
In de documentaire verklaart presentator Charles Hazlewood de bijzondere relatie tussen William Byrd, de grootste componist uit de renaissancetijd en een van de belangrijkste componisten uit Engeland ooit, en zijn werkgeefster, koningin Elizabeth I. Het is opmerkelijk dat ze juist de katholieke Byrd aanstelde om religieuze muziek te componeren, in een tijd dat de Engelse reformatie juist de Anglicaanse kerk tot staatsgodsdienst had verheven. De protestantse Elizabeth had zo haar motieven om muziek, aanvankelijk verboden in de protestantse kerk, te promoten, leren we van de opgevoerde `talking heads` die de prachtige klanken van The Tallis Scholars onderbreken. Byrd voer er, al schipperend, wel bij. De gespletenheid van zijn situatie en de spanning die daar uit voortkwam droegen bij tot de kracht van zijn muziek, die ook een omvangrijke hoeveelheid instrumentaal werk omvat.

Zelfs over een uitmuntende DVD valt nog wel iets kritisch op te merken, al gaat het om details. Het als bonus toegevoegde audiomateriaal, dat naast missen van Byrd ook stukken van Palestrina en Tallis bevat, speelt niet handig af. Je moet ieder stuk apart aanklikken, er is geen mogelijkheid alles achter elkaar door te spelen. Bij de missen moet zelfs ieder deeltje afzonderlijk geactiveerd worden. Verder ontbreekt het bij klassieke uitgaven gebruikelijke boekje met toelichtingen. Hierdoor is het soms gissen naar detailinformatie als opnamedata. Maar goed, wie maalt er om data bij zulke schitterende muziek?
Aanvullende informatie:
Speelduur: Uitvoering 72 minuten, Documentaire (Catholic composer and a
Protestant Queen) 69 minuten, Audio bonus 52 minuten.
Beeld: 16:9, anamorf
Geluid: Dolby digital 5.0 en stereo
Ondertiteling: Engels, Duits, Spaans, Frans en Italiaans
Label: Gimell/BBC, GIMDP 901
Distributie: Challenge records