HiVisit: Hifi Solutions Amsterdam
Hifi Solutions is ook bij de lezers van HiFi.nl geen onbekende. Het team van Rick Oldersom komt hier regelmatig voorbij, onder meer met de toenmalige primeur van de Arcam A19 in onze rubriek De Specialist Stelt Samen. En laat dat nou precies de insteek van ons recente bezoek aan de Grachtengordel zijn; het samenstellen van sets is namelijk nog steeds iets waar HiFi Solutions in uitblinkt.
Voor de enthousiaste eigenaar van de Amsterdamse speciaalzaak komt dat uitblinken als vanzelf. “Hifi is mijn eerste levensbehoefte,” vertelt Rick. “Ik heb in de jaren ‘70 mijn eerste setje gekocht (Jamo en Marantz, red.), en het gevoel wat daarbij hoort is nooit meer weggegaan.” In een notendop is dat dan ook waar hij voor zijn klanten naar op zoek gaat. Smaak en budget maken daarbij niet uit en ook voor omstandigheden buiten de apparatuur om (denk bijvoorbeeld aan akoestiek) biedt hij meer dan genoeg mogelijkheden. Samen met Rick kun je uitzoeken uit welke componenten de set zou moeten bestaan – vanuit de initiële liefde voor dat eerste setje, maar nu met decennia ervaring én het juiste assortiment.
Solutions
Rick, die al sinds de late jaren 80 in de branche actief is, is ervan overtuigd dat service met stip het belangrijkste onderdeel van goede bedrijfsvoering is. Vergeet alle andere key points, het draait om de klant. “De mensen helpen zoals je zelf geholpen wilt worden.” Het is de basis van de winkel die hij in 2001 opende, na jaren als inkoper, bedrijfsleider en uiteindelijk commercieel directeur van Stok Elektro. De naamgeving hoort dan ook bij die filosofie; ‘Hifi Solutions’, oplossingen voor iedere audiowens. Een custom aanpak waar de winkel een grote klantenbasis mee verwierf.
Kennis en ervaring
In de jaren 90, enkele jaren voor de opening, betekende de komst van dealers als de MediaMarkt een verandering. Om de betere kwaliteit audioapparatuur aan te bieden, moest de winkel naar een nieuw niveau. In 2001 kreeg Rick leiding over zijn eigen zaak en Hifi Solutions was geboren.
Het maakt daarbij overigens niet uit waar je naar op zoek bent of wat je te besteden hebt. Of, zoals Rick het zegt, “met goed samenstellen kom je in ieder budget heel ver!” Een degelijk instapsetje of die hifi voor gevorderden – inclusief akoestiekoplossingen van Rivasono, zoals de fraaie canvassen in de diverse luisterruimtes – je bent welkom voor beiden, en alles wat er tussenin zit. “Audiokwaliteit is vooral beleving, datgene wat bij jou past.”
HiVisit Hifi Solutions: pagina 2
Stream to the Future
Met streaming audio ligt er een hele interessante periode voor de boeg, meent Rick. Ook daarin merkt hij namelijk dat de klant doorgaans minder goed geïnformeerd is dan wordt aangenomen – ook bij HiFi.nl. Het is makkelijk om er vanuit te gaan dat iedereen wel weet wat er in de markt is, en vooral wat de mogelijkheden anno nu zijn, maar in de praktijk kun je ook hier de vergelijking maken met een bezoek aan Mandemakers. Een overvloed aan keuzes waar alleen de juiste gids raad mee weet.
“Streaming is voor de buitenwacht bovendien nog lang niet zo sexy als het eigenlijk is, er moet nog wat lingerie omheen.” Klanten blijven zich verbazen over zaken als gebruikersgemak en weergavekwaliteit, want dat blijkt bij het grote publiek nog helemaal niet zo bekend te zijn als wij toch altijd wel aannemen. Een schone taak dus ook voor een platform als HiFi.nl. Klanten lopen binnen omdat ze van merken als Sonos gehoord hebben, en vertrekken met een fraaie nieuwe streamingset die verbazingwekkend veel meer kan – qua bediening, gemak en muziekbibliotheek – dan ze verwachten, en ook nog eens veel beter klinkt. “Ik heb echt heel veel zin in de komende drie, vier jaar,” besluit Rick. “Met streaming is zoveel meer mogelijk dan met de ‘klassieke hifi’ en het is aan ons om uit te leggen waar we de mensen blij mee kunnen maken.”
MQA-demo
Om tot slot een uitstekend voorbeeld te krijgen van hoe ver streaming ook kwalitatief is gekomen, duiken we nog even in de dedicated Meridian MQA demoruimte, waar een set luidsprekers nogal opvallend opgesteld staat. Opvallend, omdat de luisterruimte in de breedte ingedeeld is, waar je normaal gesproken de diepte verwacht. Dwars in het vertrek dus, met links de bank en rechts de set. Het maakt voor Meridian niet uit, zo blijkt. De 88k MQA-weergave op de actieve speakers doet denken aan een topdraaitafel. Geen kleuring, geen positie van speakers of reflecties, en een groter podium dan de ruimte zelf. “En dat MQA zit straks gewoon in Tidal, en op de Bluesound Node2. Streaming heeft het allemaal.” Reden te meer om de komende jaren rooskleurig tegemoet te zien.
(MQA - wat is dat nou eigenlijk?)