We werden door TCL uitgenodigd om de jaarlijkse ‘Experts meet Experts’-bijeenkomst bij te wonen waarbij de nieuwe modellen voor 2025 aan ons werden voorgesteld. Samen met de meest toonaangevende en invloedrijke Europese mediatitels zijn we weer bijgepraat over de marktontwikkelingen en de keuzes van de fabrikant voor dit jaar. Hoe ziet het leverings-programma van 2025 eruit en op welke vlakken zijn de modellen verbeterd ten opzichte van 2024?
TCL 2025
Wanneer we een uitnodiging van TCL ontvangen zijn we graag van de partij. Dit mede omdat het Poolse productmanagement van TCL erg open is over de marktontwikkelingen en de keuzes die zij maken bij de ontwikkeling van nieuwe modellen. Dit geeft ons een nog beter beeld en dieper inzicht in de huidige markt. Na aankomst op de luchthaven in Warschau landen de advertenties van TCL bij het verlaten van de gates al vrij snel op mijn netvlies. De zichtbaarheid van het merk laat hier in elk geval niets te wensen over.
Wanneer ik in de taxi richting de locatie wordt gereden bedenk ik me dat deze fabrikant zich in relatief korte tijd heeft ontwikkeld tot een van de grote namen in de markt. Een knappe prestatie. Dan kijk ik om me heen en kan het niet ontkennen. Net als mijn verbazing over het succes van TCL, ben ik even verbaasd over de succesvolle ontwikkeling van de Poolse hoofdstad in eveneens een relatief korte periode. Dankzij massale bouwactiviteiten, innovatieve architectuur, het schone en opgeruimde stadsbeeld, de schappelijke prijzen en goede leefbaarheid wordt het contrast met de Nederlandse steden, in mijn beleving, jaar op jaar groter.
Lees ook onze net verschenen review van de TCL 65C7K
De eerdergenoemde punten over de ontwikkeling van Warschau zijn ook op TCL van toepassing. De fabrikant weet van aanpakken en blijft zich ontwikkelen. Ondanks de technologische vooruitgang blijven de modellen uiterst betaalbaar en gaan ze niet over de top met de meest hoogwaardige technologie. Hiermee weet de fabrikant steeds dichter op de gevestigde merken te kruipen en aan populariteit te winnen.
Waar ik vorig jaar al verbaasd was over het flinke aantal aan modellen van de fabrikant, is het huidige aanbod nog eens verdubbeld en is dit volgens TCL vooral te wijten aan de vraag uit de handel. TCL speelt daadkrachtig in op de vraag uit de markt. Is dit misschien de sleutel tot succes?
Trends en marktontwikkelingen 2025
We beginnen de presentatie met een update van de marktontwikkelingen en de huidige adoptie van streamingdiensten bij gebruikers in Europa. Europa doet het als geheel beter met de televisieverkopen dan in het voorgaande jaar waarin er in totaal zo’n 32 miljoen units zijn verkocht. Hierbij zijn enkele interessante trends zichtbaar. 55 en 65 inch schermmaten behoren nog steeds tot de mainstream in Europa. De grootste schermformaten, dus vanaf 85-inch, vertegenwoordigen de grootste groei op dit moment en deze stijging is vooral toe te wijzen aan de verkopen in Scandinavië. Ook is zichtbaar dat de groei vooral in het midden en topsegment van het aanbod plaatsvindt. Het aandeel in mini-led televisies groeit hierbij flink, terwijl het aandeel in OLED ook een marginale groei laat zien. De groei van mini-led gaat dus voornamelijk ten koste van het LCD-segment. Ondanks de flinke groei verwacht TCL dat de groei van mini-led nog met zo’n vijftig procent zal stijgen.
