Externe verzwakkers

Externe verzwakkers zijn en waren er nauwelijks op de markt. Zeker niet voor high end audio. Kimber Cable en Chord leveren weliswaar interconnects met een ingebouwde spanningdeler (de officiële naam voor een verzwakker met weerstanden), doch die hebben als nadeel dat je gebruik moet maken van hun eigen kabels. Wij eigenwijze audiofielen willen dat niet altijd en eisen de vrijheid zelf kabels te kiezen. Daarom restte ons slechts de optie de soldeerbout ter hand te nemen en in de versterker te gaan solderen. Met gevolgen voor de garantie. Of met kunst en vliegwerk cinch stekkers en contrastekkers met weerstanden samen te solderen. Nu is er eindelijk een fabrikant wakker geworden en ontdekte het gat in de markt. Rothwell Electronics in Engeland. Een keurige verzwakker ingebouwd in een cinch stekker en contrastekker. Het uiterlijk van deze handige apparaatjes lijkt in vrijwel alles op de stekkers die onder meer Siltech gebruikt aan de MXT kabels. Bus en stekker zijn verguld. Een kleine meting met een Ohm meter laat zien dat de afsluitweerstand ongeveer 30 kOhm gaat bedragen. Ik meet dat aan de ingang van mijn eigen voorversterker die één ingang heeft van 18 kOhm en meerdere ingangen van 2 MOhm. In de waarde van 30 kOhm schuilt het gevaar dat buizenuitgangen van CD spelers aan de lage kant worden afgesloten. Daar tegenover staat dat er nogal wat versterkers op de markt zijn die een heel lage eigen ingang impedantie hebben en dan profiteert de signaalbron van de toename van de weerstand. Denk aan Densen en vroeger Cyrus, waar het signaal na de keuzeschakelaar direct op de potmeter komt. Hoe hoger de impedantie aan de ingang, des te minder stroom hoeft de bron te leveren en des te gemakkelijker kan die zijn werk doen. Opamp schakelingen ondervinden daar grote voordelen van.

Rothwell Electronics heeft geen vertegenwoordiging in Nederland of andere landen en levert de In-Line Attenuators via HW Audio in Engeland. Daar kunnen ze besteld worden voor 41 pond inclusief verzendkosten (betaling via alle bekende credit cards). In euro’s is dat afhankelijk van de koers ongeveer 62 euro. Wat u dan thuis krijgt is een perfect uitziend setje verzwakkers. De verzwakking is ongeveer 10dB, wat er op neerkomt dat de signaalsterkte door 3 wordt gedeeld. Dus de 2 Volt van de cd speler gaat terug naar 0,666 Volt. De Rothwell Attenuators kunnen op een paar manieren worden toegepast. Zoals eerder omschreven tussen bron en versterker, maar als u de totale versterkingsfactor omlaag wilt brengen van de set, passen ze ook tussen de voor- en eindversterker. Met als gunstige bijkomstigheid minder achtergrondruis. Uiteraard gaat dat laatste helaas niet op voor geïntegreerde versterkers. Het grappige is dat zelfs puristen zoals ik, die eigenlijk niets in de signaalweg willen opnemen, aangenaam verrast zullen worden. Het feit dat het signaal zwakker wordt, draagt bij aan een prettiger weergave. Het is nauwelijks te omschrijven wat er nu precies gebeurt, maar opmerkingen als meer gemak en meer lucht springen in gedachten. De stress in de weergave neemt af. Waarschijnlijk omdat de ingangstrap minder tegen de limiet oploopt. Hoe raar het ook mag lijken, dit extra component in de signaalweg doet meer goed dan kwaad. Tel daarbij de zegening dat de volumeregelaar veel beter zijn werk kan doen over een veel groter bereik en u snapt dat ik gelukkig word.