Het Britse audiomerk Audiolab heeft een tweetal nieuwe DA-converters aangekondigd. De relatief compacte D7 is bedoeld voor desktop gebruik en de grotere D9 zou zijn plaats moeten vinden tussen andere hificomponenten. Beide toestellen komen in een zilverkleurige en zwarte uitvoering.

DA-conversie volgens Audiolab

Het in de Briste plaats Cambridgeshire gevestigde Audiolab betreedt opnieuw de markt voor losse DA-converters met de lancering van de compacte D7 en de volle breedte D9. De D7 en D9 worden gepresenteerd als de opvolgers van de toestellen in de M-DAC-serie. Beide apparaten bouwen voort op de decennialange ervaring van het bedrijf in digitaal audiodesign. Dit is echter de eerste keer sinds de M-DAC Mini uit 2017 dat Audiolab standalone DA-converters lanceert.

Audiolab D7

De architectuur van de D7 is gebaseerd op de ES9038Q2M DAC-chip van ESS Technology en deelt zijn kernarchitectuur met Audiolabs nieuwste 6000A MkII- en 7000A- versterkers. Volgens het bedrijf omvat de implementatie een nauwkeurige master clock en gepatenteerde klasse A post-DAC-filtering voor lage ruis en een hoog dynamisch bereik.

De D7 is ontworpen om te functioneren als een digitale audiohub en biedt meerdere USB- en S/PDIF-ingangen. Digitaal signaal kan worden aangeleverd tot een maximale resolutie van PCM tot 32-bit/768 kHz en DSD512 en ondersteuning van MQA is ook aanwezig. Helemaal met de tijd mee kan de D7 ook draadloos muzieksignaal ontvangen via Bluetooth 5.1 en aptX HD. Audiolab biedt ook een selectie digitale filters en upsamplingopties, waarmee gebruikers de afspeelprestaties kunnen aanpassen op basis van de content en hun voorkeuren.

Audiolab D9

De D9 is het nieuwe topmodel en beschikt over een uitgebreidere functionaliteit en een sterkere focus op techniek. Hij is gebouwd rond de ES9038PRO, de vlaggenschip DAC-chip van ESS Technology, die vier kanalen per kant mogelijk maakt in een gebalanceerde stereoconfiguratie. Volgens Audiolab zorgt deze differentieel gebalanceerde uitgangsarchitectuur voor een hoge lineairiteit en kanaalscheiding, terwijl ruis wordt geminimaliseerd. Volgens het bedrijf is dit cruciaal voor het oplossen van details op laag niveau en het behoud van muzikale nuances.

Ook de vermogensafgifte heeft prioriteit gekregen in de D9, met een lineaire voeding met als basis een ringkerntransformator en meerdere discrete regelaars, die elk afzonderlijke delen van de digitale en analoge circuits voeden. Audiolab beweert dat deze multi-rail-aanpak de kanaalscheiding en de algehele geluidskwaliteit verbetert, met name bij weergave met hoge resolutie.

Naast de interne componenten beschikt de D9 over een AES3/EBU-ingang voor digitale interfaces van studiokwaliteit en breidt hij zijn Bluetooth-mogelijkheden uit met LDAC naast aptX HD, AAC en SBC. De uitgangsopties komen overeen met die van de D7, met gebalanceerde XLR, single-ended RCA-connectoren (omschakelbaar tussen vaste en variabele uitgang) en een krachtige hoofdtelefoonversterker die een breed scala van hoofdtelefoons kan aansturen.

Een helder 2,8-inch kleurendisplay completeert de voorkant van de D9. Het weerspiegelt de esthetiek van Audiolabs vlaggenschip, de 9000-serie, en geeft afspeelinformatie, ingangsselectie, realtime dB-meters en meer weer. Gebruikers kunnen schakelen tussen de weergavemodi of het volledig uitschakelen voor een discretere look.

Hoofdtelefoonversterker

De D7 en D9 zijn voorzien van current-feedback hoofdtelefoonversterkers met een brede bandbreedte en een hoge slew rate. Audiolab beweert dat ze tot 600 mW leveren in een breed impedantiebereik, wat zorgt voor een zuiver, vervormingsvrij vermogen, zelfs met veeleisende hoofdtelefoons.

Audiolab D7 en D9: prijzen en leveringsinformatie

De Audiolab D7 en D9 zijn vanaf medio mei verkrijgbaar in zwart of zilver. Prijzen voor de Benelux moeten nog bekend worden gemaakt.