Tijdens het weekend van 2 en 3 november organiseerde Noir & Blanc zijn inmiddels derde jaarlijkse Noir & Blanc Brussels Hifi Show in het BluePoint Business & Conference Center aan de Auguste Reyerslaan in Brussel. In meer dan 20 zalen werden niet minder dan 90 audiomerken gepresenteerd. Een evenement voor muzikale fijnproevers die vanuit alle windstreken naar Brussel afzakten.

Noir et Blanc Brussels Hifi

Na het succes van de twee vorige edities van de Noir & Blanc Brussels Hifi Show was het logisch dat er ook een derde editie zou volgen. Precies in het jaar waarin de audiospeciaalzaak zijn 91ste verjaardag viert.

Gregory De Prins, die bijna 20 jaar geleden de winkel overnam en verder uitbouwde tot het succesvolle Noir & Blanc van vandaag, is een tevreden man. Wat niet betekent dat het tijd is om op de lauweren te rusten. Integendeel, er kan altijd nog een tandje bijgestoken worden.

Een verfijnd assortiment

“Het assortiment van Noir & Blanc en onze productkennis groeien voortdurend”, legt Gregory De Prins uit. “Dat maakt het mogelijk om ons aanbod als maar te verfijnen. Hierdoor proberen we een mooi evenwicht te creëren tussen ultra high-end producten en hoogwaardige producten die niettemin toegankelijk blijven voor een groot publiek. Een moeilijke oefening, maar het lijkt ons goed te lukken”, lacht hij. “Tijdens een salon zoals vandaag brengen we al die mooie merken bijeen zodat iedereen er van kan genieten.”

BluePoint Business & Conference Center

“Een locatie zoals het BluePoint Business & Conference Center biedt voordelen”, gaat Gregory verder. “Bijzonder gemakkelijk te bereiken met de auto en het openbaar vervoer, plus de beschikbare ruimten zijn groter dan de doorsnee hotelkamers waar de meeste hifi-events gehouden worden. Helaas moeten we voor de volgende editie van de show wel gaan uitkijken naar een andere locatie; het conference center is verkocht en krijgt een nieuwe functie.” We zijn ervan overtuigd dat het Gregory en zijn team zal lukken om tegen volgend jaar een nieuwe locatie te vinden. We laten de pret niet bederven en starten verwachtingsvol onze rondgang.

Steinway & Sons Spirio

In de lobby van het BluePoint staat een Steinway & Sons Spirio piano opgesteld. De eerste zelfspelende piano ter wereld van de allerhoogste kwaliteit. De combinatie van een toppiano, een hoogwaardig zelfspelend systeem en een uitgebreide muziekbibliotheek maken dit instrument uniek. Oh ja, de Spirio kan ook zoals een gewone piano bespeeld worden.

Fine Sounds Benelux

Fine Sounds Benelux nam voor het eerst deel aan de Noir & Blanc Brussels Hifi Show. De Nederlandse distributeur van McIntosh, Sonus faber, Rotel en Sumiko was te vinden in de zalen Marconi en Edison.

“We doen sinds kort zaken met Noir & Blanc en hadden al veel gehoord over deze show”, zegt Rob Hullekes. “Daarom zijn we er vandaag bij. Een bijzonder goed georganiseerde salon met een laagdrempelige toegang waardoor consumenten gemakkelijk kunnen kennismaken met onze systemen, zonder enige verplichting."

"Daarstraks kwam hier een mijnheer luisteren die zei: “deze luidsprekers ga ik kopen, maar ik bestel ze wel bij mijn eigen dealer”. Dan hoop ik dat Noir & Blanc die dealer is”, lacht Hullekes. “Wij promoten onze systemen en kleden de ruimte zo goed mogelijk aan. We hebben geprobeerd alles tot in de puntjes te regelen.”

Met een set rond de Stradivari speakers van Sonus faber met McIntosh C12000/MC1.25kW eindversterkers die ontworpen werden voor de 75ste verjaardag van het merk en een MT10 platendraaier gooide Fine Sounds Benelux meteen grote ogen.

Ook de gloednieuwe Sonus faber Sonetto 3 en 8 G2 speakers, de McIntosh MA8950 geïntegreerde versterker en de McIntosh MT5 platendraaier wisten het publiek te bekoren. Net zoals de gloednieuwe Q5 cd-speler uit de Michi-lijn van Rotel en de Rotel Ras5000 versterker die de nodige aandacht trokken. 

Audio Plus

Bij Audio Plus in de Solvay-ruimte was het vooral Rik Stoet van Rik Stoet Audio die de show stal met zijn zelf ontworpen Takumi platendraaiers. Daarnaast maakten we kennis met de bijzonder fraaie audioproducten van JAVA Hi-Fi, Pylon Audio, Moonriver Audio en de kabels van Tellurium Q dat in een korte tijd de markt veroverde. Ook de hele lijn van de Britse Spendor speakers viel te bewonderen. Meer dan 30 jaar geleden golden deze speakers als referentie bij de BBC.

