Recensie Magnat Quantum Edelstein, Magnat MA 1000, MCD 450 en Simply Audio bekabeling

De zoektocht naar goed klinkende apparatuur is er een die vaak wordt bepaald door de wensen van de zoeker. Maar naast het –niet onbelangrijke- budget en verlangens op het gebied van mogelijkheden en weergave is het ook het uiterlijk van componenten of speakers dat mede doorslaggevend kan zijn voor de aanschaf. Wie een complete set zoek met niet al te grote speakers, die er ook nog eens fraai uitzien, zou binnen het pakket van Magnat kunnen slagen. Importeur Havoned leverde mij een set Magnat Quantum Edelstein speakers, samen met een MCD 450 cd-speler en een luxe versterker van het merk: de hybride Magnat MA 1000.

Magnat heeft een rijke historie op het gebied van luidsprekers, car audio en sinds niet al te lange tijd ook elektronica. In 1973 werd het bedrijf opgericht door Rainer Haas. Onder zijn leiding kwam in het volgende jaar de eerste Magnat luidspreker op de markt, de Log. Technieken die door het bedrijf zijn (door-) ontwikkeld en uitgebracht zijn onder meer het aluminium gegoten chassis voor luidsprekers, ribbon tweeters en massaloze plasmatweeters.

Hoewel het eigendom van Magnat sinds 1992 in Amerikaanse handen ligt, zetelt het bedrijf nog steeds in Pulheim te Duitsland, waar nog steeds de ontwikkelingen plaatsvinden en strategische beslissingen worden genomen. Hoewel de invloeden vanuit de V.S. niet altijd goed hebben uitgepakt, is Magnat het laatste decennium weer helemaal terug in de wereld van pure muziekweergave, en vierde afgelopen jaar het 40-jarige bestaan. Afgelopen jaar werd ook bekend dat Havoned het importeurschap van het merk had verworven, wat tijdens de Huisshow goed tot uiting kwam.

Tijdens die huisshow in Putten kon ik kort de kleine Magnat Quantum Edelstein speakers beluisteren, die met hun compacte afmetingen de luisterruimte met een groots geluid wisten te vullen. Mijn interesse werd gewekt, niet in de laatste plaats vanwege de interessante verkoopprijs en de fraaie vormgeving van de speakers. Een recensie-afspraak werd snel gemaakt, waarbij het me leuk leek om meteen een versterker en cd-speler van hetzelfde merk te testen. Inmiddels staat de Magnat set al een maand in mijn tweede luisterruimte te spelen, aangevuld met bekabeling van een vrij jong Nederlands kabelmerk: Simply Audio. Maar daarover later meer.

Magnat Quantum Edelstein

Wanneer je hifi combineert met lifestyle, is de Magnat Quantum Edelstein een logische uitkomst. Deze compacte speakers zijn namelijk ontworpen met veel oog voor detail. Met een breedte van slechts 13,5 centimeter is de Magnat Edelstein niet moeilijk om te plaatsen in een stijlvol ingerichte woonkamer. De speaker is ook echt sierlijk, want de behuizing van MDF in glanzend witte of zwarte lak, bijpassende ‘blinde’ fronts en zowel aan de voorkant als de onderkant een massieve aluminium plaat komen nobel over. De bodemplaat is overigens dubbel, tussen het aluminium en het gelakte MDF zit nog een laag plexiglas. Dit geeft de Magnat Quantum Edelstein een chique, zwevende optiek en maakt hem minder opvallend.

Aan slim toegepaste technieken geen gebrek. De AirFlex baspoort zit op de achterzijde, met eronder vergulde en afgeschermde kabelaansluitingen. Direct hierachter zit ook het interne crossoverfilter en zijn de degelijk ogende interne kabels en demping zichtbaar. De aluminium baffle is rondom de 11 centimeter grote woofer en de relatief forse, van een zijden dome voorziene 25 mm tweeter taps uitgefreesd en gepolijst. Deze Waveguide toepassing dient om een extra geleiding van het geluid te kunnenverkrijgen, wat de plaatsing en ruimtelijkheid ten goede moet komen. Daarnaast is de tweeter direct aan de aluminium frontplaat gemonteerd, om negatieve invloeden van de tweeterrand op hoge frequenties te verkleinen. De woofer van de Magnat Edelstein is opgebouwd volgens een sandwich-constructie van aluminium en keramiek en rust in een eveneens uit aluminium bestaand gegoten chassis die stijfheid bevordert en anti-magnetisch werkt.

