Naast de geluidsapparatuur is beeld in toenemende mate te vinden bij Alpha. Daarmee spreekt Sammy een jonger publiek aan dat veel meer visueel is ingesteld. Of families, omdat beeld bekeken wordt met het gezin. Stereo is helaas steeds meer iets waar je alleen van geniet en niet meer als gezin.
Ook in Antwerpen gaat de CRT plaats maken voor plasma en LCD. Een bekend verhaal onderhand. Wie de winkel binnenkomt, ziet links een demoruimte met echt grote plasma’s omgeven door design apparatuur.
Komen we de ruimte weer uit dan staan we opnieuw in de ontvangstruimte. Hier spreekt men de klant aan er vraagt men naar de wensen. Daarna is de stap naar de achtergelegen luisterplaatsen of naar boven. Naar achter is een eenvoudige surround luisterkamer met Arcam en Piega. Nog verder naar achteren vinden we luidsprekers in de prijsklasse tot 1500 euro. Via een schakelpaneel zijn de keuzen te maken. Tenslotte is op de begane grond een ruimte met 2e hands apparatuur. Lopen we de trap op naar boven dan komen we in de grote ruimte waar het gesprek plaats heeft gehad. Omgeven door een wand aan apparatuur en vele luidsprekers staat een set die behoorlijk de high end kant benadrukt. Een kleine ruimte is in gebruik om naar wens van de klant een set op te bouwen.
Op deze etage is het home cinema theater. Het geluid is afkomstig van Tag McLaren. In de kamer met bioscoopstoelen staan betaalbare en onbetaalbare projectoren opgesteld. Die allemaal werken zodat vergelijken eenvoudig is. Verderop een ruimte waarin eenvoudiger projectoren staan met NAD versterking en luidsprekers van ondermeer Mordaunt Short. Er staan drie sets klaar voor een demo. Oplopend in prijs. Dan een heel kleine kamer met de "eitjes" van Kef, Cabasse en mini systemen van Mordaunt Short. In een "a la carte" ruimte op deze vloer staat Audio Physic met Linn, Primare, Musical Fidelity en wederom NAD.
Nog steeds zijn we niet klaar. Op de tweede verdieping staat Linn, Vaessen en Dynaudio te spelen. Met Classé en Pass Labs. Erachter een wederom kleine kamer met design speakers van Piega, Revox, Cabasse en anderen. Er tegenover komt een grote kamer die geheel ingericht gaat worden met Meridian inclusief de grote actieve systemen. Naar achteren is de echte high end ruimte. Hier staan permanent twee sets opgesteld. Aan de ene zijde Avalon met Spectral, Audio Note en Mark Levinson, aan de andere kant Martin Logan met Audio Research, Teac en YBA. In deze kamer hangt een grote Barco projector en kan een scherm neergelaten worden. Het is de ruimte die met high end shows in gebruik is voor de meest exotische apparatuur. Ik ben de winkel voorlopig rond. Voorlopig, want volgend jaar zal op de derde verdieping een appartement komen dat geheel ingericht is als moderne woning. Met keuken, badkamer en slaapkamer. Door de gehele demowoning zal geluid en beeld komen in combinatie met domotechnica. De planning is dat de ruimte half 2005 helemaal af is. Nog hoger zijn kantoren en is de technische dienst gevestigd. Het hele pand ademt een prettige huiselijke sfeer uit. Niet direct de smaak van de Hollanders, wel van het Belgische kooppubliek. Je voelt je er al snel prettig en dat zie ik ook aan twee Hollanders die zich behaaglijk op een bank laten zakken om naar muziek te luisteren en mijn plaats innemen.