Tonar

Bij Tonar in ruimte Planck tekenden we een mooi verhaal op. Tonar, dat al jarenlang gespecialiseerd is alle mogelijke toebehoren voor alles wat met vinyl te maken heeft zoals de legendarische Knosti platenreiniger, is verdeler van onder andere Jico J44 & Seto Hori cartridges, Grado hoofdtelefoons en cartridges.

Nieuw bij Tonar: de Tonar Wash & Dry platenwasser. Tonar werd bijna 50 jaar geleden opgericht door de familie Libgott. Vader en moeder Libgott vormen eveneens bijna 50 jaar een echtpaar. Op de show werden ze bijgestaan door hun zoon Ruben die voor de verderzetting van Tonar zal zorgen.

Latham

Bij Latham Audio in ruimte Darwin heerste een absolute stilte. Dat kwam omdat er uitsluitend hoofdtelefoons te beluisteren vielen. Met blikvangers zoals de Yamaha YH-5000SE orthodynamische hoofdtelefoon en HA-L7 versterker en een selectie uit het uitgebreide aanbod van hoofdtelefoons van het Franse Focal.

Met uiteraard het topmodel Utopia met beryllium drivers, de nieuwe Azurys en zijn open variant, de Hadenys met M-dome drivers, beschikbaar in de fraaie kleuren blauw en chocola. Alle hoofdtelefoons konden beluisterd worden via de Naim Uniti Atom headphone eindversterkers of Naim NSC-222 streamer-voorversterker.

DALI Benelux

Bij DALI Benelux in ruimte Darwin lag de nadruk op de draadloze hoofdtelefoon IO-12, het vlaggenschip van de DALI head-fi, en de pas gelanceerde kleinere broer IO-8. De gloednieuwe Bluesound Node Icon 130 muziekstreamer met zijn twee zijdelingse aansluitingen voor twee hoofdtelefoon zorgde samen met de NAD M10 V3 BluOS streaming amplifier voor de muziek.

Aktyna Technology

In ruimte Darwin maakten we ook kennis met Aktyna Technology. Fabrikant van Aktyna Isolation Feets, Aktyna Cables en Aktyna Power Strip.

House of Music

Bij House of Music in ruimte Newton A vond je een verscheidenheid aan merken met Revival Audio, Advance Paris, Elipson, Elac, Norstone en TEAC. Met in de hoofdrollen het jonge Franse luidsprekermerk Revival Audio dat met gepaste trots de nieuwe vloerstaande Atalante 4 demonstreerde.

Het eveneens Franse Elipson stal de show met de Elipson P1 preamp, de A2700 power amp en de Legacy 3210 2-weg monitor speaker. Vergeten we natuurlijk ook niet de nieuwe modellen van Q Acoustics voor te vermelden. Dit najaar zullen de eerste 3000c modellen van het jonge Britse merk op de markt komen.

Een opmerkelijke verschijning bij House of Music was de Victrola platendraaier VPT-4000 Stream Sapphire die in staat is om het geluid van vinylplaten door je hele huis te streamen. Deze platendraaier integreert trouwens naadloos met Sonos-systemen. Als laatste bij House of Music ontdekten we de veelbesproken direct drive Music Hall Stealth platendraaier met eigen ontworpen motor van Roy Hall. Een zeldzame verschijning in het ruime aanbod van het Amerikaanse merk.

Dynaudio

Dynaudio, dat ook voor het eerst deelnam aan de Noir & Blanc Brussels Hifi Show, pakte in ruimte Newton B uit met twee verschillende concepten. Enerzijds een traditioneel hifisysteem met een Evoke 50 passieve luidspreker, anderzijds een hifisysteem waarin de Focus 30 actieve streaming speakers centraal stonden.

De Evoke 50 3-wegluidspreker, het absolute topmodel uit de Evoke Series, werd door Dynaudio gecreëerd zodat iedereen kan genieten van echte Hifi. De Focus Series is vooral gericht op gebruiksgemak.

De integratie van Dirac Live in de Focus Series is uniek. Het is voor het eerst dat een actieve speaker gebruikt maakt van deze technologie die rekening houdt met de akoestische eigenschappen van een kamer.

Audio-Technica

Ook Audio-Technica Benelux nam voor het eerst deel aan de Noir & Blanc Brussels Hifi Show. Het Japanse merk stelde met gepaste trots haar AT-LP8X halfautomatische direct drive platendraaier voor. Deze is uitgerust met een nieuw ontworpen toonarmlift die op het einde van de plaat de toonarm automatisch oplicht en de motor van de platendraaier uitschakelt. De AT-LP8X was uitgerust met de eveneens nieuw ontworpen AT-LT 10 headshell en een AT-VM95SE BK pick-upelement met een elliptische naald.

