Afgelopen maandag konden Phil van Deijk en ik aantreden bij HVT in Baarn waar Polk luidsprekers in samenwerking met distributeur Bissiness een dealerdag verzorgde. Een demo met de al langer bestaande LSi 15 (stereo) en de nieuwe RSi lijn met als vertegenwoordiger de grote RSi 12. Deze laatste gecombineerd met een sub, een center (FXi 5) en di/bi-pool surround speakers (CSi 5). In de goed gedempte ruimte van HVT kwamen de speakers behoorlijk tot hun recht en maakten alle types stuk voor stuk indruk.
Uit Engeland was de sales manager Steve Reed van Polk aanwezig die op technisch vlak hulp kreeg van Mark Suskind, een senior ontwerper die gewerkt heeft aan beide types. Naast de technische uitleg was het interessant om de verschillen tussen de beide lijnen te bekijken. De LSi serie wordt gemaakt in Mexico, terwijl veel nieuwe series de oorsprong vinden in het Verre Oosten. Uiteraard vanwege de lage lonen, maar ook vanwege de prima kwaliteit en consistente fabricage. Door het Verre Oosten de productie te laten doen is het voor Polk Audio mogelijk om voor net geen 1000 euro per stuk een speaker neer te zetten met een tweeter, twee middentoners en drie woofers. Samen in een kast van 127 centimeter hoog. Maar uiterst slank. De meningen over het uiterlijk waren nogal verdeeld, zo vond de helft van de aanwezigen het front te opvallend terwijl de anderen juist denken dat de jeugd wordt aangesproken. Hoe dan ook, je krijgt een grote hoeveelheid speaker in huis voor relatief weinig geld. Vandaar dat ik ze nader aan de tand ga voelen thuis. In december zullen ze naar verwachting een plekje vinden tussen mijn schuifdeuren.
Heel anders was een ervaring die ik beleefde in de keuken van een andere luidspreker bouwer. Daar spelen zaken als seriefabricage geen rol en maakt de prijs van een spoel of condensator eigenlijk niet uit in het streven high end tot in het ultieme te benaderen. Het werd een verbijsterende ervaring met een beleving alsof ik terug was in de concert zaal. Het gebeurt zelden dat een set mij zo emotioneel raakt dat de tranen in de ogen staan, maar tijdens het draaien van de lp van Mary Black “By the time it gets dark”, uitgebracht door Vivante in de UK, zag ik in gedachten de emotionele Ieren die haar concerten ook in Nederland bezoeken weer naast mij zitten. Snakkend naar hun vaderland, weergegeven in het tranentrekkende nummer “Katie”. Met als gevolg dat ik wat ongemakkelijk op mijn stoel heen en weer schoof om eigen emoties te verhullen. De speaker is nog lang niet klaar en zal naar verwachting pas op zijn vroegst tweede kwartaal 2005 op de markt komen. Het geeft wel een richting aan waarin fabrikanten nog kunnen zoeken. Om een spreekwoord te verkrachten, “er is meer tussen tweeter en woofer dan wij weten”. De naam van de fabrikant blijft voor iedereen verborgen. Het enige wat ik kwijt wil is dat het plaatsvond in een land waar de euro wordt gevoerd. Hou het er maar op dat ik vanaf nu ga euro’s ga sparen voor een setje.
De enorme tegenstelling in het bovenstaande toont eens te meer de diversiteit van de audio markt. Beide producenten zijn uiterst succesvol bezig, de één voor duizenden, dan ander voor een paar handjes vol. De één met honderden mensen wereldwijd in dienst, de ander met een toegewijde kleine staf. In mijn bescheiden opinie twee onverenigbare werelden. Allebei met slechts één enkel doel voor ogen: plezier bieden aan het luisteren naar muziek en het beleven ervan. Waarin beide merken slagen met lof.
Met vriendelijke groet,
René van Es
Hoofdredacteur hifi.nl
