Een Chinese ontwikkeling komt steeds dichter bij de lancering van zijn nieuwe en mogelijk sterk verbeterde alternatief voor HDMI, bekend als GPMI. Kort gezegd belooft dit nieuwe systeem verder te gaan dan wat de huidige HDMI-configuratie kan leveren, en zelfs meer dan de recent aangekondigde HDMI 2.2-standaard die in januari op de CES werd bevestigd. Waar HDMI 2.2 de bandbreedte naar verwachting zal verhogen tot 96 Gbps (vergeleken met 48 Gbps bij HDMI 2.1), staat GPMI o.a. klaar om de snelheid te verhogen tot 192 Gbps.

General Purpose Media Interface

De General Purpose Media Interface (GPMI) is het resultaat van een project onder leiding van de Shenzhen International 8K Ultra HD Video Industry Collaboration Alliance, waaraan meer dan 100 bedrijven deelnemen, waaronder TCL, Hisense, Huawei en Tencent.

HDMI beperkt zich vrijwel volledig tot video en audio, maar GPMI zou ook de mogelijkheid moeten bieden om stroom en data over te brengen (net als de Thunderbolt-ingangen van  een Apple computer), zodat de gebruiker theoretisch mogelijk één compatibel apparaat kan gebruiken om een ander apparaat te gebruiken of op te laden. Zoals HiSilicon het stelt: “één interface kan de volledige zakelijke behoeften van audio en video + data + netwerken + besturing + voeding ondersteunen.”

De persverklaring noemt ook zeven belangrijke voordelen van GPMI vergeleken met bestaande interfacetechnologieën, namelijk 1. bidirectionele multistream, 2. bidirectionele besturing, 3. krachtige voeding, 4. compatibiliteit van platformen, 5. ultrasnelle transmissie, 6. snelle wake-up en ten slotte 7. volledige ketenbeveiliging. De nieuwe standaard zou moeten resulteren in een alomvattende upgrade van audio- en videotechnologie.

Wat praktische toepassingen betreft, wijst HiSilicon op 8K ultra-high-definition videotransmissie met lagere kosten en verbeterde efficiëntie, wat wellicht aantrekkelijk is voor diegenen die verder willen kijken dan 4K. Er is overigens weinig 4K bronmateriaal op de markt en 8K materiaal is er nog helemaal niet. Er is ook de mogelijkheid van “daisy chain-netwerktechnologie”, waarmee meerdere apparaten in huis nog eenvoudiger en met een lagere latentie met elkaar verbonden kunnen worden. GPMI lijkt ook tweerichtingsbesturingssystemen te ondersteunen, met als voorbeeld de overdracht van het platform van een mobiele telefoon naar een televisie om een handheldgame om te zetten in een game op het grote scherm.

Met goedkeuring van de USB Association lijkt GPMI USB-C-compatibel te worden (met snelheden tot 96 Gbps en een vermogen tot 240 Watt), samen met Type-B-connectoren voor de snellere 192 Gbps-behoeften en een vermogen tot 480 Watt. HiSilicon noemt een eerste fase van de GPMI-uitrol die de verbindingen van thuisapparaten vereenvoudigt en de gebruikerservaring optimaliseert via uniforme interfaces. In de tweede fase, die verder vooruitkijkt, zal de technologie worden geïntegreerd in de auto-elektronica-industrie, voordat fase drie zaken als slimme productie, slimme logistiek, nieuwe energie en milieubeheer in pan-industriële toepassingen introduceert.

Wanneer en hoe die eerste fase precies van start gaat, valt nog te bezien. Er zijn nog geen specifieke producten aangekondigd die als eerste de nieuwe interface zullen introduceren. Er is zeker geen enkele aanwijzing dat het een lanceringsfunctie zal zijn van de nieuwe TCL of Hisense 2025-tv's, hoewel in oktober al is aangekondigd dat er binnen een jaar meerdere productprototypes ontwikkeld zouden worden.

Hoe dan ook, het lijkt erop dat HDMI 2.1 nog wel even mee zal gaan, en er is zeker ruimte voor verbetering met HDMI 2.2 in de pijplijn. Maar als GPMI zijn beloftes waarmaakt, is het dan waarschijnlijk dat het een prominente rol gaat spelen in onze toekomstige connectiviteitsopties? En hebben we dan de apparaten en content bij de hand die de beloofde hogere snelheden en energiebeheeropties echt optimaal kunnen benutten? Of moeten we allemaal onze opwinding temperen, niet in de laatste plaats omdat HDMI 2.1 en HDMI 2.2 eigenlijk wel snel genoeg zijn voor de huidige audio- en videoapparatuur?

We kunnen er op dit moment weinig zinnigs over zeggen. De toekomst zal het gaan uitwijzen.