Audio-Technica verwisselde regelmatig de elementen in de platendraaier waardoor we zowel het AT-ART20 als het AT-ART1000X element konden beluisteren. Het AT-ART1000X element maakt gebruik van de allernieuwste materialen en onderdelen en wordt gezien als het topelement van Audio-Technica.  

Monitor Audio NL

Monitor Audio Nederland demonstreerde in ruimte Vesalius een pleiade aan hoogwaardige audiomerken. Zo vielen er verscheidene Transrotor platendraaiers te bewonderen die uitgerust kunnen worden met de nieuw ontworpen eigen TRA9 toonarm en drie REGA toonarmen. Met Pathos Acoustics presenteerde Monitor Audio een toonbeeld van hoogwaardige technologie en design, wat ook geldt voor de in Italië handgemaakte modellen van Unison Research. De luidsprekers van Opera die uit dezelfde fabriek komen als Unison Research zijn eveneens mooi om te zien en om te horen. De nieuwe Isol-8 en Volumnia zijn hiervan een mooi voorbeeld.

GVR Audio Import

Ruimte Copernicus was het terrein van GVR Audio Import. Distributeur van merken zoals Acoustic Solid, Leema Acoustic en Audio Physic. Hier ontdekten we de Acoustic Solid Machine platendraaier met het Hana Unami Blue element. Uit de nieuwe QUANTUM-serie van Leema Acoustics werd de Leema Neutron voorversterker ingezet die ook over een hoogwaardige phono stage beschikt, samen met de machtige Leema Graviton eindversterker. De geïntegreerde voorversterker Tucana II uit de Constellation Serie van Leema werd gecombineerd met de Tempo luidspreker van Audio Physic.

De Classic 3 en 15 van Audio Physic werd gedemonstreerd in combinatie met de Quantum Serie van Leema Acoustics. Ook de Spark en Tempo speakers uit de Reference Line van Audio Physic waren van de partij. De Tempo, de klassieker uit het gamma is door de jaren heen geëvolueerd van een boekenplankluidspreker tot een volwaardige 3-weg vloerstaande luidspreker. 

Joenit

In ruimte Huygens troffen we Joenit aan, distributeur van Rega, Totem en Chord Electronics. Hier speelde een set met de Rega Naia platendraaier, het vlaggenschip van het legendarische Britse merk, met de bijhorende Aria MK3 phono amp en Reference Power Supply. De Chord Ultima Pre Amp 2 en Ultimate 3 mono power amps namen de versterking op zich. De set werd vervolledigd door de Dave DAC van Chord en de fraaie Metal V2 speakers van Totem.

Dimex

Dimex in ruimte Galilei had voor de gelegenheid vier zorgvuldig gekozen merken ingezet: Diptique, Kora en Melco. De opvallende, elegante Diptyque DP115 speakers werden aangestuurd door een Kora TB 200 amp met Kora DAC 140 en een Kora CD 140 cd-speler.

Het streaminggedeelte was in handen van Melco met de N5 Digital Music Library en Melco S100/2 Dataswitch. We geven nog graag mee dat Dimex ook de merken Silent Angel, NuPrime en Adot in portefeuille heeft.

Penhold

Penhold, distributeur van Martin Logan, Fezz, Thorens en Lumin presenteerde in ruimte Hertz een reeks fraaie Fezz buizenversterkers. Het analoge gedeelte werd ingepalmd door de Thorens TD1600 met zijn nieuwe TP160 toonarm en TPN1600 lineaire voeding. De Lumin U2 naam het streaminggedeelte voor rekening.

Nieuw bij Penhold: de Motion XT speakers van MartinLogan. De Motion Series is geïnspireerd door de prestaties van de legendarische elektrostatische luidsprekers van het merk.

GP Acoustics

GP Acoustics palmde met KEF & Hegel, twee merken die het goed met elkaar kunnen vinden, maar liefst drie ruimtes in: Pasteur, Baekeland en de Baekeland Lobby. Die hadden ze meer dan nodig om alle sets te demonstreren. Set 1 bestond uit de nieuwe Hegel H400 versterker en KEF Reference 1 Meta speakers. Voor liefhebbers van streaming audio was er de Hegel 190V streaming versterker met KEF R3 speakers. Voor mensen die het niet zo voor klassieke hifi hebben, was er een set met de KEF LS60 wireless speakers met 2 KC62 subwoofers. Als power ertoe doet was er de Hegel H30a/P30A en KEF Blade One Meta met 4 KEF KC921subwoofers. Ook het geheel draadloze muzieksysteem met KEF LS50W speakers en 2 KC62 subwoofers wist het publiek te bekoren.

