TCL lijkt erop uit om miniled-technologie zo indrukwekkend mogelijk te maken. Aan de top van de premium midrange-modellen vinden we de C9K-reeks. Beschikbaar in 65, 75 en 85 inch beschikt deze tv over 3000 tot 5000 zones, een ruime kijkhoek en hij belooft tot 6000 nits piekhelderheid. Een bijzonder indrukwekkende prestatie, en dat voor een scherpe prijs.
Design
We vinden geen echte verschillen tussen het ontwerp van de eerder geteste C8K en deze C9K. Dat betekent dat de C9K door zijn vrij hoekige afwerking wat dikker lijkt dan we van een moderne tv gewend zijn. Zijn profiel van 56mm is echter nog perfect aanvaardbaar. Het wordt geaccentueerd door een metalen rand rondom. Vooraan is enkel een paar millimeter kader zichtbaar en het beeld gaat werkelijk tot aan het kader. Op de meeste andere tv’s is er vijf mm scherm dat zwart blijft rondom het beeld. Het feit dat die zwarte rand ontbreekt geeft de C9K een extra premium tintje. De rug is mooi afgewerkt met een vierkantpatroon.
De afwerking is goed, maar een model dat zo hoog in de line-up staat verdient op dit vlak misschien net iets meer. Hier en daar zijn er wat details die we toch zouden verfijnen. Zo loopt er onderaan de rug een ondiep kanaal over de volle breedte van het toestel, bedoeld om de kabels naar de centrale voet te leiden, maar daarvoor zijn enkel wat dunne plastic clips beschikbaar. En de centrale voet zorgt voor een stevige opstelling, maar de kunststof uitvoering doet hem wat goedkoop lijken.
Aansluitingen en gaming
Net zoals de meeste TCL-tv’s is de C9K voorzien van vier HDMI-poorten. Slechts twee bieden de volle HDMI 2.1 bandbreedte van 48Gbps. Voor een model in deze prijs-categorie en op deze plaats in de line-up zien we liever vier van die poorten. Anderzijds zijn die enkel echt belangrijk voor gamers. Die hebben de extra bandbreedte nodig om te kunnen gamen in 4K aan 120 frames per seconde, zoals dat mogelijk is met high end consoles en pc’s.
Wanneer je meerdere van dergelijke bronnen hebt, zijn die twee HDMI 2.1-poorten wat krap bemeten. Vooral omdat ARC/eARC ook nog een van die poorten inneemt als je een soundbar gebruikt en je dus maar een HDMI 2.1 poort over houdt (tenzij je soundbar HDMI 4K120 passthrough kan). Toch kunnen gamers niet klagen over de opties die TCL biedt. Want naast 4K120 kan je via PC zelfs in 4K144 gamen of als je framerate belangrijker vindt dan resolutie zelfs in Full HD (1920x1080) aan 288 frames per seconde.
Bovendien is er ondersteuning voor ALLM en VRR (AMD FreeSync en NVIDIA G-Sync Compatible), een lage input lag en gameplay zonder zichtbare ‘tearing’ (horizontale scheuren in beeld’) is dus gegarandeerd. De input-lag is overigens prima: 12,1 ms (in 4K60) en 7,3 ms (in 2K120).
De C9K beschikt over een enkelvoudige tv-tuner, een voor DVB-T/T2/C en een voor DVB-S/S2, en één CI-slot, maar opnemen of live tv pauzeren is niet mogelijk. Verder is er een USB-poort (voor media), een optische digitale audio-uitgang, WiFi 6, Ethernet. Via Bluetooth kan je een hoofdtelefoon aansluiten of audio van de smartphone naar tv sturen, en het wordt ook gebruikt voor de stemcontrole via de afstandsbediening. Omdat alle aansluitingen zijwaarts georiënteerd zijn, is wandmontage geen enkel probleem.
Google TV
Conventionele smart TV-interfaces convergeren naar identieke layouts met schermvullende aanbevelingen, gepersonaliseerde suggesties en favoriete apps. Toch kan Google TV nog een belangrijk voordeel bieden, namelijk een categorische content-organisatie. Het systeem analyseert individueel kijkgedrag en genereert zo thematische categorieën (superheldenfilms, komedies, documentaires, om er maar enkele te noemen).
