De Wavedream Reference van het in Roemenië gevestigde Rockna Audio is een DA-converter met schakelbare digitale 32-bit volumeregeling. Zowel de hardware als de software zijn grotendeels eigen ontwikkelingen. De centrale processor wordt gekocht bij AMD, maar in plaats van kant-en-klare DAC-chips worden ladder-DAC's gebruikt en zijn er geen OEM-streamingmodules of standaard operationele versterkers. Er is ook een Signature Edition waarin alles nog een niveautje hoger wordt getrokken.

Rockna Wavedream Reference

De Roemeense fabrikant Rockna Audio, opgericht in 1999 door Nicolae Jitariu, heeft twee nieuwe DA-converters op referentieniveau aangekondigd die alle technische innovaties waar het bedrijf voor staat tot het uiterste doorvoeren. De fabrikant gebruikt heel veel zelfontwikkelde techniek en gebruikt weinig standaardoplossingen.

De krachtige AMD ZYNQ-chip voor het centrale rekenwerk wordt ondersteund door vier FPGA's (Field Programmable Gate Arrays). Elke FPGA bestuurt zijn eigen, discrete ladder-DAC-module, omdat de conversie naar analoog kanaalgescheiden en symmetrisch plaatsvindt, d.w.z. door inzet van twee FPGA’s per kanaal. En in plaats van de gebruikelijke asynchrone sample rate conversie (ASRC), gebruikt Rockna opzettelijk zijn eigen PLL-kloksysteem om alle ongewenste artefacten van DA-conversie te minimaliseren en de klankmatige  prestaties te maximaliseren.

Er zijn vijf digitale ingangen, t.w. S/PDIF optisch en coaxiaal, AES/EBU, USB en I2S. Alle binnenkomende signalen worden geüpsampled. Afhankelijk van wat er aan de ingang aanwezig is, is er dan een signaal beschikbaar dat is geklokt op 705,6 of 768 kHz, dat vervolgens wordt omgezet in de eigen ladder-DAC (R2R). Er is keuze uit drie zelf ontwikkelde filters: 1. lineair, 2. minimumfase, en 3. hybride fase.

Een netwerkrenderer is geïntegreerd, zodat muziek via LAN kan worden aangevoerd; Roon, Upnp, OpenHome, Airplay, HQPNAA en Spotify Connect worden ondersteund.

Rockna Wavedream Reference: constructie en bouw

Het elektronische interieur is complex, inclusief het gebruik van een tienlaagse printplaat. Het geoptimaliseerde circuitontwerp is gebaseerd op de kortst mogelijke klok- en datasignaalpaden en hoogwaardige connectoren voor de kaarten. De ringkerntransformatoren van de voeding en het display zijn afgeschermd door koperen kooien.

Op dit punt zou niemand verbaasd moeten zijn dat het uitgangsgedeelte discreet is ontworpen. Hier vertrouwt Rockna op JFET en bipolaire transistors in een klasse A topologie met lage uitgangsimpedantie. Uiteraard zijn zowel gebalanceerde als ongebalanceerde uitgangen beschikbaar.

De Rockna Wavedream Reference wordt bediend via het touchscreen-display aan de voorkant, de meegeleverde IR-afstandsbediening of via een app (iOS en Android). Deze laatste wijze van bediening maakt diepgaandere interventies en opties voor het verfijnen van het conversieproces mogelijk.

Rockna Wavedream Reference Signature Edition

De Rockna Wavedream Reference is ook verkrijgbaar in een Signature Edition. De verschillen zitten in een selectie van andere (lees: betere) componenten voor de R2R DAC, de FPGA-bitsnelheid, het analoge uitgangsgedeelte en de voeding. De verschillen zijn volgens de fabrikant meetbaar maar, nog belangrijker, ook hoorbaar.

Wij hebben nog geen prijzen en leveringsinformatie voor de Benelux vernomen, maar ter indicatie melden wij hier de prijzen die wij op een Duitstalige website hebben zien staan. De Rockna Wavedream Reference kost 16.990 euro en de Signature Edition gaat voor 26.490 euro over de toonbank. De prijzen in de Benelux kunnen afwijken van de Duitse prijzen door o.a. het lokale BTW-tarief.

Beide apparaten zijn beschikbaar in een zwarte of zilverkleurige uitvoering.