Met een gevoeligheid van 90 dB is de Magnat Quantum Edelstein vrij simpel aan te sturen. De woofer kan ondanks zijn geringe afmeting al bassen weergeven vanaf 34 Hz, waarna het wisselfilter ervoor zorgt dat de tweeter het vanaf 2500 Hz overneemt. Met een maximaal frequentiebereik van 50.000 Hz is de Edelstein ook erg geschikt voor weergave van bijvoorbeeld vinyl, sacd of DSD.

Magnat MA 1000 versterker en Magnat MCD 450 cd-speler

De Magnat MA 1000 versterker is het geesteskind van Magnat’s Sandro Fisher, wiens voorliefde voor buizen onmiskenbaar naar voren komt in dit product. Aan de voorzijde van de hybride versterker zitten twee ronde vensters, waarachter twee ECC82 buisjes van Russisch fabricaat oplichten nadat de ingeschakelde MA 1000 is voorverwarmd. De informatie wordt weergegeven door een fraai, dimbaar organisch LED display. Dat Magnat ook hier veel aandacht aan het uiterlijk heeft besteed, komt tot uiting in de solide metalen behuizing, de dikke aluminium frontplaat en de eveneens uit aluminium vervaardigde knoppen en afstandsbediening.

Intern zit echter nog meer moois. De Magnat MA 1000 versterker is namelijk opgebouwd uit hoogwaardige componenten. De potentiometer is afkomstig van ALPS, de sockets waarin de voorversterkingsbuizen zitten zijn verguld en afgeschermd, de inputschakeling geschiedt via relais van hoge kwaliteit en in het signaalpad zitten hoogwaardige Wima condensatoren. Dankzij vier overbemetenelcos (met elk een capaciteit van 10.000 microfarad) zorgt de MA 1000 voor controle onder de meest veeleisende omstandigheden en de gescheiden opgebouwde eindtrappen zijn afkomstig van Toshiba. Het opgegeven vermogen is 80 Watt per kanaal (aan 8 Ohm) en de versterker bezit een lage harmonische vervorming. Er staan de gebruiker vijf vergulde lijningangen ter beschikking, waaronder een frontaansluiting voor een portable muziekspeler.

Wat erg prettig is, is de aparte ingang voor platenspelers met een MM- of een MC-element. Dit biedt analoogliefhebbers de mogelijkheid om twee verschillende arm-elementcombi’s toe te passen. Waar bij andere merken een schakelaar achterop de versterker moet worden omgeschakeld, heeft de Magnat MA 1000 deze phonotrappen apart geschakeld, zodat ze via de afstandsbediening kunnen worden benaderd. Handig! Een hoofdtelefoonuitgang en dubbele speakeraansluitingen maken het geheel compleet.

De Magnat MCD 450 is een cd-speler met een Sanyo loopwerk, dat is ontworpen om vribraties tegen te gaan. Intern zit een 24 bits Burr Brown PCM 1796 D/A-converter en een filterstage met kanaalscheiding en ruisarmeopamps. Hoewel deze CD-speler in een wat lagere prijsklasse opereert, zijn er toch hoogwaardige oplossingen terug te vinden. Zo is er veel moeite gedaan om de signaalwegen zo kort mogelijk te houden, is de DAC te omzeilen middels twee digitale uitgangen (optisch en coaxiaal) en is het netsnoer los meegeleverd. Net als bij de versterker, overigens. Handig voor wie wil upgraden. De afstandsbediening is niet van aluminium, maar biedt wel veel opties. De metalen behuizing van de Magnat MCD 450 is vrij stevig en aan de voorkant prijkt weer een aluminium frontplaat. Deze cd-speler heeft een kanaalscheiding van > 90 dB (1 kHz), een totale harmonische vervorming van minder dan 0,002 % en een opgegeven signaal-ruisverhouding van meer dan 108 dB.

Simply Audio: het gaat om weergave

Leuk, al die specificaties. Maar het gaat uiteindelijk om de weergave. Toch is er één punt dat nog steeds door veel kopers van hifi als onzinnig of van ondergeschikt belang wordt beschouwd. De bekabeling. Om een goede weergave te kunnen verkrijgen moet de gehele keten kloppen. Een goede kabel moet daarom neutraal zijn, dus geen zaken toevoegen of weglaten. Nu zijn er helaas slimme handelaren die hier veel geld mee verdienen over de onwetende rug van de consument. Door te melden dat goede weergave alleen mogelijk is met polsdikke kabels van materiaal dat amper verkrijgbaar is, die een prijskaart per meter hebben waarvoor een gemiddeld gezinshoofd enkele weken hard voor moet werken. Vertrouw toch op uw oren, beste lezer. Het nut van goede bekabeling is zeker waar, maar de verhouding moet er ook zijn. Evenals de objectiviteit.

