Rhapsody High End Sound & Vision is in de wereld van de analoge muziekopnames gestapt. Je kon al bij de speciaalzaak aan de Borneolaan terecht voor de allerbeste weergevers voor je zwarte goud, maar met de introductie van Rhapsody Analog Recordings (RAR) mag je nu ook bijzondere muziekproducties van het team in Hilversum verwachten.
Analoog is the only way
Een specialist in high-end audio apparatuur die niet alleen ‘software’ aanbiedt, maar zelf de productie ervan verzorgt, hoe logisch is dat? Eigenlijk heel logisch, bij Rhapsody. ,,Het leven zelf is analoog,” legt Harry uit, ,,dus waarom zouden we het op andere manier doen?”
We weten dat Rhapsody niet graag stil staat. High-end systemen samenstellen om het beste uit de muziek te halen is een blijvende zoektocht, in het verlengde van de jacht naar die heilige graal in hifi: een weergave zoals de artiest het bedoeld heeft. Al is het voor Harry en Michael meer een spel. ,,Creativiteit en nieuwe dingen doen kan allleen als je plezier hebt in je werk.”
Plezier dat het tweetal altijd uitstraalt als je bij ze op bezoek bent. In een weekend waarin de lancering van RAR centraal staat is dat niet anders: het statige pand in de mediastad is een zoete inval van vrienden, relaties en nieuwsgierigen die allen even hartelijk ontvangen worden. Er borrelt weer iets moois op nummer 25.
Music first
‘Muziek is een hobby, hifi is een beroep,’ zo weet Harry dat zelf altijd mooi te duiden. Het geeft je een beeld van een filosofie waarin het genieten voorop gaat. Je hoeft er niet lang bij stil te staan om te zien dat een eigen label inderdaad een heel logisch stukje van de puzzel is. Het vervaardigen van platen en tapes is immers niets anders dan wat Rhapsody al doet: het promoten van de betere muziekweergave. Vanuit vakmanschap op het gebied van de hardware én de software die dat mogelijk maakt, maar vooral vanuit een passie voor muziek. RAR voor iedereen met affiniteit met lp’s en tapes, en iedereen wiens bloed sneller gaat stromen van een weergave die alleen analoog biedt, maar toch vooral voor iedereen die muziek op 1 zet.
Harry van Dalen (l.) en Frans de Rond in het Muziekcentrum van de Omroep (MCO) in 2015 (verslag)
Het is voor Harry en Michael evenwel geen stap die licht genomen is. De jarenlange partners gingen niet over één nacht ijs en schakelden bovendien een derde partner in, audio engineer Frans de Rond van Sound Liaison, die net zo goed overtuigd is van het feit dat analoog de enige échte referentie is. Je vindt dan ook geen ingewikkeld business model aan de basis van Rhapsody Analog Recordings, ontstaan uit winstbejag of een noodzakelijke diversificatie van het huidige aanbod; het is dat gezamenlijke vertrouwen wat de fundering heeft gelegd. Niets grijpt de ziel, de essentie en het magische realisme van een live performance als een analoge opname. De nieuwe missie is niets anders dan de oude missie: om dat geluid zo goed mogelijk te benaderen. Rhapsody Analog Recordings doet dat door pure analoge direct-to-2-track opnames op de markt te brengen: directe kopieën van de master op ¼ inch analoge tape en limited edition vinyl albums.
Michael van Polen
Vergis je niet, het team van ‘RAR’ is nergens anti-digitaal. Sterker nog, ze zijn stevig pro-digitaal, mits op de juiste manier ingezet. Maar de discussie hier is niet analoog versus digitaal, of vinyl versus streaming. Het gaat om de filosofie áchter de opname. ,,Stilte bestaat niet in het leven, nergens niet. Het zijn allemaal frequenties, resonanties – of het nou gaat om het geluid van de wind bovenop een berg of het gepruttel van je eigen organen in een dode kamer, het leven is niet geruisloos.”
Michael, met zijn achtergrond als muzikant en technicus mogelijk een nog groter fan van analoog dan Harry, vult aan: ,,tapes zijn ‘lifelike’, met een energie en werkelijkheid die je op geen andere manier kunt krijgen. Je hoéft niet te masteren, want je hebt het allemaal al te pakken.”
Tapes zijn niet geruisloos. Platen ook niet. ‘Analoog is leven.’ Een prima antwoord op de waarom-vraag. Het studiomantra ‘We’ll fix it later’ is waar digitale mastering het ‘mis’ heeft. Fiks het niet later. Doe het nu. In het moment. ‘Recordings that give you the feeling that you are there.’
