Audio Technica ATH-ANC9

Bekende musici of componisten beweren nogal eens dat stilte net zo belangrijk is als de muziek zelf. Daar bedoelen ze dan onder andere mee dat een muziekstuk – modern of klassiek, dat maakt even niet uit – er meestal baat bij heeft om niet al te zeer overladen te worden met een massale hoeveelheid noten. Minder is meer, zeg maar. Of nog: de kunst van het weglaten. En dat is precies waar het bij noisecancelling technologie evenzeer om gaat. En laat noisecancelling nu een van de hoofdingrediënten van de Audio Technica ATH-ANC9 hoofdtelefoon zijn....

Maar voor we het over de AHT-ANC9 gaan hebben, kijken we eerst naar de draagtas die je erbij krijgt. Draagtas? Ja, want een noisecancelling hoofdtelefoon is toch echt wel bedoeld voor onderweg gebruik. Als je thuissituatie zodanig decibelrijk is dat je ook daar de behoefte voelt om een hoofdtelefoon met noisecancelling te gebruiken, dan heb je een probleem. Geloof ons. De draagtas van de AHT-ANC9 is een stevig, mooi afgewerkt exemplaar.

Er zit een hip ogende musketonhaak aan, zodat je de tas gemakkelijk kan vasthangen aan.... ja, aan wat eigenlijk? Niet aan je broeksriem alleszins, want daar is het etui met z´n diameter van om en bij de 22 cm toch echt te groot voor. In praktische zin is dat een nadeel – spullen die bedoeld zijn voor onderweg gebruik kunnen niet klein en licht genoeg zijn - , maar als daar een betere geluidskwaliteit tegenover staat, willen we daar wel mee leven.

Het geheimzinnige blokje
Binnenin het etui zit nog een klein zakje, waar de accessoires in kunnen opgeborgen worden. Je vindt hier een vliegtuigstekker, een minijack-naar-full-size-jack omzetplug en een dunne, 1.2 meter lange kabel met aan beide uiteinden een minijack stekker. Op de hoofdtelefoon zelf zit een afneembare kabel, die even dun en lang is als de hiervoor besproken kabel. Dit exemplaar heeft een stereo minijack stekker aan de ene kant en een soortgelijke stekker – maar dan met drie ringetjes in plaats van twee – aan de andere kant. Raadselachtig? Dat vonden wij ook. In de kabel bevindt zich ergens een heel klein blokje waar een knopje op zit. Volgens de handleiding is dat blokje een ´controller/microphone unit´. En inderdaad, als je héél goed kijkt, dan zie je op de achterzijde van het blokje een opening zitten van een paar millimeter groot waar dan allicht een meetmicrofoon achter verscholen zit. Merkwaardig, dat. Al is het maar omdat het op die manier toch wel een hele uitdaging gaat worden – als de microfoonopening op het blokje tegen je kledij zit, bijvoorbeeld – om aan betrouwbare meetgegevens te raken.

Ja, hallo?
Na enig snuisterwerk in de handleiding komt de aap uit de mouw. In het blokje zit inderdaad een microfoontje, maar dat heeft helemaal niets te maken met hetnoisecancelling gedeelte. Het microfoontje is bedoeld om mobiele gesprekken te voeren, op voorwaarde dat de kabel ingeplugd zit in een compatibele smartphone of tablet. Het knopje dient om gesprekken aan te nemen en te beëindigen en om de muziekweergave te starten of te pauzeren. Vandaar dus ook de drie ringetjes op het minijackplugje.

QuietPoint
Deze Audio Technica hoofdtelefoon beschikt over actieve QuietPointnoisecancelling technologie met ´Tri-Level Cancellation´. De meetgegevens worden verzameld door twee microfoontjes die aan de buitenzijde van de oorschelpen ingewerkt zijn. ‘Tri-Level Cancellation’ wil zeggen dat de hoofdtelefoon over drie noisecancelling modi beschikt. De eerste is bedoeld om te worden gebruikt als je reist met het vliegtuig, of met de trein of de bus.

De nadruk ligt hierbij op het onderdrukken van de laagste frequenties. De tweede modus is geschikt voor lawaaiige kantoren of andere drukke plaatsen. De werking is geconcentreerd op de middenfrequenties. De derde modus dien je te gebruiken als je omgevingen die op zich al stil zijn - zoals een bibliotheek of iets dergelijks – nog stiller wil ervaren. QuietPoint technologie zou in staat zijn om het omgevingsgeluid te reduceren met maar liefst 95%. Dat belooft.

Techniek
De AHT-ANC9 is een over-the-ear dynamische hoofdtelefoon, die aan elke zijde over een 40 mm driver beschikt. Het frequentiebereik loopt van 10 Hz tot 25 kHz.Jawel, 10 Hz! De gevoeligheid bedraagt 100 dB. En nu we het toch over cijfers hebben: de impedantie ligt op 100 ohm en het gewicht – kabel en batterij niet meegerekend – komt op 220 gram.