Ik kwam afgelopen jaar in contact met Dimitri van Hoven, die veel technische ervaring heeft en ooit werknemer was bij Audio Note Nederland. Door toeval en interesse is hij begonnen met het zelf fabriceren van interlinks en speakerkabels. Dimitri heeft een sterke voorkeur voor puur zilveren geleiders (litzedraad), waarvan meerdere strengen middels een sterke winding de basis vormt voor de kabels van Simply Audio. Dimitri gelooft niet in het afschermen van interlinks of speakerkabels, als diëlektricum gebruikt hij Teflon. Op lucht na het beste wat mogelijk is, aldus Dimitri. Enkel voor een phonokabel of de nog niet definitief vormgegeven stroomkabel van Simply Audio is afscherming gewenst. De kabels van dit merk worden stuk voor stuk met de hand gemaakt en zijn voorzien van tulpstekkers of banaanstekkers van Audio Note, die overigens goed klemmen en makkelijk te gebruiken zijn. Mocht een klant andere wensen hebben (voor bijvoorbeeld WBT), dan is dat geen enkel probleem. Ook is het mogelijk om kabels te voorzien van een jackplug of een XLR-verbinding.

De Simply Audio Cadenza kabels die ik voor deze recensie kreeg geleverd doen ook erg denken aan Audio Note kabels. Dunne, optisch misschien niet erg sexy, kabels met een grijze mantel. Door de geringe dikte van de Cadenza speakerkabel is deze wel makkelijk weg te werken, mocht dat nodig zijn. Van de speakerkabel heeft Simply Audio ook jumpersets leverbaar. Een Simply Audio Cadenzainterlink van 1 meter kost 299 euro en 2 meter speakerkabel (set) kost 389 euro. Niet goedkoop, maar zeker ook niet exorbitant kostbaar. Ik kreeg van de netvoedingskabel overigens ook een pre-productiemodel meegeleverd, die afwisselend aan de versterker en cd-speler werd gekoppeld.

Muziek!

Nadat de set was uitgepakt heb ik de componenten enkele dagen continu muziek laten afspelen via de Edelsteins. Hoewel Magnat de ECC82-buisjes al een burn-in periode van 60 uur heeft gegeven, is de set direct na uitpakken nogal stijfjes in de weergave, met een flinke nadruk op het hoog. Na een week waarin de set lang heeft aangestaan, is goed hoorbaar dat het inspelen zijn werk heeft gedaan. Het geluidsbeeld werd een stuk groter en ook bassen klinken ronder en voller.

Ik heb de Magnat Quantum Edelstein speakers geplaats op Dali E-600 speakerstands, die ik tijdens de eerste weken heb voorzien van schelpenzand. Deze stands bieden erg veel waar voor het geld en zorgen voor een goede stabiele ondergrond voor monitorspeakers. Na enkele keren wat met de opstelling te hebben gespeeld is de ideale opstelling van de Magnat speakers gevonden, beide weergevers staan in de luisterruimte recht naar voren gericht, met een afstand van ruim 50 centimeter tot de achterwand.

De set weet de luisteraar goed te betrekken bij de muziek, zelfs op een minder luid volume. Het nieuwe album Demon van de Noorse band Gazpacho(KSCOPE284) is een goed voorbeeld om dit aan te duiden. De vierde track van het erg goede experimentele progressieve album – Death Room- is voorzien van diepe elektronische klanken, soundscapes en veel echo-effecten. De Magnat set brengt de vocalen en instrumenten goed geplaatst en weet een nogal breed geluidsbeeld te creëren. Daarnaast is de set goed in neutraliteit, iets dat dankzij de bekabeling van Simply Audio extra goed naar voren komt. Met een InAkustikReferenz speakerkabel wordt het laag minder strak, terwijl de warmte wat wordt benadrukt. De set zelf speelt al open en biedt een helder hoog en een licht warm middengebied.

