Review: Yamaha YSP-1600 Soundbar met MusicCast

Sinds de televisie plat is geworden, werken fabrikanten van hifiproducten ook aan alles-in-een oplossingen voor het geluid, die passen bij de vormgeving. De soundbar is een van die producten, die liefhebbers van een strak design toch een vorm van surroundbeleving moest bieden zonder het interieur te belasten.

Een van de merken die al jaren soundbars produceert is Yamaha, dat met de komst van MusicCast het medium nieuw leven inblaast en daarmee meteen de basis legt voor een complete multiroom oplossing. Ik voelde de Yamaha YSP-1600 Digital Sound Projector uitgebreid aan de tand.

De Yamaha YSP-1600 Digital Sound Projector is nog steeds herkenbaar als soundbar, met de toevoeging van diverse bedrade en draadloze mogelijkheden. In plaats van alleen gebruik te maken van de draadloze functionaliteiten van Bluetooth, integreerde Yamaha het onlangs geïntroduceerde MusicCast bedienings- en multiroomsysteem voor een complete en overzichtelijke basis waarmee de gebruiker het hele huis van muziek kan voorzien.

Elk Yamaha component met MusicCast kan dienen als basis voor een multiroom setup, waarbij WiFi, Bluetooth en Airplay naadloos zijn geïntegreerd. De Yamaha YSP-1600 soundbar kan dus ook het begin zijn van een complete geluidsoplossing voor in het huis, terwijl de bediening volledig wordt beheerd door een App. MusicCast biedt toegang tot diverse streaming diensten (zoals Spotify en Deezer), internetradio via vTuner, je digitale muziekcollectie, Bluetooth-apparaten en niet te vergeten externe bronnen die fysiek met het MusicCast ondersteunende Yamaha apparaat verbonden zijn.

Slank en vol
Dat geldt zeker ook voor de Yamaha YSP-1600 Digital Sound Projector, de goedkoopste Yamaha soundbar met MusicCast ondersteuning. Ondanks de vriendelijke prijskaart van nog geen 600 Euro, zit de slanke soundbar boordevol technieken en opties. Voor de weergave van stereo en surroundgeluid heeft Yamaha de YSP-1600 voorzien van acht in lijn geplaatste 2,8 centimeter grote drivers, die samen met twee aan de bovenzijde van de soundbar geplaatste 8,5 centimeter woofers moeten zorgen voor een 5.1-kanaals geluidsbeleving. Een Klasse D versterking met een totaalvermogen van 76 Watt zorgt voor de aansturing van de interne speakers.

De Yamaha YSP-1600 maakt gebruik van de eigen CinemaDSP Digital chipset voor het weergeven van surroundgeluid. Geen virtuele surroundweergave zoals gebruikelijk bij vrijwel alle andere soundbars, maar echte surroundkanalen met elk een eigen driver en aansturing.  Via de App of de meegeleverde afstandsbediening kiest de gebruiker voor de instelling voor film, muziek, sport, spel, tv-programma of stereo. De extra optie Clear Voice zorgt ervoor dat dialogen helder boven andere geluiden uitkomen, handig voor gesproken uitzendingen. Stemmen zijn duidelijker te volgen door het dempen van achtergrondgeluiden. Een extra handigheid van de Yamaha YSP-1600 soundbar is de akoestische aanpassing, die de gebruiker laat kiezen uit drie mogelijke luisterposities. Zo optimaliseert Yamaha een eventuele plaatsing buiten de geijkte luisterdriehoek.

Yamaha YSP-1600 - Compleet

De Yamaha YSP-1600 Digital Sound Projector is vrij compleet. Naast de meegeleverde afstandsbediening zit er in de verpakking meteen accessoires voor wandbevestiging. Zoals het een soundbar betaamt, zijn er buiten de draadloze verbindingsmogelijkheden op de Yamaha YSP-1600 ook twee HDMI-aansluitingen voorhanden, waarvan er één met de TV verbonden kan worden en CEC/ ARC ondersteunt. Deze aansluitingen zijn helemaal up to date met HDCP 2.2 certificering en 4K60p en 3D ondersteuning. Een optische digitale ingang, een analoge aansluiting en een mogelijkheid om de soundbar bekabeld met het thuisnetwerk te verbinden maken de ingangen compleet, terwijl liefhebbers van meer laag een externe subwoofer aan kunnen sluiten.

Dolby Digital, Dolby ProLogic II, DTS en stereo-signalen (LPCM) worden allen ondersteund door de Yamaha YSP-1600 Digital Sound Projector. Voor het streamen van muziek is er AirPlay voor Apple gebruikers, is de Bluetooth-ontvanger voorzien van A2DP en via DNLA worden WAV-, Flac- en AIFF bestandsindelingen met een maximale resolutie van 192 kHz ondersteund (Apple Lossless gaat tot 96 kHz). Zowel via de toetsen aan de voorkant van de slechts 6,5 centimeter hoge Yamaha soundbar als de afstandsbediening kunnen standaard bediening worden gepleegd, de MusicCast App is echter veel uitgebreider en via de Home Theater Controller App zijn meer instellingen bereikbaar.

