In Gladiator II, van de iconische regisseur Ridley Scott, gaat het epische verhaal over macht, intriges en wraak in het oude Rome verder. Jaren geleden heeft de jonge Lucius (Paul Mescal) met eigen ogen gezien hoe zijn oom de door velen vereerde held Maximus gedood heeft. Nu is hij zelf gedwongen om te vechten in het Colosseum, nadat het gebied waar hij woont veroverd is door de tirannieke keizers die met harde hand over het Romeinse Rijk regeren. Gedreven door woede zal Lucius in zijn eigen verleden moeten duiken om de kracht en het eergevoel te vinden om Rome in oude glorie te herstellen.

Gladiator is één van de grootste films aller tijden. Een waar epos, met een meeslepend verhaal, geweldige vertolkingen en een zeer gedetailleerd gebouwde wereld van het Romeinse Rijk. De film won vele prijzen, waaronder vijf Oscars en groeide uit tot een ware klassieker. Verhalen rondom een vervolg waren er ook al jarenlang, maar hoe kon je een vervolg maken op deze klassieker met ook zo'n geslaagd? Dat was jarenlang de vraag, met ook daarbij óf er wel een vervolg moest komen. Die is er uiteindelijk, en wederom geregisseerd door Ridley Scott.

Scott heeft veel klassiekers op zijn naam staan, niet in de minste plaats Alien en Blade Runner. Toch heeft hij ook, en dan vooral recent, miskleunen weten te maken, en dat zijn dan vooral vervolgen op zijn klassiekers (zoals Alien: Covenant). Ondergaat hierbij het vervolg op Gladiator hetzelfde lot? Nou, gelukkig niet...

Toegegeven, het verhaal wordt soms wel een beetje gekunsteld rondom Maximus (rol van Russell Crowe in de eerste film) verweven, maar op zich wordt de nalatenschap van zijn personage goed behandeld. Ook wordt er een mooie vervolg op gegeven en krijg je dankzij sommige personages nog een verbintenis met de eerste film.

Hoofdrolspeler Paul Mescal heeft niet de bravoure en de imposante aanwezigheid van Russell Crowe, maar naarmate de film verloopt groeit hij wel sterk in zijn rol en weet hij zich goed staande te houden binnen de film en het Gladiator-universum. Andere vertolkingen zijn ook goed gedaan, echter raakt het personage van Pedro Pascal in de uiteindelijke versie wat ondergesneeuwd, als ook de vertolking van de acteur.

Degene die eigenlijk weer volledig de show steelt is Denzel Washington. Hij speelt de rol van de goedlachse, vriendelijke en meedenkende maar tegelijkertijd niets ontziende slavenhandelaar en toekomstig senator met veel enthousiasme en dubbelzinnigheid. Gladiator II zit daarnaast ook vol met bloederige gevechten in het Colosseum, tot zelfs een gevecht op water met twee schepen aan toe. Deze zijn erg goed gedaan, en komen bij tijd en wijlen erg gruwelijk over. Was dit vervolg Gladiator II nu echt nodig? Nee, want de eerste film heeft een prima afgerond verhaal. Is het een mooie vervolging van de nalatenschap van Maximus en de eerste Gladiator? Dat zeker, en dat maakt de film dan ook meer dan geslaagd.

Gladiator II krijgt in Nederland een uitgave op DVD, Blu-ray Disc en 4K UHD. De uitgave op Blu-ray Disc wordt hier besproken. 

Beeldkwaliteit

Gladiator II krijgt op Blu-ray Disc een 1080p HD-transfer in het oorspronkelijke beeldformaat van 2.39:1 (op de backcover staat foutief een beeldformaat van 1.78:1 vermeld). En deze transfer is werkelijke referentiemateriaal op Blu-ray Disc. Het beeld is scherp, met veel detaillering en een goede scherpte-dieptewerking. Ook komen de kleuren erg fris en helder naar vroren. Gladiator II heeft veel aardse kleuren zoals bruin, zwart en blauw, maar ook veel sterke kleuren als geel, goud en rood.

Alle kleuren komen erg duidelijk en sprekend naar voren. In donkere en slecht verlichte scènes is er een goed contrast en schaduw detaillering, zodat in het donker ook alles goed te onderscheiden is en het zwart niet dicht loopt. Een uitstekende transfer.

Geluidskwaliteit

Gladiator II krijgt op Blu-ray Disc als voornaamste audiotrack een zeer levendige Engelstalige Dolby Atmos-audiotrack, met een Dolby TrueHD 7.1-track als basis. De track klinkt zeer levendig en actief, met eigenlijk een volcontinue driedimensionaal geluidsbeeld. Dialogen komen uit de richting waar vandaan ze gesproken worden, en de diverse effect-geluiden en muziek worden altijd erg mooi verspreid over de diverse kanalen, inclusief de hoogte-kanalen. Bij actiescènes worden alle registers open getrokken en klinkt de track erg actief en agressief, met de subwoofer goed ondersteunend in het laag. Als kijker word je dan middenin de arena geplaatst en hoor je alle actie driedimensionaal om je heen. Een fenomenale audiotrack.

Extra's

In verband met de lengte van de hoofdfilm staan alle extra's op een aparte Blu-ray Disc, en deze is helaas niet bij deze uitgave bijgevoegd.

Conclusie

Lucius' huis wordt overvallen waarna hij uiteindelijk bij het Colosseum terechtkomt. Hij besluit om alles op alles te zetten om de mensen in Rome te helpen, daarvoor moet hij een heftige strijd aangaan. Was dit vervolg Gladiator II nu echt nodig? Nee, want de eerste film heeft een prima afgerond verhaal en verhaallijn. Is het een mooie vervolging van de nalatenschap van Maximus en de eerste Gladiator? Dat zeker, en dat maakt de film dan ook meer dan geslaagd.

De uitgave van Gladiator II op Blu-ray Disc heeft een uitstekende beeld- en geluidskwaliteit, maar heeft helaas niet de aparte Blu-ray Disc met extra's. Dat is jammer, maar de uitmuntende technische presentatie van de hoofdfilm vergoedt heel veel.

Beoordeling 4 / 5

Film: 4  / 5
Beeldkwaliteit: 5 / 5
Geluidskwaliteit 5 / 5