Liefhebbers van een wat stevigere laag komen met de set van Magnat ook goed aan hun trekken. De versterker houdt de Edelsteins erg goed in zijn grip, en de speakers zelf bieden een levendige klank. Wanneer ik Steve Vai’s Fire Garden (EPC 485062 2) uit 1996 in de lade van de cd-speler leg en de door basgitaar gedragen instrumentale track Warm Regards kies, valt meteen de geluidsdruk op die de Magnat Edelstein weet te produceren. De afbeelding die de compacte speaker neerzet is een stuk groter dan het geringe formaat doet vermoeden en tot op een flink geluidsniveau blijven macro- en microdynamiek goed overeind. Een kleine ruimte of huiskamer zou prima af kunnen met alleen deze speakers, wie meer laag zoekt kan een compacte subwoofer toevoegen. Wat makkelijk kan, gezien de tweede speakeraansluiting en de voorversterkte uitgang op de Magnat MA 1000 versterker. De mate van muzikaliteit is in mijn tweede luisterruimte echter zo groot, dat ik het ontbreken van het allerdiepste laag geen gemis vindt.

Over op vocale weergave. Onlangs werd ik verrast door de kwaliteit van het album van Jan van Piekeren. Op De Verdieping (eigen beheer), een album dat een goede geluidskwaliteit heeft, staat de track Gouden Vogel, waarop niet alleen de stem van Van Piekeren erg dynamisch klinkt, maar ook de instrumenten hun plaats fraai innemen. De sporen van jarenlang tabaksgenot zijn levensecht hoorbaar is de stem van Jan, die op deze track toch extra fraai zingt. De omringende mix van toetsen, percussie en gitaren biedt veel detail en diepgang. De set geeft –wederom- veel geluidsdruk mee met de bas, spreidt een grootse stage uit en plaatst de stem netjes middenvoor in het geluidsbeeld. Meer dan genoeg om de emotie, die in de muziek van Van Piekeren veelvuldig terug te vinden is, over te brengen.

Wat tijdens de testperiode ook positief opviel aan de versterker, is de kwaliteit van de geïntegreerde MC phono voorversterker. Met een Thorens TD147 Jubilee inclusief een Goldring Eroica LX, als bron toonde de geïntegreerde phonopre zich met warmte, diepte en doortekening. De lieflijke eigenschappen van het element combineren goed met de Magnat MA 1000. Zo is het mannenkoor dat onder leiding van Riccardo Mutti Cherubini’s Requiem in D-Moll uitvoert (EMI 1C 065-02 589 Q) vol diepte en harmonie hoorbaar vanaf vinyl. Het ingetogen Kyrie heeft een fraaie opbouw, waar ook het laag veel diepgang kent. Dat wordt door de Magnat-set goed tot uiting gebracht en weer valt op dat de Magnat Edelstein een groots geluid neer kan zetten. Het middengebied vloeit en komt goed naar voren, terwijl de hoge tonen niet overheersen. Van ruis of andere artefacten is geen sprake, de phonotrap is muisstil.

Conclusie

Magnat heeft een zeer positieve indruk op me weten te maken met deze set. Met veel openheid, een groots geluidsbeeld en tot op een redelijk hard geluidsniveau veel dynamiek en detaillering zorgt deze combinatie voor muzikaal plezier van formaat. De afwerking van de versterker, cd-speler en vooral ook de speakers zorgt ervoor dat ook het visuele aspect gunstig is. Daarnaast is de prijsstelling van de componenten erg goed, hoewel de Magnat Quantum Edelstein speakers hier nog een schepje bovenop doen.

Want om het simpel te maken: de Magnat Quantum Edelstein is een koopje. Deze kleine speaker klinkt groots, is erg goed afgewerkt en biedt veel muzikaal plezier. De speaker biedt neutraliteit, heeft een strak en imponerend laag en is makkelijk te plaatsen. Daarnaast is de Quantum Edelstein makkelijk aan te sturen en oogt hij luxe. Wie op normaal luisterniveau van muziek wil genieten zal aan deze kleine speaker veel plezier kunnen beleven voor een onbegrijpelijk laag bedrag. Op een hoger volume versmeert het midden en hoog wel wat en zakt de dynamiek wat in, maar zo luid spelen weinigen. Het plezier dat deze speaker biedt is groot en ik wil de Magnat Quantum Edelstein dan ook plaatsen in het rijtje van betaalbare speakers met een high end geluid (Boston A26 en Dali Zensor 1). Waarbij de Magnat het wel wint als het gaat om stijlvolle afwerking en opbouw, maar dat verklaart de net wat hogere prijs ook.