Gebruik van de Yamaha YSP-1600 Digital Sound Projector
Diezelfde App is overigens ook meer dan een aanbeveling waard. De Yamaha YSP-1600 soundbar is weliswaar eenvoudig via de OSD op de TV in te stellen, maar wat ziet die interface er gedateerd uit. Geen enkele opsmuk, niet eens een logo. Alsof je anno 2015 met een op MS DOS werkende tablet werkt. Wie (even) zonder netwerk zit moet wel gebruikmaken van deze GUI via de meegeleverde afstandsbediening.

De HT Controller App is echt een verademing. Hiermee kan de gebruiker kiezen voor toegang naar de MusicCast App, de ingang kiezen, de surroundmodus aanpassen en het geluid aanpassen (de sterkte van de ingebouwde woofers en de Clear Voice-functie). Een extra pluspunt van deze App is dat je de positie van de Yamaha YSP-1600 op de ruimte kunt afstemmen. Staat de soundbar bijvoorbeeld niet in het midden van de huiskamerwand, dan zorgt deze functie dat het signaal naar links of rechts wordt aangepast om toch een vol en breder geluid te krijgen. Ook de diepte van de ruimte is instelbaar, zodat de soundbar weet hoe groot de surroundafbeelding moet zijn. Weer eens anders dan de inmeetmicrofoon die vaak bij een dergelijk product geleverd wordt en eenvoudig in te stellen.

De ingebruikname van de Yamaha YSP-1600 Digital Sound Projector is met de App zeer eenvoudig. Wel moet je even alle standaard instellingen in via de GUI benaderen om de soundbar handmatig te verbinden met je thuisnetwerk. Wie het prettiger vindt, kan ook de Wireless Direct-functie benutten, maar ik zie graag wat een apparaat doet in mijn netwerk. Wie de Yamaha soundbar voor een TV plaatst op een meubel, kan ook zeker zijn van een onverstoorde bediening van de televisie met de ingebouwde TV Remote Repeater, een doorvoer van infrarood signalen door de soundbar. Slim bedacht.

De geluidsweergave van films en series over de Yamaha YSP-1600 Digital Sound Projector is een upgrade ten opzichte van het kale geluid dat in veel platte TV’s zit. Hoewel de soundbar in mijn woonkamer niet uitblinkt in surroundweergave, is dat in kleinere ruimtes waarschijnlijk beter. De Blu-ray versie van de science fiction film Oblivion komt in mijn woonkamer niet heel erg ruimtelijk over, hoewel vocalen wel weer helder naar voren komen. Wie de soundtrack echter in een volledige meerkanaals opstelling heeft gehoord, blijft wat missen. Daarnaast geven de subwoofers wel extra laag weer, maar bij krachtige basweergave wil de behuizing nog wel eens meetrillen. Dat maakt dat het laag soms een eigen leven gaat leiden, terwijl zachter zetten van het basvolume weer een deel van de beleving wegneemt. Gelukkig bezit ik ook nog een goede DALI SUB E-12F subwoofer, die wel zorgde voor een goede invulling van het laag. Vele series en films volgden de revue, waarbij de Yamaha steeds een geluid gaf dat beter klonk dan menig televisie.

Yamaha YSP-1600 - MusicCast

Via de Home Theater Controller app bedien je dus de standaard instellingen van de YSP-1600. Dit went snel en dankzij de overzichtelijke app gebruik je de meegeleverde afstandsbediening niet meer. Omdat er geen display op de Yamaha soundbar zit (enkel LED’s die informatie geven door samen of alleen op te lichten en te knipperen), grijp je sneller naar de smartphone of iPad.

En daar komt dan de MusicCast app om de hoek kijken. Toch een van de belangrijkste USP’s van de nieuwe Yamaha productlijn. Voor het bedienen en selecteren van streaming diensten en aangesloten bronnen werkt de App zeer eenvoudig. De App is overzichtelijk in te richten, met de optie om foto’s van je eigen woning aan zones toe te voegen en de naam te wijzigen van –in dit geval- YSP-1600 naar ‘Woonkamer’. Leuke persoonlijke toevoeging.

Via Net Radio is de hele wereld op radiogebied bereikbaar. Selecteer je favoriete zender door te zoeken op station, genre, land en meer. Favoriete stations kunnen eenvoudig worden ingesteld en via de tab Bookmarks. Wat mist, is een zoekfunctie. Zo luister ik graag naar Radio Paradise, maar die vind je niet zomaar. Het zoeken naar een station zorgde –ondanks de software-update van de YSP-1600- ook enkele keren voor het compleet vastlopen van de app, waarna ik de soundbar opnieuw moest toevoegen via de Connect-knop voorop de soundbar. De weergave van internetradio (dat vaak op MP3-niveau wordt gestreamd) is overigens wel in orde voor een soundbar met deze afmetingen.

