Moslim fundamentalisten staan niet bekend als gezellig volk. In het voor een Oscar genomineerde Timbuktu van de Mauritanische filmmaker Abderrahmane Sissako wordt niet met dat beeld gebroken, al zijn de mannen die mannen die de vredelievende nomaden die net buiten de stad verblijven het leven onmogelijk maken wel een stel ongelofelijke sukkels.

De film zit vol enorm krachtige beelden. Een er van, dat in de loop van het verhaal terugkeert, is de openingsshot van een opgejaagde antilope die tevergeefs beschoten wordt met een automatisch geweer. De jagers beweren de strategie te kiezen van de uitputting. Precies zo benaderen de plaatselijke jihadisten de bevolking.

Met een geluidswagen rijden ze door de straten en roepen de nieuwe verboden om. Vrouwen mogen niet met blote handen rondlopen, laat staan met onbedekt hoofd. Een vrouw in een viskraam reageert boos. Hoe kan ze nu met handschoenen aan vis schoonmaken? Hak ze maar af, schreeuwt ze. Dat doen de nieuwe helden niet, maar ze moet wel meekomen. Niks doen op straat mag ook niet. Muziek is ten strengste verboden, net als voetballen. Een prachtig beeld is hoe de jongens het spel dan maar heel levensecht zonder bal spelen.

Centraal staat de vriendelijke nomadenfamilie op de cover. De lachende gezichten op de foto verdwijnen al snel in de loop van het verhaal. De favoriete koe van de familie wordt gedood door een visser, en de man, Kidane gaat verhaal halen. Dat loopt ongelukkig uit de hand, waarop hij overgeleverd is aan de nieuwe machthebbers, die letterlijk en figuurlijk een andere taal spreken.

Timbuktu is een rijke vertelling over menselijkheid en de kwetsbaarheid daarvan. Een heerlijk kalm tempo en prachtige beelden maken dat de onderliggende woede extra overkomt.

Aanvullende informatie

• Frankrijk / Mauritanië, 2014
• Speelduur: 97 minuten
• Regie: Abderrahmane Sissako
• Scenario: Abderrahmane Sissako, Kessen Tall
• Productie: Etienne Comar, Sylvie Pialat
• Camera: Sofian El Fani
• Montage: Nadia Ben Rachid
• Art direction: Sebastian Birchler
• Muziek: Amin Bouhafa
• Met: Ibrahim Ahmed, Toulou Kiki, Abel Jafri, Hichem Yacoubi
• Beeld: 1080p/24, 2,35:1
• Geluid: DTS-HD 5.1
• Uitgave: Cineart
• Distributie: TWIN Pics