De nieuwe Sony Bravia Theatre Bar 6 is een 3.1.2 soundbar die is gepositioneerd in het middensegment van het leveringsprogramma van de fabrikant en Dolby Atmos en DTS:X ondersteunt. De Theatre Bar 6 bestaat uit een slanke soundbar inclusief een compacte maar krachtige subwoofer. Oplettende lezers zullen hebben opgemerkt dat dit een 3.1.2 soundbar is en dat deze niet over fysieke surround kanalen beschikt. Is dit hiermee een soundbar om aan voorbij te lopen en te kiezen voor de 5.1.2 Sony Bravia Theatre System 6, of tovert Sony onverwacht een konijn met twee extra grote oren uit de hoge hoed? Lees verder!
Sony Bravia Theatre Bar 6
In het voorjaar presenteerde Sony de nieuwe Bravia Theatre Bar 6 soundbar. Ondanks dat deze Dolby Atmos en DTS:X soundbar geen 5.1.2 luidsprekerconfiguratie heeft, maakt de soundbar gebruik van slimme algoritmen waarmee deze de indruk wekt van een 5.1.2 geluidsweergave. Deze algoritmen voegen ruimtelijkheid toe, alsof er toch twee surround luidsprekers aan de configuratie zijn toegevoegd.
Meerdere fabrikanten kiezen voor deze weg, maar lang niet elk model slaagt hier even doeltreffend in. In tegenstelling tot de concurrentie telt Sony deze kunstmatig gecreëerde kanalen niet bij de surround configuratie op en blijft op papier steken op een 3.1.2 configuratie. Een eerlijk verhaal, want ik ben persoonlijk van mening dat iets pas 5.1.x mag heten wanneer er fysieke luidsprekers aan de surround kanalen zijn gekoppeld. Deze Bravia-soundbar beschikt tevens over twee opwaarts gerichte luidsprekers die de hoogtekanalen in Dolby Atmos of DTS:X formaten via het plafond richting de luisteraar(s) reflecteert.
Deze zogenaamde ‘X-Balanced drivers’ hebben een rechthoekige vorm waarmee deze met dezelfde inbouwruimte als conventionele ronde luidsprekers een aanmerkelijk groter oppervlak bestrijken. Hiermee leveren de X-Balanced drivers een grotere geluidsdruk met meer impact en detail. De soundbar kan dankzij deze drivers compacter van vorm blijven, waarmee deze optisch in de ruimte kan verdwijnen. Voor bevestiging aan de muur levert Sony bevestigingsmateriaal mee en om deze voor de televisie te plaatsen worden voetjes meegeleverd. Hiermee staat de soundbar stabiel op het kastje en blijft deze laag genoeg om het onderste deel van het beeld niet te blokkeren. Om de lage tonen een flinke boost te geven wordt deze Bravia Theatre Bar 6 geleverd met een draadloos aanstuurbare subwoofer voorzien van een 160mm laagdriver en een flinke reflexpoort. Deze geef je eenvoudig een mooi plekje in de ruimte, zonder je druk te maken over lastige kabels.
In totaal levert dit entertainment duo zo’n 350 watt aan muziekvermogen, maar laat ik hier heel eerlijk over zijn. Het geluidsvermogen doet er echt niet toe en ja, het kan echt heel hard. Wat ik veel belangrijker vind is de geluidsbeleving en het gebruiksgemak. De beschikbaarheid van de laagdrempelige Bravia Connect bedieningsapp en de meegeleverde afstandsbediening zijn dan ook een dikke plus. Op de achterkant van de soundbar bevinden zich een USB-poort voor software updates, een HDMI eARC aansluiting waarop je de televisie aansluit en een optische Toslink ingang voor televisies zonder HDMI-aansluiting.
Ik snap dat dit voor de meeste gebruikers voldoende zal zijn, al is een tweede HDMI-ingang nooit een overbodige luxe. Netstroomkabels en HDMI-kabel worden gratis meegeleverd.
Installeren en bedienen
Nadat de Bravia Connect app op mijn telefoon is geïnstalleerd vindt deze de soundbar na het opstarten direct. Ondanks dat de Bar 6 niet is voorzien van een netwerkaansluiting of WiFi en ik de Bluetooth verbinding nog niet heb opgezet, maakt mijn de telefoon toch moeiteloos connectie met de soundbar om deze eenvoudig via de Bravia Connect app te configureren. Via de app koppel je de soundbar in een paar seconden met de subwoofer en is het configureren niet ingewikkelder dan het simpel volgen van alle in de app aangegeven stappen.
