De S/P-DIF (Sony/Philips-Digital InterFace) datapoorten (75 Ohm coaxiaal of optisch als Toslink) zijn naast de gebalanceerde 110 Ohm AES-EBU verbinding nog altijd de norm in `high-end` audioland. USB wordt door velen met de nek aangekeken, niet alleen omdat het voor het gevoel uit het PC-universum stamt maar vooral omdat het in standaard vorm meer als pakketdienst dan als datastroom werkt.
Daarnaast bieden veel USB ontvangstpoorten dankzij hun rudimentaire D/A omzetter slechts 16 bit maximale resolutie, geen 24 bit potentiaal zoals bij veel S/P-DIF DAC`s het geval is. Twee vrij recente ontwikkelingen brengen daar verandering in; het Japanse `SpAct` (een PLL tijdsgeoptimaliseerd systeem) maakt het mogelijk om via USB goede tot zeer goede resultaten met lage jitter te verkrijgen. Daarnaast worden er steeds vaker betere DAC IC`s ingezet voor audio-gerelateerde USB apparatuur. Een goed voorbeeld van een specifiek op hoogwaardige USB streaming gericht apparaat is de door Gilbert Yeung ontworpen Blue Circle USB Tunnel, een USB naar S/P-DIF of AES-EBU converter met 24 bit, 96 Khz resolutie.
Zelfs de Naim DAC heeft een USB poort en bij menig nieuw CD-speler ontwerp wordt serieus aandacht besteed aan USB (denk aan de NAD C565BEE). Een USB DAC/poort met SpAct plus een hoogwaardige DAC IC en voeding kan veel, erg veel uit de voor streaming uitgeruste PC halen. Dat is goed nieuws voor de digitale Jack-The-CD-Rippers en actieve Hi-Rez downloaders. USB is niet perfect maar oudere datapoort-technologiën hebben ook hun keerzijden. Wie op simplistische, praktische en relatief betaalbare wijze muziekbestanden wil afspelen zal ontdekken dat er heel wat meer uit "You Es Bee" (zoals Yeung het zo ludiek opschrijft) kan worden gehaald dan men zou denken.