Ook ontwikkelt inkjet produced OLED zich steeds verder. Deze techniek zal vooral worden gebruikt bij IT-toepassing en zal, naar verwachting, niet bij grote schermformaten in de consumentenelektronica worden gebruikt. Hier wordt dus ook niet verder op ingegaan. Wanneer ik alle marktontwikkelingen, uitdagingen en de specificaties van de nieuwe modellen naast elkaar leg, snap ik dat TCL als fabrikant een groeiende populariteit geniet. Ze kijken niet zozeer naar het implementeren van de meest high-end specificaties en willen qua technologie vooralsnog geen leidende positie innemen. In plaats hiervan wordt vooral gekeken naar de behoeftes van de consument en maken hierbij vooral slimme keuzes, zodat de consument niets aan beleving hoeft in te leveren. Voor de nieuwe modellen kiest TCL er liever voor om de beproefde technologie verder te verbeteren. Denk aan de gebruikersinterface, geluidskwaliteit en backlight technologie. Hierbij voegt kunstmatige intelligentie een belangrijk deel toe aan de totale gebruiksbeleving, zonder dat dit ten koste gaat van de betaalbaarheid.
Wat ik tevens een interessante bron van informatie vind tijdens dit evenement, zijn de cijfers van het huidige aanbod van streaming content. De adoptatie van streamingdiensten bij Europese gezinnen blijkt gemiddeld zo’n vijftig procent en hier zijn we in Europa goed op weg. West-Europa is hierbij niet verrassend koploper. Even afgezien van de latente groeipotentie in de zuidelijke landen is het eveneens belangrijk om te zien welke streamingabonnementen er worden verkozen. Het aandeel aan ‘basic’ abonnementsvormen heeft nog steeds de meerderheid. Wanneer we uitgaan van de gemiddelde Netflix klant kiest het merendeel dus voor de goedkoopste full-HD 720p variant met stereo geluid. Misschien nog een stapje hoger naar 1080p en Dolby Digital 5.1 geluid voor bezitters met een 5.1 soundbar of AV-set. Amazon Prime ondersteunt tot maximaal 1080p. De HBO Max instapabonnementen hebben recentelijk afscheid moeten nemen van 4K UHD, HDR en Dolby Atmos en zullen hiervoor moeten opschalen in abonnementsvorm. Hierbij stel ik mezelf de vraag of dit überhaupt op grote schaal zal gebeuren.
Al met al een heel eerlijk en verhelderend verhaal van TCL. Dit zijn belangrijke uitgangspunten wanneer je nieuwe televisies ontwikkelt. Want in hoeverre is het nog interessant om maximaal te investeren in highend 8K-UHD televisies met de meest moderne HDR-technologie en ultra highend beeldprocessors? Als de streaming-diensten de kwaliteit terug blijven schalen, content te pas en te onpas verwijderen maar wel abonnementsprijzen blijven verhogen zal dit uiteindelijk een remmend effect hebben op de gehele AV-industrie. Volgens mij zou dit zelfs voor de ondergang van onlinestreamingdiensten kunnen zorgen, want content is en blijft key.
Processortype of processorhype
Na de marktontwikkelingen wordt het productaanbod 2025 aan ons gepresenteerd. Hierbij ligt de focus voornamelijk op de mini-led modellen. Hier vinden immers de grootste sprongen in technologie plaats. De 2025 QD-mini-led modelrange van TCL start bij de populaire C6K-series en loopt op tot de highend X11K modellen die in 2024 een Red Dot design award heeft gekregen.
De hoogst gepositioneerde modellen tonen werkelijk een hele nette cijferlijst aan specificaties en hebben bovenal een prachtig maatpak gekregen die met een dikte van 25 millimeter slank afkleedt. De modellen in het betere middensegment zijn voor 2025 voorzien van een Bang & Olufsen geluidssysteem, waarmee dit jaar voor het eerst een strategische samenwerking is aangegaan. Bij de C6K modellen en het 115-inch model in de C7K serie maakt TCL overigens nog steeds gebruik van het fijne geluidssysteem dat in samenwerking met Onkyo is ontwikkeld. Dit geluidssysteem werd voorheen uitsluitend in de premium modellen van TCL toegepast.
