt iets over de doelgroep. Volgens de ontwerpers combineert de Hotaru magnetische levitatie, responsieve verlichting en verfijnde analoge weergave om een visueel opvallende vinylervaring te bieden voor oor en oog. De Hotaru (Japans voor vuurvliegje) zal komt wereldwijd in een oplage van slechts 1.000 exemplaren. Geluid en licht komen harmonieus samen tijdens het afspelen van een plaat.

Geïnspireerd door de Japanse waardering voor vluchtige schoonheid, is de Hotaru volgens de fabrikant vernoemd naar de vuurvlieg en die is een symbool van vergankelijkheid en verwondering. Audio-Technica beschrijft het als een uitnodiging om elk luistermoment te omarmen, net zoals je even stilstaat om de stille schoonheid van een bewegende vuurvlieg te bewonderen. We veronderstellen dat Audio Technica’s Hotaru langer leeft dan de Japanse vuurvlieg.

Het idee van Audio-Technica lijkt niet helemaal origineel. Brian Eno heeft al eerder een tweetal draaitafels gelanceerd, de eerste rechthoekig en de tweede rond, die van kleur verschieten tijdens het spelen. De Horatu van Audio-Technica komt in een wat grotere oplage voor een lagere prijs en wekt in elk geval de indruk technisch meer geavanceerd te zijn dan de modellen van Brian Eno.

Audio-Technica Hotaru: zwevend draaiplateau

De kern van Hotaru's ontwerp is een innovatieve zwevende structuur die wordt aangestuurd door magnetische afstoting. Het draaiplateau zweeft boven de hoofdeenheid, waardoor de stylus en toonarm effectief worden geïsoleerd van externe trillingen voor een helderder geluid. Naast de techniek creëert het zwevende effect een opvallende visuele aanwezigheid die de illusie wekt van muziek die boven het systeem zweeft.

Audio-Technica Hotaru: leuke kleurtjes

Maar de aantrekkingskracht van de Hotaru stopt daar niet. Een responsief verlichtingssysteem met een palet van twintig kleuren synchroniseert in realtime met de muziek. Luisteraars kunnen kiezen uit drie verschillende modi: 1. de Basismodus voor een constante gloed, 2. de Gradatiemodus voor vloeiende overgangen tussen tinten en 3. de Linkmodus, waarbij de verlichting pulseert in overeenstemming met het karakter van de muziek. Het resultaat is een levendig samenspel van licht en geluid dat elke luistersessie verandert in een sfeervolle ervaring die uitnodigt tot een diepere onderdompeling in muziek en ruimte. Een beetje zoals lichtorgels en lavalampen in de jaren zeventig en tachtig van de vorige eeuw.

Audio-Technica Hotaru: ingebouwde tweeweg luidsprekers

De Hotaru is gebouwd met een minimalistische carbon toonarm en een speciaal gespecificeerd VM-stereo-element, en blijft gefocust op audiokwaliteit. Een DC-servomotor drijft het riemmechanisme aan, dat platen met 33 1/3 of 45 toeren per minuut ronddraait. Muzieksignaal komt naar buiten via een cinch-aansluiting, maar de Hotaru heeft ook ingebouwde tweeweg luidsprekers. Elk kanaal heeft een 63,5 millimeter full-range drivers en een 19 millimeter tweeter. Het opgegeven frequentiebereik van de luidsprekers loopt van 60 Hz tot 20 kHz.

Audio-Technica Hotaru: chassis

Het chassis van de Hotaru combineert aluminium en acryl, d.w.z. materialen geselecteerd vanwege hun duurzaamheid en bijdrage aan de akoestische prestaties, en rust op massief messing voetjes voor verbeterde resonantiecontrole. Met een gewicht van 12 kilogram en afmetingen van 430 x 430 x 235 millimeter neemt hij vol vertrouwen de ruimte, volgens de ontwerpers zowel klankmatig als met zijn uiterlijk. De gebruiker heeft meteen een onderwerp van gesprek als de visite is binnengekomen.

Audio-Technica Hotaru: prijs en leveringsinformatie

Met slechts 1.000 exemplaren wereldwijd beschikbaar, heeft de Hotaru de potentie om een felbegeerd pronkstuk te worden voor zowel verzamelaars als designbewuste audiofielen. Bestellingen kunnen worden geplaatst vanaf 30 mei 2025. Verwerking van de bestellingen vindt plaats in augustus en de levering start in oktober.

En dan nu de prijs. Voor de Benelux is nog geen prijsinformatie beschikbaar, maar op Engelstalige websites zien wij een prijs genoteerd staan van net geen 10.000 dollar, exclusief BTW. De koper moet dus rekening houden met wisselkoersschommelingen en het lokale BTW-tarief bij de prijs optellen. Oh, de prijs zal vermoedelijk door invoerrechten nog wat omhoog geduwd worden.