Een eenvoudige configuratie is in minder dat 30 seconden gedaan. Wanneer je nog wat parameters wilt aanpassen ben je misschien een paar minuten extra kwijt, maar al met al is deze soundbar snel en eenvoudig in gebruik te nemen. Wanneer alles klaar is voor gebruik ontvang ik via de app netjes de melding dat er ook nog een software update klaarstaat. De app stuurt me vervolgens door naar je juiste webpagina om deze te downloaden. Het updaten van de soundbar is alleen wat omslachtig. Deze moet namelijk worden uitgevoerd via een USB-stick en kan me voorstellen dat sommige gebruikers dit als lastig ervaren.
De soundbar bedien je vervolgens eenvoudig via dezelfde app. Je regelt er het volume, de basweergave, de stemverbetering en vergroot je er het geluidsbeeld mee. Met een simpele ingreep schakel je ook de nachtmodus in, waarmee je huisgenoten en buren niet stoort wanneer jij ‘s nachts een spannende film kijkt. Dit alles kun je overigens ook via de meegeleverde afstandsbediening regelen wanneer je de telefoon niet bij de hand hebt. Via het instellingmenu van de app pas je tenslotte de meer geavanceerde instellingen nog aan. Dit is niet mogelijk via remote. Wat ik bovenal prijs is de mogelijkheid om de hoogte van het plafond en de afstanden van bar en subwoofer naar de luisterpositie in te kunnen stellen.
Weergaveprestaties
Om een idee te krijgen van de geluidsprestaties van deze Sony Bravia Theatre Bar 6 zet ik een eerste filmfragment op en o… Echt? Tjonge, jonge. Wauw, komt dit geluid écht uit deze slanke 3.1.2 kanaals soundbar? Vervolgens skip ik van film naar film, van genre naar genre en van geluidsformaat naar geluidsformaat. Wat ik ook bekijk, het geluid uit deze Theatre Bar 6 tilt het entertainment naar een flink hoger niveau. Misschien zelfs wel het hoogste niveau dat ik in deze aantrekkelijke vijfhonderd euro klasse heb ervaren.
Bij filmtrailer van “Watch the Skies” bouwt de content een mooie onheilspellende atmosfeer op en laat het fragment met een indrukwekkende ruimtelijkheid horen. Nadat ik het geluidsbeeld ruimtelijke maak met de betreffende knop op de remote, worden effecten met behulp van de algoritmen op een logische plek in de ruimte weergegeven. Bij de trailer van “Neighbourhood Watch” ervaar ik een combinatie van meeslepende muziek, realistische stemmen in conversaties én levensecht klinkende effecten. Hierna pluk ik nog wat DVD-titels uit mijn collectie om te kijken wat deze Bar 6 met oudere Dolby Digital titels in mijn collectie doet. Ondanks dat er vandaag de dag in de geluidsstudio veel meer aandacht aan een realistische surround weergave wordt besteed dan in de pre-Atmos of DTS:X periode, ervaar ik wederom een indrukwekkende filmbeleving waarbij de algoritmen substantieel aan de filmbeleving toevoegen.
Ook heeft Sony veel zorg besteed aan de weergavekwaliteit van muziekstreaming in stereo. Het prachtige nummer “Drive Home” van Steven Wilson heeft bijvoorbeeld een perfecte verstaanbaarheid van zang. Ik ervaar een mooie detaillering en een heerlijk droge klank van gitaar en slagwerk. De baslijn is prima te volgen en zelfs de allerlaagste noten van de basgitaar komen met een mooie gecontroleerde geluidsdruk uit de subwoofer. Dit klinkt allemaal heel volwassen en is met deze prestaties ook prima geschikt om te gebruiken als goed klinkend 2.1 geluidssysteem. Ik ben onder de indruk. Zeker wanneer ik me bedenk dat ik luister naar muziek uit een soundbar met een bescheiden prijs en afmeting.
Oordeel
Met een prijs van net geen vijfhonderd euro bevindt de Sony Bravia Theatre Bar 6 zich in het populaire middensegment van het leveringsprogramma. Ondanks de gunstige positionering van de soundbar, doet Sony toch stevige beloftes – van ‘Immersive Sound for Cinematic Thrill’ tot helder verstaanbare stemmen en een krachtig laag. Mijn ervaring met soundbars van veel gerespecteerde fabrikanten in deze prijsklasse hebben me in het verleden op deze vlakken juist te vaak teleurgesteld, dus eerlijk gezegd verwacht ik van tevoren geen wonderen meer.
Tot ik deze Bravia Bar 6 van Sony hoorde.
