Als ik in Bergeijk de woonkamer van John Boumans binnenstap weet ik eigenlijk niet goed waar ik terecht kom. In een showroom of in een woonruimte. John is nog druk bezig om de woonkamer te transformeren naar een showroom voor home cinema en home automation, waarin geen ontsierende objecten meer zichtbaar zullen zijn. Niet anders dan de centraal geplaatste plasma televisie, weggewerkte projector en diverse luidsprekers opstellingen. Apparatuur zal een plek vinden in een afgesloten ruimte, bedieningsapparatuur zal tot een minimum worden beperkt en integratie van beeld, geluid, communicatie, beveiliging, verlichting, temperatuuraansturing en Internet maakt informatie voorziening straks tot een genot.

John is afkomstig uit de automatisering, zoals velen die in de audio een weg vinden, en richt zich volledig op zijn nieuwe onderneming Home Autotainment. Het uitbreiden van zijn hobby tot zijn vak. John is al jaren actief in audio, opgegroeid in de tijd dat stereo het leven nog beheerste en meegegroeid naar home cinema en multimedia. John denkt dat beeld en geluid een snelle en grote vlucht zullen gaan nemen via impulsen uit de computer industrie. Hij vergelijkt audio apparatuur even met computers en vertelt daarover: “Het is opvallend hoe snel de wereld gaat in de automatisering en hoe langzaam in de traditionele audiowereld. Ik denk dat de markten naar elkaar toe zullen groeien, mede onder invloed van dingen waar onder andere Microsoft, Intel en Cisco mee bezig zijn. Dat zal de audio industrie aan moeten zetten tot sneller innoveren, meer nadenken over nieuwe concepten en ze zullen meer bereidheid moeten tonen om apparatuur van interfaces te voorzien waarmee een centrale besturing mogelijk wordt. Wie daarin mee loopt, zoals onder meer Meridian, Philips, Sony en Hush dat doen, die fabrikanten zullen stand kunnen houden in een grote consumenten markt”.

Ik denk dat John daar wel eens heel erg gelijk in kan hebben. Iedere consument wenst gemak en weinig kastjes. Diehard audiofielen uitgezonderd misschien. In lijn daarmee is de centrale beeld en geluidsbron bij John een dedicated pc is van het merk Hush, fluisterstil door passieve koeling. Geschikt voor het weergeven en opslaan van beeld en muziek op hoge kwaliteit, maar tevens de bron waarmee Internet vanuit het niets op de plasma staat. Onder de muziek of onder de film door. Later uit te breiden tot video om te kijken wie er voor de deur staat. Of vanuit de luie stoel de gordijnen te sluiten, een projectie scherm neer te laten en de projector te starten. Kortom flexibiliteit voor elke portemonnee.

John heeft over de apparatuur die nodig is voor domotechnica ook een eigen mening: “Veel van wat er op de markt verkrijgbaar is voor home automation is slechts bereikbaar voor de happy few. Het is duur, elk component tot een eenvoudige lichtdimmer aan toe kost veel geld. Mede veroorzaakt omdat er eigen dedicated protocollen en stuurmechanismen zijn ontwikkeld. Ik heb zelf na heel veel speuren schakelaars en stuurelementen kunnen vinden die werken op basis van TCP/IP. Dat wereldverbreide protocol om data over netwerken te transporteren kan uitstekend gebruikt worden om schakelaars via een draadloos local area network (Wireless LAN) te besturen. De techniek is niet duur omdat zo vreselijk veel computer systemen er al mee werken. Of je nu thuis iets opvraagt van Internet of op kantoor gebruik maakt van een rekencentrum, het protocol is altijd TCP/IP. Laten we dat dan inzetten, waarbij komt dat het naadloos aansluit op een multimedia PC."

"Ik mik op een markt die wel alle voordelen wil hebben, maar niet bereid of draagkrachtig genoeg is om huis en haard om te laten bouwen tot een paleis. Zoiets kan alleen van de grond komen met standaard interfaces en standaard modules.” Daar is John al een heel eind mee gevorderd. Er zijn om dit te realiseren twee systemen leverbaar, namelijk een stand alone oplossing op basis van Windows MCE 2005 en een oplossing gebaseerd op Meedio voor het onderbrengen van alle zaken in meerdere ruimtes.

Een prettige bijkomstigheid is dat de stand alone oplossing via upgrades uitbreidbaar is naar de multiroom oplossing. Gebruikers profielen zijn standaard te maken. Daarmee bestuurt een gebruiker beeld en geluid in meerdere kamers. Het koppelen van de PC of Hush muziekserver gaat via ethernet, via een digitale uitgang voor de geluidweergave en via grafische insteekkaarten naar beeld weergevers; Plasma, LCD of CRT. Dat brengt helaas enige compromissen met zich mee, maar het is aan de klant of hij daarvoor kiest of niet.