De afgelopen jaren ben ik vanwege mijn werk als fotograaf en journalist, veel met thuis automatiseringstoe-passingen in aanraking gekomen. De meeste van deze systemen behoorden expliciet tot het hogere marktsegment en waren dan ook doorgaans in riante villa’s of luxe appartementen te vinden. Maar voordat nu een groep lezers al meteen af wil haken met het idee van ‘zie je wel, alweer zo’n verhaal over deze onbetaalbare luxe’, haast ik mij te zeggen dat er gelukkig inmiddels veel ten goede is veranderd. Want hoewel er ook voor het topsegment nog steeds een markt blijft bestaan, is ook thuis automatisering voor het meer gangbare budget de laatste jaren volwassen en betaalbaar geworden. Het snelgroeiende Control4 is één van de wereldmarktleiders in dit segment en op de jaarlijkse dealerdag van Benelux distributeur M-PRO BeNeLux, werd mij al snel duidelijk waarom.



Voordat ik mij echter naar deze jaarlijkse dealerdag in het Belgische Sint Truiden begeef, ben ik in de week voor het evenement, bij thuismarkt Control4 verkoopadviseur Roel van Gestel uitgenodigd. Dit keer niet in Sint Truiden maar gewoon bij hem thuis in het dicht bij mijn woonplaats gelegen Vught. Op het moment dat ik zijn straat inrijd, begrijp ik ook meteen waarom ik nu juist bij hem thuis ben uitgenodigd. Want in plaats van een riante vrijstaande villa of een luxe penthouse in een appartementencomplex, bewoont Roel een ‘normale’ keurig nette hoekwoning in een net zo keurige en wederom heel ‘normale’ straat. Eenmaal binnen in het lekker lichte en moderne interieur, is het eerste wat mij opvalt dat ik hier nu eens niet meteen tegen een ‘muur’ van displays, tablets, smartphones of andere nadrukkelijke domotica toebehoren aanloop. Het huis ademt mede daardoor een heerlijke rust en ik ben in eerste instantie oprecht verbaasd dat een Control4 verkoopadviseur, ogenschijnlijk in zijn eigen huis geen faciliteiten op dit gebied heeft aangebracht! Wanneer ik de halverwege de veertig zijnde Roel met mijn bevindingen confronteer, speelt er meteen een brede grijns rond zijn mond. ‘Dat komt omdat jij dit waarschijnlijk in (veel) andere situaties wel hebt aangetroffen.



Maar voor mij staat een woud aan displays, de bijbehorende complexiteit en de talrijke losse bedieningsorganen, niet synoniem  hoe goede thuis automatisering er in mijn ogen eigenlijk uit zou moeten zien.’ Terwijl Roel voor ons beiden een goed opgeschuimde cappuccino maakt, begeven we ons vervolgens beiden naar het buitenterras. Maar zodra we eenmaal zitten, valt mij ook meteen op dat de zachte achtergrondmuziek die ik zojuist ook al in de woonkamer waarnam, op aangepast volume ook buiten weerklinkt. De prettig scherpzinnige Roel valt al heel snel mijn zoekende blik op en verklaart: Jou blijft ook niets verborgen, hahaha. Wat je hier hoort zijn een paartje tuinspeakers in onopvallend rots motief (haalt inmiddels een smartphone uit zijn zak). Luidsprekers die ik samen met de rest van het beeld en geluid in huis, in een handomdraai en desgewenst in verschillende vooraf ingestelde scenes, volledig naar mijn hand kan zetten.’ Aha, zeg ik op mijn beurt. Maar dan heb je dus toch thuis automatisering in jouw woning geïmplementeerd?! ‘Natuurlijk heb ik dat’ zegt Roel. ‘Feitelijk beschouw ik mijzelf ook wel een beetje als een freak, want ik vind het gewoon reuzeleuk om zoveel mogelijk nuttige toepassingen in mijn huis te gebruiken. Met Control4 gaat dat wel zo goed en naadloos en zeker in zo’n normale woonomgeving als dit, komen de voordelen enorm goed tot uiting.’



Praktijktoepassingen
Terwijl hij opstaat en naar de woonkamer loopt vertelt hij: ‘zoals je zelf al hebt opgemerkt is hier in eerste instantie bijna geen ‘domotica stempel’ op het interieur te vinden. Dat is een heel bewuste keuze omdat ik vind dat deze techniek in dienst van de gebruiker moet staan en je er niet letterlijk constant door moet worden lastiggevallen. In mijn huis zijn nog verschillende oudere Control4 generaties aanwezig, terwijl je binnenkort in Sint Truiden het nieuwste van het nieuwste te zien zult krijgen. Hoewel dat nog veel verder gaat dan ik je hier nu kan laten zien, is de basis nog wel hetzelfde. Een sterk punt van Control4 vind ik daarbij dat je ook de oudere generaties nog gewoon door elkaar heen kunt blijven gebruiken. Daardoor wordt je dus niet min of meer verplicht om ook de hardware om de paar jaar weer compleet te vernieuwen en dat scheelt zowel tijd als ergernis. Ook is het systeem door de naadloze integratie met veel andere merken en toepassingen, bijzonder universeel en transparant. Control4 wordt hier in huis op veel plaatsen gebruikt en voorbeelden hiervan zijn naast standaard zaken als verlichting en A/V bediening, ook bijvoorbeeld koppeling met verschillende camera’s. Zo kan ik ‘live’ zien wie er voor de deur staat, maar kan ik dat ook als ik niet thuis ben. Zelfs dan ben ik nog in staat om diegene direct te woord te staan en dat kan soms heel praktisch zijn. Ook nuttig is een bedieningspaneel in de kinderkamer. Dit bevat naast verschillende verlichtingsopties, ook een voorgeprogrammeerde zenderkeuze en een maximaal ingesteld volumeniveau voor de radio. Na een bepaalde ingestelde tijd als de kinderen in slaap zijn gevallen, schakelt alles zichzelf vervolgens weer netjes uit. En zo kan ik nog wel doorgaan. Van intelligente verlichting op overloop en toilet, tot een gekoppelde slimme verwarmingsthermostaat. Eentje die je niet alleen met je smartphone buitenshuis kunt bedienen, maar die ook de stookkosten registreert, energie bespaart middels een leercurve bij geen beweging en zelfs naar de weersituatie buiten kijkt! En dat allemaal volledig geïntegreerd in het Control4 systeem.’