TCL maakt, net als het voorgaande jaar, gebruik van MediaTek's Pentonic 700 processor. Deze op ARM Cortex-A73 CPU’s en Mali-G57 GPU gebaseerde processor is gericht op de middenklasse 4K-UHD Google TV televisies en ondersteunt hierbij 4K60 HDR en 120Hz beeldresoluties. De Pentonic 700 is voorzien van een tweede generatie AI-Picture Quality Scene Recognition, AI-Picture Quality and Object Recognition en AI-Super Resolution 2.0. Hiermee maakt de televisie zelf de juiste instellingen op basis van de aangeboden content.
Wordt bijvoorbeeld gaming geïdentificeerd, dan wordt automatisch gekozen voor de juiste beeldinstellingen inclusief pixel interpolatie voor een zo vloeiend mogelijke weergave van snelle beelden. De Pentonic 700 heeft naast geavanceerde upscaling algoritmen ook Dolby Vision IQ met Precision Detail, Dolby Atmos, HDR10+, MEMC, en VRR. Het resultaat is een toename van scherpte, highlight effecten, beeldscherpte en -diepte. Ongeacht de content. Voor de meeste gebruikers, waaronder actieve gamers, biedt deze Pentonic 700 meer dan voldoende performance om de komende jaren vooruit te kunnen.
Waarom is TCL niet overgestapt naar de nieuwste Pentonic 800 processor? Volgens TCL zijn de onderlinge verschillen slechts minimaal en weegt dit niet op tegen de kosten van implementatie. De Pentonic 800 beschikt over 4K120 en 8K60, meer geavanceerde AI upscaling en multi-picture (PiP/PbP) functionaliteit. De 800 kan ook meerdere streams tegelijk decoderen, heeft een meer geavanceerde AI-suite voor real-time beeldoptimalisatie, spraakherkenning en gebruikersinterface. Toen TCL voor deze keuze stond hebben de techneuten heel goed gekeken naar het type klant en hebben geconcludeerd dat de verschillen voor hen onvoldoende zijn om van de 700 naar de 800 over te stappen. Wat wel verschilt zal toch niet door dit type klant worden gebruikt. Vervolgens heeft TCL ervoor gekozen om de techniek in de 2025 modellen verder te verbeteren ten opzichte van de al uitstekend presterende techniek in de modellen van vorig jaar.
De modellen voor 2025 zijn voorzien van een verbeterde gebruikersinterface met een betere menustructuur. Dit jaar maakt TCL bovendien gebruik van het krachtige GoogleTV platform met kids profile, Google Photo’s, Art Gallery en hier wordt later wellicht ook Gemini aan toegevoegd. Veel verbeteringen zijn te vinden in de mini-led schermtechnologie en is het aantal backlight zones bij diverse modellen verhoogd. Bij de C6K wordt gebruik gemaakt van een condensed lens met een verminderde verstrooiing en heeft hierbij een 16 bit aansturing en is voorzien van een effectieve matte anti-reflectie coating.
De C7K tot en met de X11K modellen zijn voorzien van een WHVA of HVA Panel met een nieuwe Gen 7 super condensed lens. Hiermee is de verstrooiing van het licht nog minder en levert dankzij deze verbetering een toename van 50% in helderheid op, terwijl het stroomverbruik zelfs met zo’n 10% afneemt. Deze panels zijn voorzien van nieuwe Halo Control technology en hebben een 23 bit aansturing waarmee een nog vloeiendere gradatie in helderheidniveaus wordt bereikt. Ook hebben deze HVA en WHVA-panels een CrystGlow coating, waarmee reflecties worden verminderd en een hoger contrast met hogere piekwaarden wordt gerealiseerd.
De nieuwe TCL-panels geven kleuren mooi verzadigd weer. TCL maakt haar eigen panels en uiteraard wordt er bij elk panel dat de fabriek verlaat een kalibratieproces doorlopen. Na deze 25 seconden durende kalibratie vallen de schermen binnen de door TCL gestelde toleranties en zullen voor de meeste gebruikers die een televisie in dit prijssegment kopen in ruime mate voldoen. Ook al pakt de gebruiker de televisie uit en wordt deze jaar in jaar uit met exact dezelfde voorinstellingen gebruikt zoals deze uit de verpakking is gekomen. Juist voor dit type gebruiker zijn de geïntegreerde AI-features interessant. Hiermee identificeert de beeldprocessor het type content en past deze de instellingen automatisch aan voor een maximale beleving. Of dit nu sport, gaming of filmcontent is. Hoe de kwaliteit van deze nieuwe panels zich verhoudt tot vorig jaar, daar kom ik later op terug.