De Magnat MCD 450 cd-speler biedt een nette afwerking en –voor z’n klasse- een prima geluidskwaliteit. Deze cd-speler valt eigenlijk wel flink onder de kwaliteitsklasse van de versterker, maar Magnat heeft ook de MCD 1050 in het assortiment, die het niveau van de versterker beter kan benaderen. De afstandsbediening van de MCD 450 reageert overigens niet altijd even goed en heeft ook niet de luxe metalen behuizing die de afstandsbediening van de versterker wel heeft. Interactie tussen de twee afstandsbedieningen en de verschillende apparaten is ook niet mogelijk, programmeren is helaas geen optie. Het gebruikte loopwerk van de MCD 450 is daarnaast niet helemaal stil. Klankmatig biedt deze cd-speler precies dat wat men ervan mag verwachten voor deze prijs.

De Magnat MA 1000 is een verhaal apart. Deze hybride versterker heeft een luxe uitstraling, biedt een fris, open en dynamisch geluid en bezit bijna alle wenselijke aansluitingen. Bijna, want een optie om de MA 1000 enkel als eindversterker in te zetten voor home cinema-doeleinden kan erg handig zijn. Magnat heeft gelukkig niet gekozen voor een commercieel geluid met veel bas, overdreven warmte of een overdreven hoog. Nee, het geluid klinkt afgewogen, vrij neutraal en muzikaal. De versterker heeft daarnaast genoeg vermogen om de meeste luidsprekers aan te kunnen sturen en wie wil, kan experimenteren met andere buizen. De ervaring leert dat dat vaak nog een extra verbetering kan brengen en gelukkig zijn er nog genoeg buizen leverbaar voor niet al teveel geld. Extra hulde gaat uit naar de geïntegreerde phonotrap, die prima functioneert en een goede geluidskwaliteit levert.

Als laatste mag het oordeel over de bekabeling van Simply Audio niet ontbreken aan deze recensie. Het jonge Nederlandse bedrijf biedt kwalitatief hoogwaardige producten, waarvan de Cadenza luidsprekerkabels me het meest hebben weten te overtuigen. In plaats van een klanksignatuur toe te voegen, weet de bekabeling van Simply Audio uit te blinken in neutraliteit en finesse, wat de timing, souplesse en de microdynamiek erg ten goede komen. Daarnaast bleek de Cadenza bekabeling te zorgen voor een strakkere laagweergave in mijn referentieset, waar ik de kabels ook mee heb getest. Toegegeven, veel hifiliefhebbers vallen -vaak onbewust- snel voor dikke kabels met een luxe kous eromheen, maar wie voor pure geluidsweergave kiest in plaats van uiterlijk vertoon zou Simply Audio eens moeten beluisteren. Het bedrijf biedt een ‘trybeforeyoubuy’-dienst, dus proberen is extra aantrekkelijk. Ik kan ze van harte aanbevelen.

Hifi.nl Plus- en minpunten

Magnat Quantum Edelstein
Leverbaar in hoogglans wit en zwart
€ 349 per stuk

+ Levendig, groots geluid
+ Erg fraaie vormgeving
+ Krachtige laagweergave gezien het type speaker

-Minder geschikt voor heel luid spelen

Magnat MA 1000 versterker
€ 1699

+ Krachtige versterker met een neutraal, open karakter
+ Goed uitgedacht ontwerp met hoogwaardige componenten
+ Goede phonotrap

-Alleen in zwart leverbaar
-Mist home theater doorvoer
-Afstandsbediening luxe, maar niet programmeerbaar

Magnat MCD 450 cd-speler
€ 399

+Goede prijs-kwaliteitverhouding
+Snelle uitlezing
+Verschillende digitale uitgangen

-Niet helemaal neutraal
-Loopwerk hoorbaar
-Afstandsbediening reageert niet altijd goed

Simply Audio Cadenzainterlink en speakerkabels
Leverbaar vanaf € 299 (1 meter RCA) en € 389 (2 meter stereo single wire)

+ Zeer neutraal, kan zich meten met veel duurdere kabels
+ Prima afwerking
+ Makkelijk te verwerken vanwege de geringe dikte

-Mist een ‘sexy’ uiterlijk (maar heeft wel een interieurvriendelijk, onopvallend ontwerp)