Stel, u hebt de mogelijkheid om een wat oudere plasma TV, LCD TV of projector te kopen voor een lage prijs (of u bent reeds in het bezit van een dergelijk apparaat). Met hooggespannen verwachtingen sluit u voor de eerste keer (vaak via composite) uw DVD-speler aan en… Een totale teleurstelling valt u ten deel.

Het beeld trilt, is grof en vol met ‘jaggies’ (muizentrappetjes), regenbogen in pakken en andere vervelende effecten. Wat is er aan de hand? Over het algemeen kan gezegd worden dat de videobewerking in vroegere videoweergevers nogal te wensen over liet en in sommige gevallen laat. Zoals het tegenwoordig gebruikelijk is een DAC toe te voegen aan een wat oudere CD-speler voor een beter geluid, zo is het ook een idee om een goede line-doubler/scaler te gebruiken bij een wat oudere projector of plasma. Uiteraard is een losse scaler niet de enige oplossing, u kunt ook een HTPC (Home Theater PC) gebruiken met een goede videokaart en dezelfde of meer functionaliteit hebben, maar het bedieningsgemak van een PC is toch minder dan van een aparte losse scaler.

Eerder testte ik de Cinemateq picture optimizer plus, een scaler uit een tot voor kort zeer lage prijsklasse met verrassende prestaties. Kort hierna kreeg ik de mogelijkheid om een andere scaler te testen, namelijk de DVDO iScan HD. Bij deze hiervan verslag.

DVDO

DVDO is al een behoorlijke tijd bezig met de ontwikkeling van vooral line-doublers. Zoals ik eerder uitlegde in het artikel over de Cinemateq is een line-doubler een apparaat dat van een interlaced video-signaal een progressive videosignaal maakt. Aangezien er in dit proces nogal wat fout kan gaan, is veel kennis van zaken nodig om de de twee ‘halfbeelden’ (fields) van interlaced correct te combineren tot één ‘volbeeld’ (frame). Dit ‘de-interlacen’ was tot voor korte tijd de ‘core business’ van het merk, met producten als de originele iScan (niet meer leverbaar), iScan Pro en iScan Ultra. Waar de iScan Pro is uitgerust met een composite, S-Video en component ingang , een enkele VGA-uitgang en 10 bit video DACs, voegt de iScan Ultra daar van ieder soort één extra ingang aan toe, een DVI uitgang, meer controle over de aspect ratio van het beeld, een afstandsbediening en 12 bit video DACs met 8x chroma oversampling (4x luma). Verder heeft de Ultra een ‘Chroma Upsampling Error’ correctie en Pure Progressive SiI504 video de-interlacing in plaats van de oudere SiI503 versie.

Specificaties en mogelijkheden

Al deze eerdere producten hadden echter 1 ding gemeen: zij maakten van een interlaced videosignaal een progressive videosignaal, maar veranderden verder niets aan de resolutie. In feite dienden zij dus puur als ‘line-doubler’. De iScan HD is anders, deze kan namelijk het videosignaal uitgeven op vrijwel iedere denkbare resolutie, voor optimale aanpassing aan het aan te sluiten apparaat. Door deze extra functionaliteit spreken we nu van een ‘scaler’. Hiernaast heeft het apparaat ook een ‘AV/lip sync’ functie voor het automatisch vertragen van het geluid naar gelang de vertraging door de videobewerking van het apparaat, een automatisch ingangskeuze etc. etc. Om enigszins een compleet overzicht te krijgen van alle functies van het apparaat, hier een opsomming:

Ingangen

• Twee composiet ingangen (NTSC, PAL en SECAM).
• Twee S-Video ingangen (NTSC, PAL, and SECAM).
• Twee component ingangen (YPbPr of RGB/S, dus ook Scart!) die 480i, 480p, 576i en 576p signalen kunnen bewerken; doorvoer van 720p en 1080i ‘High Definition’ signalen.
• Eén analoge VGA doovoer op VGA HD-15 connector.
• Eén DVI ingang. 
• Vier digitale audio-ingangen (2 optisch, 2 coaxiaal), vrij toe te wijzen aan iedere video-ingang.
• Accepteert S/PDIF Dolby Digital, DTS, LPCM @ 44KHz tot 96 KHz van 16 tot 24 bit.  

Uitgangen

• Eén digitale video uitgang.
• Eén analoge video uitgang - VGA HD-15 connector (RGB of YPbPr colorspace).
• Individuele ‘H&V sync’, ‘composite/combined sync’, of ‘sync-on-green’.
• Twee digitale audio uitgangen (1 optisch en 1 coaxiaal, tegelijkertijd actief).

Bediening

• Infrarode afstandsbediening of bediening via het voorpaneel.
• Functies zichtbaar via On Screen Display of LED display op voorpaneel.
• Alle video-instellingen instelbaar voor iedere video-ingang apart.
• Automatische ingangsselectie en instelbare ingangsprioriteit.
• Instellen van uitgangsverhouding: 4:3, 16:9 letterbox en 16:9 anamorphic, of iedere andere aspect ratio.
• Flexibele horizontale en verticale zoom & pan functies.
• Beeldinstellingen met geheugen voor iedere ingang: helderheid, contrast, kleur, tint, Y/C delay, scherpte.
• Uitschakelbare LEDs en display.
• RS-232 ingang voor bediening en upgrades.
• Ingebouwde uitgebreide testpatronen.

Bij het apparaat wordt een universele voeding (100-240 VAC, 50-60 Hz) geleverd en de afmetingen zijn met 26x43x5.5 cm klein te noemen. Het gewicht is 2,9 kg.