Voeding
Het actieve noisecancelling circuit werkt alleen als er een AAA-batterij in het daarvoor bestemde compartiment – dat bevindt zich in de rechteroorschelp – aanwezig is. Maar: de hoofdtelefoon kan ook gebruikt worden zonder batterij. Goed, je verliest dan tijdelijk de noisecancelling functie, maar je kan tenminste wel gewoon muziek blijven luisteren. Het lijkt allemaal niet meer dan logisch, maar er zijn wel degelijk noisecancelling hoofdtelefoons die doodleuk onbruikbaar worden als de batterij de geest geeft. Het zal je maar overkomen als je je op 10.000 meter hoogte ergens halverwege boven de Atlantische Oceaan bevindt.De Audio Technica houdt het 35 uur vol met een lithium batterij. Een alkaline batterij is goed voor 25 uur en een herlaadbare batterij zou het zo’n 20 uur uithouden.

Test

Het is mogelijk om de hoofdtelefoon alleen maar te gebruiken omwille van zijn noisecancelling functie, zonder daarbij naar muziek te luisteren. Handig als je een tukje wil doen tijdens een vliegreis. Vanaf wanneer je de hoofdtelefoon op het hoofd zet, wordt het omgevingsgeluid sowieso al aardig onderdrukt. Een gevolg van de rond-het-oor constructie. Maar als je de actieve noisecancelling inschakelt, kom je als het ware in een andere wereld terecht. Het is moeilijk te zeggen welke modus het beste werkt. De vliegtuig en kantoorpresets – de eerste twee modi – onderdrukken 30 dB, terwijl de derde modus ‘slechts’ 20 dB onderdrukt. Feit is dat de beste modus afhankelijk is van de aard en de hoeveelheid van het stoorgeluid dat je wil wegfilteren en van je persoonlijke voorkeur. De actieve geluidsonderdrukking zorgt namelijk voor een bevreemdend effect – elke hoofdtelefoon met actieve noisecancelling heeft dat –, waarbij het soms zelfs lijkt alsof er een soort onderdruk in de oren gecreëerd wordt.

Muziek
De Audio Technica presenteert een lekker breed – maar niet overdreven, het blijft natuurlijk klinken – stereobeeld met een natuurgetrouwe staging. Voor zover dat laatste mogelijk is met een hoofdtelefoon, natuurlijk. Het klankkarakter zou je nog het beste kunnen omschrijven als uiterst - okee: té - zachtaardig. De hoge tonen worden zonder enig spoor van hardheid of agressiviteit weergegeven. Dat is inderdaad een pluspunt, maar de balans slaat in dit geval teveel door naar de softe kant, naar ons idee.

Maar dat verandert allemaaldrastisch als we de noisecancelling functie inschakelen. Nu is de hoge tonenweergave plots wél zoals we het graag horen.Of de Audio Technica effectief 10 Hz haalt, hebben we niet geprobeerd. Maar het is een feit dat diepe bassen heel mooi doorkomen. De baspartij in ‘This Is The Life’ van Amy McDonald verdwijnt gewoonlijk naar de achtergrond door de andere instrumenten, maar op deze hoofdtelefoon is ze heel goed te horen.Bijgeluiden zijn er ook. Die hoor je weliswaar enkel tijdens stilste passages of tussen de nummers door, maar we vermelden het toch maar even. Voor zover we weten bestaat er trouwens geen enkele hoofdtelefoon met actieve noisecancelling die daar geen last van heeft.

Comfort
De AHT-ANC9 is fraai en degelijk afgewerkt. Hij voelt daarbij ook betrekkelijk licht aan, en de zachte kussens aan de hoofdband en rond de oorkussens verhogen het comfortgevoel nog verder. Wel kan de temperatuur in de oorschelpen oplopen – ‘oorbroei’ -, zodat je na een uurtje luisteren misschien wel vijf minuten wil ventileren.

Willen we ‘m?
De ATH-ANC9 is een bijzonder aangename en sympathieke reisgenoot, zoveel is wel zeker. Laten we het anders stellen: er zijn maar weinige hoofdtelefoons die in lawaaiige omgevingen beter presteren als dit exemplaar. Extra pluspuntje is dat hij ook bruikbaar is als de batterij het laat afweten. Minpuntje is dat hij niet echt compact te noemen is. Maar waar het uiteindelijk op neer komt: is hij zijn geld waard? Dat is hij zeker. Ze willen in de winkel graag € 339 op de toonbank zien liggenvooraleer ze de hoofdtelefoon weergeven, en dat is best redelijk te noemen. Dus ja, we willen ‘m.

Aanvullende informatie:
Prijs: € 339