De aanbevelingen uit YouTube, Prime Video, Disney+, Crunchyroll en Apple TV worden zo aangeboden, gerangschikt per categorie eerder dan per dienst zoals bij de meeste andere smart tv’s. Zo ontdek je gemakkelijker nieuwe leuke content. We blijven weliswaar hopen dat Google meer apps (en dan vooral de grotere streamingdiensten) kan overtuigen om mee te stappen in deze aanpak.
Voor gebruikers die uitsluitend live tv kijken of voor hun streaming liever gebruik maken van een externe oplossing zoals een Apple TV, biedt Google TV de optie van een 'Basis TV'-installatie.
De Mediatek Pentonic chipset vormt het technologische hart van dit systeem, uitgerust met een quad-core ARM Cortex-A73 processor gekoppeld aan 2,5GB RAM en Mali-G52 GPU. Deze configuratie levert een vlotte ervaring bij het schakelen naar een andere app, menu-navigatie en streamingdiensten. Met meer dan 46GB beschikbare opslag na de initiële installatie is er ruimte genoeg voor een uitgebreide app-bibliotheek.
Het Google TV-platform onderscheidt zich door het meest uitgebreide content-aanbod in de huidige smart tv-markt. Zowel voor internationale streamingdiensten als lokale apps is nagenoeg alles aanwezig. De native Google Cast-functionaliteit wordt aangevuld met Apple AirPlay 2-ondersteuning, dus ook vanop je smartphone kan je moeiteloos content op de tv zetten. TCL's eigen Home-app fungeert als alternatieve casting-oplossing en biedt tevens universele afstandsbediening-functionaliteit.
Afstandsbediening
De C9K gebruikt dezelfde premium afstandsbediening als de C8K. De compacte zilverkleurige remote heeft een prima layout, met alle belangrijke functies beschikbaar, en verlichtte laag profieltoetsen met een fijne aanslag. Er zijn vier sneltoetsen, voor TCL Channels, Netflix, Prime Video en YouTube. De afstandsbediening heeft een ingebouwde microfoon voor Google Assistant.
Beeldkwaliteit
Net als de C8K gebruikt de C9K een CrystGlow Wide HVA-paneel, maar combineert het met een hoger aantal dimming zones. Dat betekent dat we voor een aantal prestaties dezelfde resultaten verwachten. Het paneel had een zeer goede uniformiteit, zowel in donkere als heldere beelden en er was geen dirty screen effect zichtbaar. De CrystGlow anti-reflectielaag dimt kleine, zachte reflecties aanzienlijk en maakt grotere sterke reflecties minder zichtbaar in het scherm. Het blijft wel zaak om echt opvallende reflecties te vermijden, een raampartij achter de zetel is nooit een goed idee. De kijkhoek van het paneel is duidelijk beter dan vorige VA-panelen, kleuren en contrast blijven beter bewaard, ook als je wat van opzij kijkt.
Let wel, de dimmingzones kunnen tegen een donkere achtergrond vanuit een hoek bekeken wel nog wat zichtbaar zijn als zachte halo’s. En dat brengt ons meteen bij de prestaties. Het paneel had een native ANSI-contrast van ongeveer 5100:1, in lijn met de C8K. Het aantal dimmingzones bedraagt 72x42, goed voor 3024 zones. Op de 75”-versie zijn dat er 4032 en op de 85”-versie zelfs 5184. Met local dimming en in de Filmmaker mode, kregen we zo een ANSI-contrast van 19700:1, een flinke upgrade maar niet zo veel meer ten opzichte van de C8K die ook al 17.000:1 haalde. Dat TCL ondanks het hoger aantal zones geen significant hoger contrast levert dan C8K, doet vermoeden dat er meer verbetering mogelijk is. Waar die zones wel helpen is in het tegengaan van halo’s. Die blijven er wel, zij het dan enkel tegen een donkere achtergrond en met heldere lichtaccenten, maar ze zijn alweer iets kleiner. Ook schaduwnuances blijven uitstekend bewaard, in donkere scènes blijft elke detail mooi zichtbaar.