Het streamen van muziek uit het eigen netwerk (in dit geval een NAS met daarop een mediaserver) werkt stabieler dan de radiofunctie. Zoeken naar albums of artiesten heeft nooit voor het vastlopen van de App gezorgd en er kunnen 40 favoriete nummers worden opgeslagen. Zoeken naar een album is wel wat lastig, aangezien ook hier geen alfabetfunctie of een zoekfunctie voorhanden zijn. Ook het maken van een eigen playlist is niet mogelijk, tenzij je die als album hebt opgeslagen in een map of bestand op de NAS.

Klankmatig komt de Yamaha YSP-1600 Digital Sound Projector redelijk uit de verf, hoewel er altijd een verruiming aan het geluid wordt toegevoegd. Dus ook in stereo-modus. Dat komt het gevoel van stage wel ten goede, maar kan bij klassieke of akoestische muziek tot verwarring leiden. Het is deels het resultaat van de bovenop geplaatste woofers, waaruit ook een klein deel van de middentonen worden weergegeven. Hoge tonen worden wel weer direct en helder aan de luisteraar gepresenteerd.

Zonder subwoofer blijft het laag wat aan de matige kant en ook is er van echte hifi geen sprake, maar gezien de prijsklasse en de vele opties die Yamaha voor dit geld biedt mag je ook niet klagen. Ter illustratie: Van Piekeren zijn –prima opgenomen- EP Lijf en Rauw klinkt  over de Yamaha soundbar weliswaar redelijk breed afgebeeld, maar mist de volheid in de diepe stem van de Utrechtse zanger en laat een wat harder gitaargeluid horen dan natuurlijk is. Ook het fraaie Birds Requiem van Dhafer Youssef klinkt ruimtelijk, maar af en toe tegennatuurlijk als het gaat om plaatsing. Daarbij wordt het geheel meer in de hoogte geplaatst dan naar voren. Het stereobeeld dat op Dido’s Life For Rent wordt geschept is prettig en laat horen dat de soundbar prima buiten zijn formaat kan treden. Dat er wat middentonen weg zijn gevallen door de keuze voor een compactere behuizing met dito drivers is logisch en zal bij gebrek aan een andere weergever in een huiskamer niet opvallen bij de doelgroep.

Het beheren van zones en de muziek die daarover speelt is met MusicCast eenvoudig en zo werd mijn eetkamer eenvoudig ook van muziek voorzien tijdens een etentje. De door Yamaha aangeleverde WX-030 zonespeler is best krachtig en diende zijn taak prima.

Yamaha YSP-1600 - Conclusie

Om een concurrerende prijs voor een enorm uitgebreide soundbar te kunnen bieden, moeten er op sommige punten concessies gedaan worden. De Yamaha YSP-1600 Digital Sound Projector is fraai van vormgeving en eenvoudig te bedienen via beide apps en biedt een prima basis voor een allround multiroom-systeem. Het bedieningsgemak van vooral MusicCast zal veel potentiële gebruikers aanspreken en de soundbar zelf is voorzien van genoeg aansluitingen voor de gemiddelde gebruiker van nu.

De opties die Yamaha met MusicCast biedt zijn overigens ook erg goed. Veel apparaten kunnen met het systeem worden verbonden en Apple-gebruikers en Bluetooth-adepten zijn niet vergeten. Het zou fijn zijn als de app nog wat wordt uitgebreid met een goede zoekfunctie, eigen playlistfunctie en scrollen middels alfabet, maar ik ben me er ook van bewust dat de gemiddelde koper van deze Yamaha soundbar eerder een streamingdienst als Spotify gebruikt dan een compleet eigen muziekcollectie op een NAS heeft staan. Een USB-poort voor het aansluiten van een externe harde schijf zou voor sommigen wel een gemis kunnen zijn. De MusicCast app is ook vrij stabiel, met als enige uitzondering de Net Radio functie. Het zal met een volgende update wel verholpen zijn, vermoed ik.

Klankmatig is de Yamaha YSP-1600 binnen zijn prijsklasse geen wonder, maar echt slecht presteert hij ook niet. De DSP-opties zijn prima, de functie voor akoestische afstelling is geweldig. De soundbar klinkt open en helder en is eenvoudig instelbaar. Ik adviseer wel om een actieve subwoofer bij de Yamaha te gebruiken, want de interne woofers willen op een wat luider niveau weleens voor resonanties zorgen. Schrik dus niet van de bijgeluiden wanneer je via de gebruikersinterface de afzonderlijke volumestanden aan wil passen en bij de subwoofer aanbelandt.

Voor het weergeven van TV-geluid, films en series biedt de Yamaha YSP-1600 Digital Sound Projector in elk geval een betere klank met een stuk meer ruimtelijke effecten dan je van een TV zelf kunt verwachten. Daarin is het bedrijf geslaagd. En voor het vrij lage bedrag dat de YSP-1600 moet kosten, beschik je dan ook over een keur aan streaming-opties, echte surroundweergave in plaats van een nagebootst ruimtelijk geluid en een goede basis voor multiroom-oplossingen. Het MusicCast systeem verdient het wel, want de app biedt veel gemakken en een zeer eenvoudige bediening. 

Yamaha YSP-1600 Digital Sound Projector: 599 euro

Gebruikte hardware