Geschiedenis heeft de neiging zich te herhalen. We zouden er bijna iets van kunnen leren, als het ware. David Oelhoffen bewerkte het korte verhaal De gast (L’hôte) van Albert Camus tot een film waarin de parallellen tussen de situatie aan de vooravond van de Algerijnse onafhankelijkheidsoorlog anno 1954 en de hedendaagse confrontaties in tal van landen voor het oprapen liggen.
In een verlaten vallei in het het Atlasgebergte staat een schooltje. Onderwijzer Daru (Viggo Mortensen) geeft er les aan de kinderen uit de omtrek – waar komen ze vandaan? vraag je je af. Dan komt de plaatselijke politieman aan met een arrestant. Daru krijgt de opdracht deze Mohammed naar de stad te brengen, zodat hij daar berechtigd kan worden. Een eufemisme voor geëxecuteerd. Aanleiding is dat Mohammed zijn neef gedood heeft.
Daru heeft helemaal geen zin om de opdracht uit te voeren, maar Mohammed weigert te vluchten en lijkt haast naar het schavot te verlangen. Daru hangt een briefje op voor de kinderen om zijn afwezigheid te verklaren en ze gaan op pad door het onherbergzame gebied vol strijdkrachten en opstandelingen.
Daru is een Algerijn van Spaanse afkomst en daarmee voor zowel de Arabische bevolking als de Franse overheersers een buitenstaander. Aanvankelijk is er nauwelijks contact tussen Mohammed en Daru, maar langzaam maar zeker ontstaat er een band en geeft Mohammed inzicht in zijn motieven, die primair gedreven blijken door economische motieven. Goed en kwaad zijn zaken waar je je aardig op kunt verkijken.
Oelhoffen gebruikte het verhaal van Camus als niet meer dan een aanleiding voor een grootse, diep menselijke vertelling. Hij voegde veel toe en veranderde de plot. Gevolg is dat het verhaal, geholpen door een ouderwets traag tempo, een veel grotere emotionele lading krijgt.
Het spel van talenwonder Mortensen en Reda Kateb is ijzersterk, en maakt Loin des hommes samen met het prachtig in westernstijl gefotografeerde landschap en de sfeervolle soundtrack van Nick Cave en Warren Ellis tot een rijke, genuanceerde film die grote indruk maakt.
Aanvullende informatie:
- Frankrijk 2015
- Speelduur: 101 minuten
- Regie: David Oelhoffen
- Scenario: David Oelhoffen, naar een verhaal van Albert Camus
- Camera: Guillaume Deffontaines
- Montage: Juliette Welfling
- Muziek: Nick Cave en Warren Ellis
- Met: Viggo Mortensen, Reda Kateb, Ángela Molina, Djemel Barek
- Speelduur: 101 minuten
- Beeld: 1:2,35 anamorf
- Geluid: DD 5.1 Frans en Arabisch gesproken
- Uitgave: Imagine film
- Distributie: Remain in Light