Bioscoopgeluid
De televisiemodellen van TCL beschikken al vele jaren over een kwalitatief goed geluidssysteem. Vorig jaar werd in de premium modellen gebruik gemaakt van de geluidstechniek van Onkyo en dit is in 2025 naar de midrange modellen gegaan. Voor dit jaar is bij de betere midrange en de premium modellen de samenwerking aangegaan met het Deense Bang & Olufsen. Dit betekent dat bij de TCL C6K is gekozen voor een 2.1 systeem van Onkyo. Met uitzondering van het 115-inch model van de C7K kiest TCL bij de overige C7K-modellen voor de implementatie van een 6.2.2 geluidssysteem van Bang & Olufsen.
Ondanks dat de geluidskwaliteit van de TCL-beeldschermen door de samenwerking met Onkyo en Bang & Olufsen echt van uitstekende kwaliteit is, zullen sommige filmliefhebbers toch liever gebruik maken van een AV-set. Omdat niet iedere filmliefhebber hiervoor voldoende ruimte heeft, zal deze liever kiezen voor een kwalitatief goede soundbar. TCL biedt verschillende soundbars in het leveringsprogramma. Hierbij varieert het aanbod van een 2.0 soundbar, 2.1 soundbar met subwoofer, 5.1 en 5.1.2 soundbar met subwoofer tot twee 7.1.2 soundbars met subwoofer en twee externe surround luidsprekers. De soundbars vanaf de 5.1 configuratie zijn hierbij voorzien van RayDanz sound reflector technologie waarmee het meerkanaals geluidssignaal via de wanden naar de gewenste plek in de ruimte wordt gereflecteerd. Dit is een inmiddels een beproefde methode waarmee een indrukwekkend driedimensionaal geluidsbeeld wordt gerealiseerd.
Nieuw zijn de draadloos aanstuurbare TCL Flex Connect luidsprekers. Deze beschikken over Tutti Choral, een 10-kanaals surround technologie en werken naadloos samen met de ingebouwde luidsprekers van een TCL-televisie die ook is voorzien van deze technologie. Deze 7.1.2 Dolby Atmos en DTS:X gespecificeerde luidsprekers leveren een magische geluidsweergave met een indrukwekkend laag. Elk van de Flex Connect luidsprekers geeft zowel een surround als een hoogte kanaal weer. De beste surround resultaten bereik je met vier speakers waarbij deze Flex Connect speakers in totaal acht kanalen gebruiken en de televisie via de ingebouwde luidsprekers de overige twee kanalen weergeeft. Vier Flex Connect speakers zijn niet per se nodig. We hebben ervaren dat je met twee diagonaal in de ruimte geplaatste Flex Connect luidsprekers inclusief de luidsprekers in de televisie ook al een indrukwekkende surround weergave realiseert.
Openheid van zaken
Tijdens elke Experts meet Experts bijeenkomst biedt TCL ons na de presentatie van de nieuwe modellen en vernieuwde technieken de tijd en ruimte om metingen aan de televisies te kunnen doen. TCL heeft hiervoor zelfs meetapparatuur opgesteld staan om de claims te kunnen verifiëren. Ikzelf heb alle schermen in detail bekeken, zonder er tests op los te laten. Waarom heb ik dit niet gedaan zul je denken? Wanneer je een scherm aan extreme condities blootstelt zullen er beslist foutjes aan het licht komen. En deze foutjes zullen enkel door de experts als foutjes worden geïdentificeerd. De normale gebruiker neemt dergelijk kleine details vaak niet eens waar, of plaatst deze in de juiste context in relatie tot de positionering van het toestel. De doorsnee consument beleeft de beeldcontent gewoon in een uitstekende kwaliteit.