De ‘Filmmaker Mode’ is redelijk goed gekalibreerd, maar we hebben al betere resultaten gezien bij TCL. In SDR is de kleurtemperatuur duidelijk te warm, en neigt licht naar geel. Dat effect zet zich gelukkig niet door naar de kleurweergave. Die blijft goed en ook huidskleuren blijven vrij zuiver. In HDR is de kleurtemperatuur wel correct, maar zien we dat de heldere tinten te helder weergegeven worden. En hoe ziet het met de piekhelderheid? Op het 10% venster meten we 3570 nits, en op het volledig wit scherm 660 nits. Je kan de boost mode activeren om tijdelijk nog iets meer helderheid te krijgen, dan ging het 10% venster naar 4528 nits. Ook hier zitten de cijfers dus opmerkelijk dicht bij de C8K. De quantum dot-achtergrondverlichting levert een P3-dekking van 94%.
In HDR10 Filmmaker Mode verliest de C9K uitzonderlijk wat witnuances als de content bijzonder helder gemastered is. Je kan wat witdetail terugwinnen door de Dynamische Tonemapping te activeren in de Detail Preferred stand, maar sommige beelden worden dan helderder, dat is een onnodig neveneffect dat het contrast nadelig beïnvloedt. Gezien de meeste HDR-content niet zo helder gemastered wordt, laten we Dynamische Tonemapping liever uitstaan. Dolby Vision IQ is de beste showcase voor het potentieel van deze televisie. Die beelden tonen de mooiste HDR-prestaties.
Beeldverwerking
De AI PQ Pro processor is ook op de C9K het brein achter alle beeldverwerking. Je mag rekenen op goede deinterlacing, en de processor herkent vlot alle film- en videoframerates zodat gekartelde randen en moiré-verschijnselen uitstekend vermeden worden. Die zaken zijn van belang voor wie veel live tv 1080i-content kijkt. De upscaling levert zuiver werk, en de ruisonderdrukking kan willekeurige ruis goed verwijderen, zonder detail te verliezen. Ook blokvormingsruis verwijdert hij prima en dankzij een aparte instelling om kleurstroken in gradiënten te elimineren, presteert hij ook daar goed. Je laat die instelling wel best in de laagste stand, want hogere standen kosten wel degelijk detail. In erg donkere HDR-beelden kan hij uitstekend schaduwdetail bewaren en is er geen spoor van strookvorming.
De bewegingsscherpte van het LCD-paneel is degelijk, maar ze blijven minder goed scoren dan OLED-panelen die een erg korte reactietijd hebben. Wil je dat lichtjes aanscherpen dan kan je een 240Hz-verversingsfrequentie activeren. Dat kost weliswaar een minimale hoeveelheid verticaal detail, maar voor sport en games kan dat een te overwegen compromis zijn.
Geluidskwaliteit
Zelfs op audiovlak deelt de C9K al zijn eigenschappen met de C8K. De 90W configuratie is gespecificeerd als een 6.2.2-opstelling, maar de praktijk (en bevestigd door TCL) wijst uit dat het om een 2.1.2-oplossing gaat. Op de rug vinden we het logo van Bang & Olufsen, de bekende audiofabrikant stond in voor de tuning en in de instellingen vinden we ook de Beosonic software, waarmee je de audio gemakkelijk kunt instellen variërend van relaxed naar energetisch en van helder naar warm. De prestaties zijn goed. Voor muziek prefereren we de ‘Music’ preset, en zelfs onze agressieve metalmuziek zette het systeem niet onder overmatige druk. Voor film ondersteunt de C9K zowel Dolby Atmos als DTS:X en levert hij een goede surroundervaring met tastbare hoogte-effecten. Er zit ook flink wat bas in de soundtrack, maar bij hoge volumes kon die het chassis laten trillen.
Conclusie
De prestaties liegen er niet om. De 65C9K pakt uit met een zeer goed contrast, en de meer dan 3000 dimmingzones zorgen ervoor dat halo-effecten minimaal blijven. De hoge piekhelderheid, ruim kleurbereik, goede schaduwnuances en prima beeldverwerking garanderen knappe beelden. De bredere kijkhoek en anti-reflectiefilm geven het toestel wat extra troeven in een doorsnee woonkamer. Gamers krijgen flink wat opties, tot zelfs een framerate van 288fps. De B&O-configuratie levert stevige audio en Google TV geeft je alle mogelijke streamingopties. Het valt moeilijk te ontkennen dat de TCL 65C9K een knappe televisie is, maar het verschil met de C8K-reeks lijkt ons relatief (te) klein, en maakt het prijsverschil lastig te rechtvaardigen.
TCL 65C9K
1.999 euro | www.tcl.com
Beoordeling 4 / 5