Audionec/Innuos/Microgroove

In ruimte Einstein A kwamen we terecht bij AudioNec, Innuos en Microgrove. Met in de spotlights de wereldpremière van de OBi Max speakers. Een 3-weg flat baffle speaker met Duopole voor een breed audiofiel publiek. Een opmerkelijke verschijning zoals we die gewoon zijn van het Franse merk. De AudioNecs werden aangestuurd door de Trilogy 925 geïntegreerde hybride versterker. De 1543 MK2 DAC van het Britse Computer Audio Design zorgde voor de digitaal naar analoog omzetting. De nieuwste ZEN en ZENith streamers van Innuos leverden de muziek. De set werd bekabeld door interconnects en Silver Apex luidsprekerkabels van het Britse merk Analysis Plus. De netkabels kwamen uit de Ultimate Power en Power Oval II series.  

HNNY

Ruimte Einstein B was het terrein van HNNY, distributeur van Fyne Sounds, Heed, Rel, Plenq, Eti Research, Van den Hul, New Horizon en Uberlight. De in het oog springende speakers uit de Vintage Classic Series van Fyne Audio vormen een perfecte combinatie van retro design met nieuwe luidsprekertechnologie. Maar het waren vooral de veel kleinere Cabinet speakers uit de gloednieuwe F500E Series die de aandacht trokken omwille van hun prestaties. Weliswaar bijgestaan door een T/5X subwoofer van REL Acoustics en gestuurd door de kleine maar verfijnde electronica uit de Thesis Series van Heed Audio.

Terrason Audio

Terrason Audio, distributeur van  Esoteric, Grimm Audio, Vivid Audio, PMC, Ruark en Audeze demonstreerde in ruimte Einstein C een set rond Esoteric met de Esoteric G-05 Master Clock Generator, de N-05XD netwerk/DAC/voorversterker en de K-03XD SE super audio cd-speler.

De tweede set bestond uit de gereputeerde Grimm MU-2 netwerkstreamer/DAC met PMC Twenty5 24i Active speakers, de grootse vloerstaande speakers uit de Twenty5 i series die bijzonder krachtige eindversterkers aan boord hebben om alle drivers perfect aan te sturen. In dezelfde ruimte bevonden zich ook de legendarische Vivid Audio Giya G3 S2 speakers en Ruark R610 Music Console met een stel Sabre-R speakers.

Pro-Ject

In de lobby van het BluePoint was ruim plaats voorzien voor Pro-Ject. Zowat het hele gamma, weliswaar in een statische opstelling, stond er opgesteld. Samen met een selectie phono amps, voedingen en veel meer.  

CD/Vinyl 4U

Bij de specialist inzake hoogwaardige cd’s en lp’s kon je terecht voor gelimiteerde oplages en unieke exemplaren van je favoriete cd’s en lp’s. Met merken zoals MoFi, Sieveking Sound, Stockfisch en Refence Recordings was er voor elke muziekliefhebber wat te vinden.

Onder de deelnemers bevonden zich tot slot ook een aantal special guests zoals Johan Coorg van KEF, Thierry Massoubre van Innuos, Panayotis Gioulos van Aktyna Technology en Bert Bazuin van Terrason Audio die maar al te graag hun producten toelichtten.

HIFI.BE Awards

Naar goede gewoonte werden er door mediapartner HIFI.BE drie awards uitgereikt: een award voor ‘Best Sound’, ‘Best Presentation’ en ‘Best Product’.

Best Sound
De award voor ‘Best Sound’ werd uitgereikt aan Audionec voor hun opvallende Obi Max speaker. De eerste speaker uit de gloednieuwe OBi serie is een fraaie 3-weg flat baffle luidspreker met een Dipole die voor een uitzonderlijk geluid zorgt. Gemaakt om de meest veeleisende audiofiel te bekoren met een bijzonder realistische, gedetailleerde en dynamische weergave en een precies en diep geluidsbeeld.

Best Presentation
De award voor ‘Best Presentation’ werd in de wacht gesleept door Fine Sounds Benelux met McIntosh en Sonus faber omwille van de strakke, sobere maar functionele aankleding van de ruimtes Edison en Marconi. Met enthousiaste medewerkers die met hun zwarte hemdjes met McIntosh logo een teamgevoel weerspiegelden.  

Best Product
De award voor ‘Best Product’ ging naar House of Music met hun Elipson P1 preamp, 2700 power amp en Legacy 3210 speakers. Een verrassend muzikaal klinkende set met een bijzondere prijs-kwaliteitverhouding die aantoonde dat een goede muzikale beleving niet altijd duur hoeft te zijn.  

Dank voor een geslaagde show, Gregory en team – tot volgend jaar!