Wat is mijn ervaring bij deze nieuwe panels voor 2025? Ik heb de panels van de C7K tot en met de X11K uitvoerig bekeken. Hier hebben zich immers de meeste vernieuwingen ten opzichte van het voorgaande modeljaar in geconcentreerd. De nieuwe QD-mini-led panels hebben beslist een sprong gemaakt ten opzichte van het vorige modeljaar. En deze sprong is groter dan ik op voorhand verwacht. Zowel de horizontale als de verticale kijkhoek zijn ruimer dan het voorgaande jaar. Enkel onder extreme condities merk ik dat het contrast, de helderheid en de kleurdiepte teruglopen. Maar dit mag dan ook.
OLED-panels hebben misschien een grotere kijkhoek en hierbij altijd even verzadigde kleuren, met de huidige ontwikkelsnelheid zou het maar zo kunnen zijn dat de toekomstige premium mini-led varianten de kwaliteit van OLED benaderen. Op dit moment wordt er gewerkt aan RGB mini-led backlight en hierbij verwacht ik dat dit de verschillen tussen mini-led en OLED nog kleiner gaan worden. Misschien dat mini-led hiermee de beeldkwaliteit van OLED-panels zelfs evenaart zoals dit in het verleden ook met plasma en OLED het geval was.
Hoe groot de kleine jaarlijkse verschillen over een langere periode kunnen zijn, laat TCL zien met een technologiedemonstratie waarbij je vanaf de introductie van de eerste X1 uit 2016 generatie op generatie een duidelijke verbetering zien in mini-led zones, lenstypes en manier van aansturing. Met de huidige mini-led generatie voorzien van HDR10 zijn de overgangen van helder wit naar diepzwart messcherp en is er eigenlijk geen sprake meer van ‘blooming’ zoals dit het geval was bij eerdere panel generaties die nog over een beperkt aantal aan local dimming zones beschikten.
De ontwikkelingen gaan met name in de laatste generaties pijlsnel en ik verwacht dat dit zich de komende jaren onverminderd voortzet. Ondanks dat TCL niet de meest premium fabrikant wil zijn, wordt dit merk wel steeds vaker in een ademteug met premium fabrikanten zoals Sony, Samsung en LG genoemd. Terecht? Persoonlijk denk ik van wel en ik heb het gevoel dat ik hier niet alleen in sta.
Conclusie TCL Experts meet Experts 2025
TCL geeft weer een uitstekend visitekaartje van zichzelf af tijdens de Experts meet Experts meeting in Warschau. De eerlijkheid en openheid is een verademing in deze zwaarbevochten industrie die doorgaans drijft op NDA’s. Ikzelf ben van mening dat een consument die kiest voor TCL, niet voor het merk kiest vanwege de allerhoogste lichtopbrengst, de maximaal behaalde Rec.2020 kleurprofielen of de allerhoogste schermresoluties.
Kleuren moeten een mooie verzadiging hebben, er mag niet te veel ‘banding’ optreden in kleur verlopen, huidtinten moeten realistisch overkomen, het detail in donkere gebieden mag niet te veel wegvallen en zwart moet ook echt zwart zijn waar het zwart moet zijn, zonder hinderlijke ‘blooming’. Het hele plaatje moet kloppen, inclusief de prijs die je ervoor betaalt. En TCL? Die levert.
Nieuw is de toevoeging van Imax en Dolby Vision Filmmaker Mode in de specificatielijst van de 2025 modellen. Dit is slechts een aanvulling op papier omdat de rest van de markt dit ook doet. De televisiemodellen van TCL voldoen namelijk al jaren ruimschoots aan de hiervoor gestelde criteria. Het plaatje? In Filmmaker Mode tonen de schermen van TCL een werkelijk prachtig aanblik en de lichtopbrengst van elk model is werkelijk subliem, ongeacht het grote verschil in het aantal Lumen dat op papier is gespecificeerd. Dit is niet vreemd en TCL laat ook zien waarom we dit alles met een korreltje zout moten nemen. Tijdens een live demo waarbij de kleurruimte en de lichtopbrengst van een Netflix HDR-stream wordt gemeten is het verbazend om te zien een panel 1000, 4000 of 6000 nits kan voortbrengen, terwijl streamingdiensten soms maar 10 procent van de maximale lichtopbrengst en vrijwel nooit de maximale kleurruimte gebruiken. Toch hebben de beelden een mooie verzadiging en tonen deze heldere highlights.