De Bravia Theatre Bar 6 beschikt niet over losse surround luidsprekers, maar toch ervaar ik de surround geluiden dankzij de S-Force Pro Front Surround algoritmen van erg dichtbij. Dankzij deze slimme algoritmen bouwt de 3.1.2 soundbar toch een indrukwekkende geluidsbubbel op. Maak je gebruik van een televisie met eARC, dan ervaar je de bovendien de meerwaarde van de up firing speakers waarmee het belevingsniveau zelfs nóg verder toeneemt. De Clear Voice belofte wordt eveneens waargemaakt. Welke film of serie ik ook opzet, nooit hoef ik terug te vallen op ondertiteling om de conversaties helemaal mee te krijgen.
Dan is er ook nog een stemmodus die ik in kan schakelen, maar hier zie ik eigenlijk nooit een aanleiding voor. De draadloos aanstuurbare subwoofer levert inderdaad een krachtig laag. Het is voldoende om diepe explosies te voelen, gewicht aan stemmen en instrumenten te geven en kan zelfs de ambiance in de ruimte om te laten slaan.
Sony maakt de beloftes met deze Bar 6 écht waar. Dit is een uitmuntend presterende soundbar. De ruimtelijkheid waarmee meerkanaals content wordt weergegeven is opmerkelijk goed en over de tonale balans bij film en muziek kan ik ook al geen kritiek leveren. De muziekweergave is volwassen en hierbij ervaar ik een uitstekende coherentie in het tonale spectrum. De hoge tonen sprankelen, midrange is direct en laat snaredrums met felle, ongekleurde klappen horen. Overige instrumenten klinken zelfs redelijk authentiek. De subwoofer voegt tenslotte een krachtige punch in het laag toe voor een goede beleving van effecten en autoriteit bij de weergave van dialogen.
Deze Sony Bravia Theatre Bar 6 soundbar is een uitstekende kandidaat wanneer jij een filmliefhebber bent, maar geen ruimte hebt voor een conventionele surround setup met losse luidsprekers en subwoofers. Houd je van gamen en luister je graag naar jouw favoriete albums via Spotify of het kwalitatief betere Qobuz? Deze soundbar laat je van je tenen tot je kruin genieten van het entertainment. Had het beter gekund? Natuurlijk, al is dit niet helemaal eerlijk in deze klasse. Wanneer de subwoofer zo’n 10 hertz dieper in het laag zou gaan zou deze set op een maximale vijf sterren waardering in klank uitkomen. Een enkele HDMI-ARC aansluiting is eigenlijk net te krap voor bezitters van een oudere televisie zonder eARC. Dit is jammer, maar de Toslink ingang maakt veel goed.
Ook beschikt de soundbar over Bluetooth zodat je moeiteloos muziek vanuit Qobuz of Spotify kunt streamen. AirPlay en Chromecast zitten er logischerwijze niet op omdat een netwerkconnectie ontbreekt. Dit laatste is voor veel gebruikers overigens niet automatisch een minpunt.
De bouwkwaliteit van soundbar en subwoofer is vergelijkbaar met de competitie in dit segment. Prima, maar niet uitzonderlijk. Ik leg bij mijn waardering het zwaartepunt in deze review dan ook liever op de verstaanbaarheid van stemmen en de artificiële ruimtelijkheid waarmee het indrukwekkende geluidsbeeld met slechts een soundbar en subwoofer wordt opgebouwd. Dit is namelijk wél uitzonderlijk. Heb je bovendien een Sony Bravia 5 televisie of een hoger gepositioneerd exemplaar, dan beschik je zelfs over Voice Zoom 3 en aanvullende AI-algoritmes voor de Vertical Surround Engine beleving. Met deze Bravia Theatre Bar 6 kan jouw aanstaande filmseizoen echt niet meer stuk.
Conclusie
Sony, een van de pioniers in home cinema, heeft met de Bravia Theatre Bar 6 een uiterst concurrerende soundbar gelanceerd. Plaats de compacte soundbar en sub in de ruimte en vergeet dat ze er überhaupt zijn. Sony doet geen loze beloften, maar maakt ze waar – zelfs meer dan dat. Dankzij de S-Force Pro Front Surround algoritmen tovert Sony met het grootste gemak twee extra surround speakers uit de hoge hoed en kan deze 3.1.2 soundbar de competitie met vele als 5.1.x kanaal gespecificeerde soundbars moeiteloos aan. Daarmee zie ik deze Theatre Bar 6 als een van de best presterende soundbars in deze prijsklasse. Misschien zelfs wel de beste soundbar in dit segment.
Sony Bravia Theatre Bar 6
499 euro | www.sony.nl/.be
Beoordeling 4.5 / 5
