Het Nederlandse Grimm Audio heeft de PW1 gelanceerd, een phono-versterker die geschikt is voor MM-elementen en MC-elementen. “PW” staat voor Phono Wizard en de PW1 is dan ook verregaand instelbaar en aanpasbaar.

Grimm Audio PW1

Grimm Audio is vooral bekend van zijn digitale componenten. De nieuwe PW1 is een volledig analoog apparaat en het is volgens de ontwerpers “de perfecte metgezel is voor een MU2, een LS1 of een ander audiosysteem naar keuze”. De medeoprichter van Grimm Audio, Peter van Willenswaard, was de hoofdontwerper van de PW1, die voluit Phono Wizard heet. “Je zou de PW1 een ‘ingetogen’ apparaat kunnen noemen. Het probeert niet de aandacht te trekken met een hifiachtig geluid om indruk te maken op zijn concurrenten. Het doel is om de emotie in de muziek en in het geluid van stemmen en instrumenten over te brengen. En om een ruimtelijk beeld te creëren waarin je (als de opname het toelaat) de lucht voelt trillen, bijna kunt aanraken. Het slaagt erin je mee te voeren in de boodschap van de componisten en uitvoerders, van de orkesten, singer/songwriters en bands,” aldus de toelichting van Van Willenswaard.

De PW1 phono-voorversterker van Grimm Audio valt op door zijn minimalistische circuitontwerp, gericht op het behoud van de integriteit van vinylweergave. De PW1 reduceert componenten in het signaalpad, waardoor muziek met minimale interferentie kan stromen. Elke versterkingsfase gebruikt één actief component, terwijl een zorgvuldig geselecteerde operationele versterker als buffer dient om de signaalkwaliteit te behouden. Deze eenvoud vereiste echter uitgebreide engineering en testen, waarbij elk component zorgvuldig werd gekozen en op elkaar werd afgestemd.

Grimm Audio PW1: circuits met FET’s

De PW1 gebruikt FET's (field-effect transistors) vanwege hun hoge ingangsimpedantie en muzikale versterkingskarakteristieken. Een gespecialiseerde low-noise FET met 0,7 nV/√Hz ruis werd geselecteerd voor de moving coil (MC) ingang, wat zorgt voor een uitstekende S/R-verhouding van meer dan 80 dB. Grimm Audio erkent de hogere harmonische vervorming (kleiner dan 0,55%) vergeleken met sommige concurrenten, maar deze afweging vermijdt het levenloze geluid dat vaak wordt geassocieerd met ontwerpen met lage vervorming. In plaats daarvan bestaat de vervorming voornamelijk uit 2e harmonische componenten, die minder opdringerig zijn en bijdragen aan natuurlijke geluidsdynamiek, aldus de uitleg van Grimm Audio.

Grimm Audio PW1: ingebouwde voeding

In tegenstelling tot veel phono-versterkers die externe voedingen nodig hebben, bevat de PW1 een op maat gemaakte ruisarme transformator van Amplimo. Het ontwerp elimineert interferentie op gevoelige ingangen, wat naadloze integratie in compacte opstellingen mogelijk maakt. Het aluminium chassis en het koperen subchassis beschermen verder tegen elektromagnetische interferentie, met als resultaat een schone audio-uitvoer.

Grimm Audio PW1: groot instellingsbereik

De PW1 biedt flexibiliteit met instellingen voor MM-elementen (MM = moving magnet) en MC-elementen (MC = moving coil). De versterkingsfactor kan op 10 dB extra voor MM-ingangen en tot 77 dB voor MC worden ingesteld. Ook elementen met een heel laag uitgangsniveau kunnen dus worden gebruikt in combinatie met de PW1.

Een schuifpaneel aan de onderkant biedt toegang tot gedetailleerde instellingen voor belasting en versterkingsfactor. Capacitieve en resistieve belastingaanpassingen zijn geschikt voor zowel MM- als MC-elementen voor het gebruik van een breed scala aan elementen.

De Grimm Audio PW1 is verkrijgbaar voor net geen 5.000 euro.