Verslag Dutch Dealer Days

Terwijl Nederland nog werd getrakteerd op twee zonnige dagen, hadden AND, Onkyo Europe en AudioQuest hun tenten opgeslagen aan de oevers van het Gooimeer. In het clubhuis van Golfbaan Naarderbos vonden 22 en 23 oktober de Dutch Dealer Days plaats. Voor de hifidealers een uitgelezen mogelijkheid kennis te maken met de nieuwste producten van de drie bedrijven.

Ook op het terras van Golfbaan Naarderbos wordt dinsdagmiddag genoten van de onverwacht warme zonnestralen in oktober. HiFi.nl is op uitnodiging van Cas Oostvogel van AND Benelux naar de prachtige locatie aan het Gooimeer gekomen voor Dutch Dealer Days, een enkele jaren geleden gestart initiatief. “Tijdens normale hifibeurzen is het vaak te druk om op een normale manier met een dealer te kunnen praten”, legt de managing director van AND Benelux uit. “Vandaar Dutch Dealer Days, twee dagen waarop we in alle rust met de winkelier kunnen praten én een demonstratie kunnen geven.”

Dat AND daarvoor samenwerkt met Onkyo Europe en AudioQuest is puur een praktische en financiële afweging, zo beaamt Oostvogel. “Je kunt nu de kosten met elkaar delen, terwijl het voor een dealer ook veel interessanter is. Die pakt nu drie belangrijke spelers tegelijk en is daardoor toch iets sneller geneigd in de auto te stappen om kennis te maken met de nieuwste producten van de verschillende merken.”

AND heeft zijn paradepaardjes in ieder geval duidelijk zichtbaar neergezet in het clubhuis. Waar onze afvaardiging tijdens de New Music Belgian Hifi Show teveel tegen het lijf liep om de twee nieuwe kindjes in de Master Series van NAD te bespreken, is er nu wel de gelegenheid om nader kennis te maken. We hebben het hier uiteraard over de M50 en de M52; respectievelijk een digitale muziekspeler en een bijpassende opslagfaciliteit met drie volgens het RAID-5 principe geplaatste harde schijven met een totale capaciteit van 2Tb.

Zo doet ook NAD, als één van de laatste merken, zijn intrede op de hoogsegment streamingmarkt. Twee jaar later dan gepland, want de M50 stond eigenlijk al op de rol voor 2010. En de prototypen zijn al eerder gespot, bijvoorbeeld tijdens de Dali Epicon 6 presentatie begin dit jaar. Diezelfde Epicon 6 die we daarna als eersten mochten testen. Maar, zo legt Oostvogel uit, het Canadese bedrijf wilde het apparaat pas op de markt brengen zodra alle kinderziektes eruit waren. En dan vooral op het gebied van de software, want bij het centrale component van NAD’s Digital Suite hoort natuurlijk ook een eigen app.

Duidelijk trots geeft Oostvogel een korte demonstratie van het apparaat. De M50 staat gekoppeld aan twee Epicon 2 luidsprekers van Dali, die tijdens Dutch Dealer Days eigenlijk pas hun échte primeur beleven. “Weliswaar waren de speakers al tijdens High End München te bewonderen, dat betrof feitelijk nog een prototype. Pas afgelopen week hebben we de definitieve versies ontvangen”, vertelt hij.

NAD meldt zich weliswaar als één van de laatste partijen op de booming streamingmarkt, dat doet het wel met een onderscheidend apparaat met unieke features. “De M50 moest meerwaarde bieden”, heet dat in de woorden van de Canadezen. Die meerwaarde biedt het apparaat zeker, op meerdere punten zelfs.

Allereerst maakt NAD geen gebruik van dlna of upnp. Daardoor is de M50 razendsnel, ook bij grotere muziekbibliotheken. Om die belofte kracht bij te zetten, wordt de snelheid van het apparaat gedemonstreerd door snel door de muziekbibliotheek te bladeren. Vrijwel direct na selectie van een nummer, is deze hoorbaar. Een tweede belangrijke feature, is het feit dat muziek ‘gapless’ afgespeeld wordt. Geen pauzes meer tussen twee nummers, maar een vloeiende overgang. Daarmee neemt NAD toch een belangrijk stukje frustratie van veel muziekliefhebbers weg.

NAD en Dali

Alle functies van de M50 nu bespreken, zou voor dit moment een beetje teveel van het goede zijn. Wel willen we nog even uitlichten dat het ook cd’s ript en daartoe kan putten uit informatie van liefst vier verschillende databases. Zoals gezegd hoef je voor de opslag niet per se ook de M52 aan te schaffen; de M50 werkt in principe met iedere nas.

AND hoopt in ieder geval in december een eerste partij te mogen verwelkomen, hopelijk kunnen we voor die tijd de digital music player en de digital music vault aan een uitvoerige test onderwerpen. Overigens hangt aan zowel de M50 als M52 een adviesprijskaartje van 2499 euro.

Er was uiteraard nog meer te zien tijdens de Dutch Dealer Days. Natuurlijk had AND naast de Dali Epicon 2 ook de met een EISA Award onderscheiden Epicon 8 meegenomen, waar in Brussel onlangs voor het eerst mee gedemonstreerd werd - in München was het 'slechts' een museumstuk. Daarnaast zagen we bijvoorbeeld ook de C 390DD, terwijl de M50 en M52 waren aangesloten op een M2 die voor onze redactie natuurlijk ook een oude bekende is.

AND wilde deze dagen ook gebruiken om haar dealers bewuster maken van de budgetmogelijkheden die het biedt. Daarom zette Oostvogel een wat simpelere set bestaande uit een C715 (€449) met twee Dali Zensor 1 boekenplankspeakers à 129 euro neer. “Ik vind het ook één van onze taken om de consument erop te wijzen dat goed geluid niet gelijk heel duur hoeft te zijn”, vertelt Oostvogel. “En dat besef willen we graag overbrengen op onze dealers. Want helaas zie je nog te vaak dat het gat tussen de normale stereomarkt en de hifimarkt te groot is. Terwijl je voor een paar honderd euro vaak al prima geluid hebt.”

Dat kan bijvoorbeeld ook met Argon, een ander merk uit de stal van AND en het huismerk van het sinds kort ook in Nederland actieve Hi-Fi Klubben. Gepresenteerd wordt de nieuwe DA2 digitale versterker van 249 euro zien, die is opgesteld met een INET6+ tuner met DAB, FM en internetradio (279 euro) en een setje C1 speakers van 99 euro per stuk. Laat je overigens niet misleiden door de lage prijs. Met de prijs/kwaliteit-verhouding is namelijk helemaal niets mis, zo blijkt wel tijdens een korte demonstratie.

Kwaliteitsapparatuur voor de kleine portemonnee vinden we natuurlijk ook bij Onkyo Europe, dat op Golfbaan Naarderbos eveneens de nieuwe producten van zowel Onkyo als TEAC heeft uitgestald. Al zagen we al dat moois ook bij bezoeken aan IFA in Berlijn en New Music in Brussel. Zoals we op de recente dealerdag van AudioQuest met More Music al weer bijgepraat werden, en we tijdens High End in München al voor het eerst kennismaakten met de DragonFly. Die voornaamste noviteit van AudioQuest hebben we inmiddels zelfs al lang en breed getest. Bent u ook weer bij!