Ik vind het dus niet het zo heel erg interessant wanneer een fabrikant een lichtopbrengst van 7000 ANSI-Lumen claimt, maar in de praktijk ‘slechts’ 5000 ANSI-Lumen tijdens metingen laat zien. Wanneer ik ’s avonds op mijn gemak een film kijk zullen de meeste beelden toch niet meer dan zo’n 80 tot 300 Nits aan gemiddelde lichtopbrengst genereren. Dit ervaar ik zelfs met een ouder en lichtschuw OLED-panel. Een maximaal gemeten kleurprofiel? Dit is bij beeldbewerking in de studiowereld belangrijk, maar minder interessant bij dagelijks entertainment in de huiskamer. Vind jij anders, dan zul je jouw zoektocht sowieso niet in de prijsklasse beginnen waar TCL zich bevindt.
Wat ik wel interessant vind is een 4K UHD HDR10 panel met een lage input lag, een ruime kijkhoek en een native refresh rate van 144 hertz. Ik verwacht dat een moderne tv minimaal drie HDMI-poorten heeft met 48Gbps HDMI 2.1 poorten voorzien van VRR, ALLM en eARC. Hier stelt TCL ook gamers onder ons niet teleur. Voor hardcore gamers heeft TCL zelfs aan een gaming-bar gedacht. Een laagdrempelig te bedienen gebruikersinterface met een goede en langdurige app ondersteuning is essentieel.
Het nieuw geïmplementeerde Google TV is dus een dikke plus. Tenslotte kijk je de hele dag tegen zo’n scherm aan en mag het er ook aantrekkelijk uitzien. Zowel de premium aanvoelende afstandsbediening met achtergrondverlichting en ruime rand-loze schermen met aluminium frame maken het gevoel van luxe helemaal compleet.
TCL geeft je niet alleen heel veel televisie op het gebied van technologie en schermgrootte, het concurrerende prijskaartje biedt de bovendien de mogelijkheid om elke vijf tot zeven jaar een nieuw model aan te schaffen voorzien van de laatste stand der techniek.
Welke modellen zie ik zelf als interessant? De TCL X11K (foto onder) is, zeker in een ruim jasje een gedroomde kandidaat die er duurder uitziet dan de prijs doet vermoeden. Toch verwacht ik dat de hieronder gepositioneerde C9K voor veel filmliefhebbers in een helder verlichte huiskamer even veel te bieden heeft. De C8k is voorzien van een CrystGlow WHVA Panel met Bang & Olufsen geluid en zie hier een duidelijke doelgroep.
De TCL C7K heeft een CrystGlow HVA Panel en, behalve het 115-inch model, óók een Bang & Olufsen geluidssysteem. Beide zullen vanwege de goede beeld en geluidskwaliteit interessante hardlopers kunnen worden. De C6K heeft een goede verhouding tussen prijs en prestaties en zal vooral interessant zijn voor diegene die op zoek is naar een groot en bovenal goed presterend scherm. Een 98-inch variant met 512 local dimming zones, 600 Peak Nits lichtopbrengst en een Matte HVA panel is al leverbaar beneden de drieduizend eurogrens. Dit prijs-prestatieniveau was niet al te lang geleden nog ondenkbaar.
Nieuwsgierig geworden? Neem eens een kijkje in de wereld van TCL, baan je door alle nieuwe beeldtechnieken en onderzoek welke televisie met soundbar voor jou het meest interessant zal zijn wanneer je op zoek bent naar een stapje nieuwer of een maatje groter. | Kijk voor meer informatie op www.tcl.com.
