Wanneer een winkel op de nominatie staat om in het kader van een hi-visit bezocht te worden ga ik voorafgaand aan mijn bezoek altijd na of de desbetreffende winkel een eigen internet site heeft. In dit geval blijkt www.bang-olufsen-amsterdam.nl een informatieve, zeer lezenswaardige variant te zijn met onder andere uitgebreid aandacht voor de geschiedenis van het bedrijf, de gevoerde producten, de garantie, de service etc. Een stukje geboden service waar ik op dat moment al direct gebruik van maak is de geboden mogelijkheid om een route op te vragen vanaf mijn eigen huisadres tot aan Bang & Olufsen Wessels in de Beethovenstraat. Vanaf de ringweg Zuid is deze in Amsterdam Zuid gelegen straat snel te vinden. Er doorheen rijdend krijg ik een beeld van een winkelstraat met daarin de “betere” winkels en merken. De website heeft me geattendeerd op het bestaan van een filiaal van ’s lands grootste grutter, waaronder zich een parkeergarage zou bevinden. Dit klopt als een bus en even later steek ik, komend vanuit de Gerrit van der Veenstraat, de Beethovenstraat over en richt ik mijn schreden naar een al van verre herkenbaar bord met daarop de naam van de Deense Audio en Video fabrikant. Het blijkt de zijkant te zijn van het naast de winkel gelegen Italiaanse restaurant.

De gehele voorkant van de winkel bestaat uit glas, inclusief de deur die zich in het midden van het pand bevindt. Hierdoor wordt een langslopende voetganger een blik tot diep in de winkel gegund. Logisch, wanneer je je bedenkt dat het hier gaat om een merk dat sinds jaar en dag met fraai design geassocieerd wordt. Links van de deur zie ik voor het raam een apparaat staan dat ik nog niet eerder tegengekomen ben. Later blijkt het de eerste B&O LCD televisie te zijn; de BeoVision 6, uitgerust met een actief luidsprekersysteem en pas sinds twee weken in de winkel. Rechts van de ingang de al langer leverbare BeoVision 3 televisie, ditmaal de variant met de mooie rode rand om de beeldbuis.  

Ik wordt welkom geheten door Saeed Ahmed die mij uitnodigend één van de drie rond een bureau gegroepeerde stoelen aanbiedt. Op het bureau een computer en daarnaast tegen de muur een kleine vitrine met, hoe kan het ook anders, wat kleinere B&O producten. Daarnaast een aan de muur bevestigde, door David Lewis ontworpen, BeoCom 2 telefoon waarvan ik weet dat hij tevens gebruikt kan worden als afstandbediening voor de radio en televisie. Saeed verdwijnt naar achteren om koffie te gaan zetten waardoor ik de gelegenheid krijg om het interieur van de winkel in me op te nemen. Dat is uitgevoerd in de typische B&O kleuren waarvan er enkele ook in de apparatuur terug komen zoals rood, zwart en blauw. Ondertussen komt er een klant binnen die op een minder prettige manier de aandacht van de terugkerende Saeed vraagt of liever gezegd voor zich opeist. Met stijgende bewondering constateer ik hoe deze onverstoorbaar beleefd en geduldig blijft. Terwijl ik me bedenk dat ik deze klant waarschijnlijk al lang de deur uitgezet had – reden waarom ik beter niet in een winkel kan staan - wordt mijn aandacht vervolgens al snel afgeleid doordat Fred de Vries binnenkomt.

Onder het genot van een kopje voortreffelijke koffie vertelt hij me dat de naam Wessels refereert aan de eerste eigenaar die ooit begonnen is met een platenwinkel in Hilversum. Later kwam daar een radio en TV afdeling bij met wat exclusievere merken. Toen dit succesvol bleek werd een filiaal in Amsterdam geopend. Het filiaal in Hilversum is uiteindelijk gesloten en de Amsterdamse vestiging werd in de tachtiger jaren door de heer Bos gekocht van de weduwe Wessels. Toen Fred in 1980 in dienst kwam was de winkel ingericht als platenzaak en was er beneden een afdeling met apparatuur van de betere merken. Daaronder Bang & Olufsen waarvan Wessels één van de eerste dealers in Nederland was. In 1988 kwam Saeed in dienst waarna de heer Bos de platenwinkel runde en Fred en Saeed zich richtten op de verkoop van de apparatuur. Op het moment dat de heer Bos in 2001 met pensioen ging was B&O verreweg het bestverkochte merk en toen Fred en Saeed besloten om de winkel over te nemen in een tijd dat B&O kwam met het concept van Bang & Olufsen winkels lag het voor de hand om bij deze opzet aan te sluiten. In de maand mei 2001 is de winkel gesloten geweest vanwege de verbouwing die noodzakelijk was. Het ontwerp van het nieuwe interieur is afkomstig van B&O Nederland.