Ons gesprek loopt nog even door. Sammy heeft zijn eigen ideeën over veel dingen. Ik citeer een aantal van zijn uitspraken die aardig inzicht geven in de aard van hoe men bij Alpha werkt en zijn motieven:
"Dames hebben zonder het te weten high end een duw in de goede richting gegeven. Vrouwen houden niet van knopjes en lichtjes en kunnen daarom zeer goed overweg met apparatuur waar slechts een bronkeuze en volume aanwezig zijn. Dus met high end sets. Het heerlijke van vrouwen is dat ze genieten met emotie van muziek. Emotie is voor hen veel belangrijker dan een ultieme klank."
"België is tweetalig. Mogelijk is dat de oorzaak dat je hier in Antwerpen veel Engelse, Amerikaanse en Duitse merken aantreft. Franse merken geluidsapparatuur en luidsprekers haal je in Brussel."
"Ik wil dat mijn klanten zich thuis voelen in de winkel. En het eigen huis hier na kunnen bootsen. Heeft een klant een grote huiskamer of luisterruimte, dan stellen we voor hem een set op in een grote ruimte. Is de ruimte thuis beperkt, dan nemen we andere apparatuur en zetten die in een kleine kamer neer. Zo flexibel kunnen we zijn in dit pand."
"Elk jaar draaien we een "cost no object show" met exotische apparatuur. Iedereen is van harte welkom. Deze keer zal dat half januari zijn en zeker is al dat Audio Physic er zal staan met Esoteric spelers als bron. Ook willen we iets doen met de kW serie van Musical Fidelity. Audio Physic komt er omdat ik het zelf zo verschrikkelijk mooi vind. Ik hoorde het op een show met More Music en was erg blij dat ze het in het pakket opnamen."
"Stroomvoorziening is in België een ramp. Ik maakte mee dat in een woning van twee kanten de elektriciteit werd aangevoerd. Met als gevolg een spanningverschil tussen de stopcontacten. Daar stond een Meridian set op en die schakelde steeds uit. De voorversterker merkte namelijk het spanningverschil en vatte dat op als een fout. Uren en dagen hebben we gezocht voordat we daar achter waren. Mogelijk nemen we PS Audio in ons programma op. Dan raak je van de ellende af."
"Mijn hobby is mijn vak geworden. Met als prettige bijkomstigheid dat ik muziekliefhebber ben en hier de hele dag van muziek geniet. Samen met mijn klanten. In onze winkel moeten klanten ons kunnen vertrouwen. Wie weet is het niet toevallig dat we daarom in de diamantwijk zitten. Diamant en goudhandel werkt alleen als je elkaar door en door kunt vertrouwen. Dat geldt voor audio en beeld, tot en met high end, eigenlijk ook. Klanten komen hier voor muziekbeleving, een eerlijk advies, een juiste aankoop en niet om iets opgedrongen te krijgen"
"Ik leen van alle merken die ik in huis heb kabels uit. Cardas, Kimber, MIT, Van de Hul, Siltech en anderen. Het enige dat ik vraag is de prijs te betalen als iemand ze meeneemt. Komen ze retour, dan krijgt de klant het volle bedrag terug. Zonder vragen te stellen. Kabels kun je alleen thuis beoordelen in de eigen set. Nergens anders, dus moeten we wel een dergelijk systeem volgen. Al zijn we daarin redelijk uniek. Hetzelfde geldt voor powercords of verdeeldozen en filters. Van Audioplan hebben we testkoffers om thuis uit te proberen."
Met de uitspraken in het achterhoofd neem ik afscheid van Sammy Feldmann. Het is intussen al middag en de klanten lopen steeds meer binnen. Ik gebruik de resterende tijd om foto’s te maken en de winkel nog eens goed te bekijken. Ik zie juweeltjes, nieuw en oud. Bijzondere dingen en huiselijke kamers. Op de één of andere manier is dit weer zo’n winkel waar je graag komt. Vriendelijke mensen, mooie spullen en een aangename sfeer. Een reisje Antwerpen meer dan waard. En zeg nou zelf, hoe ver is Antwerpen eigenlijk?