Helios Stargate cd-speler
Poort naar het firmament
Denk hierbij aan de nieuwste generatie voorversterkers waarvan een steeds groter wordende groep tegenwoordig uit is uitgerust met een decoder voor home-cinema gebruik of denk aan onze aloude vertrouwde Cd-speler die is voorzien van steeds meer technische snufjes als dvd/sacd/mp3 comptabiliteit.
Waarom dan toch een simpele Cd-speler vraag ik me af. Het antwoord hierop is niet echt eenvoudig, maar ik merk dat er, ondanks de grote aanwas van multiplayers, nog altijd een markt is voor merken hun ziel en zaligheid in een cd-speler stoppen. Zo heb ik de afgelopen tijd de beschikking gehad over een fantastische speler waarvan de eindtrap voorzien is van een setje buizen. Op de VAD-show liep ik Cor Dekker van Eurogram International tegen het lijf. Eurogram is de importeur van onder meer de beroemde Helios Cd-spelers. Een afspraak om één dezer spelers in huis te halen was snel gemaakt. En het ging niet om de eerste de beste speler, maar om het topmodel in een space-achtige behuizing, luisterend naar de illustere naam "Stargate". De "Stargate" draait al een aantal jaren mee, maar heeft in die tijd de nodige modificaties ondergaan waardoor deze speler moeiteloos mee kan spelen in de top van de markt.
Stargate exposed
De constructie moet aan zeer hoge eisen voldoen om het loopwerk zo stabiel mogelijk te maken. Ook draagt de constructie er toe bij dat hinderlijke trillingen van buitenaf niet bij de essentiele onderdelen kunnen komen. Dit uiteraard om te verkomen dat door allerlei externe factoren het geluidsbeeld te veel verstoord raakt. Na goedkeuring van het loopwerk door het Franse ontwikkelteam kon het digitale gedeelte eraan gekoppeld worden. De Fransen doen hier, begrijpelijkerwijs, heel geheimzinnig over, maar de hoofdmotor van dit digitale geweld draait om een tweetal 18-bits Delta-Sigma converters. Samen in deze opstelling goed voor een “theoretische” 36 bit conversie. Proefondervindelijk is door Helios vastgesteld dat de schakeling meer "analoog" klinkt dan een enkele 18-bit converter. Een verdere wetenswaardigheid is dat deze speler volledig "dual-mono" is opgebouwd en volledig in "klasse A" opereert. U krijgt dit brok techniek voor een bedrag van 5.995 euro overhandigd, inclusief een afstandsbediening waarmee u vanuit uw luie stoel de Stargate feilloos kunt bedienen.
Geen techniek meer
De set is als tweede set naast mijn eigen set geplaatst, zodat ik gemakkelijk de logerende apparatuur met mijn eigen set kon laten meedraaien. Primair draait het in deze recensie om de Helios Stargate Cd-speler en hier zal mijn luisterervaring dan ook voornamelijk op gericht zijn. Ik beluister de andere componenten uiteraard wel in mijn eigen set en zal de bijzondere en kenmerkende eigenschappen kort met u delen. Het overgrote deel van de tijd is de Stargate aangesloten op de Marsh P2000/Marsh A400s combinatie, welke op hun beurt Avalons aanstuurden. Alle interlinks waren van Sign-Audio, de luidsprekerkabels SL-versies van Nirvana. Als echte analoge tegenhanger dient een VPI Scout/Clearaudio Victory combinatie waarvan het signaal wordt versterkt via een Clearaudio Basic Symmetry phono-versterker.
Helios Stargate cd-speler
Plezier
De eerste tonen tijdens het serieus luisteren waren afkomstig van een CD van Dead Can Dance. De stemmen mooi los in de ruimte geplaatst, met lucht eromheen en makkelijk weergegeven. De samba-ballen, die aan de linkerzijde worden weergegeven, zijn ver voor en naast de luidspreker te horen. Het heen en weer rollen van de bolletjes wordt met precisie weergegeven en sterft langzaam uit. Enkele seconden later weerklinken de grote drums achterin geplaatst, strak en hard weergegeven, ze dreunen de kamer in. Dit klinkt mooi en de volumeknop gaat bliksemsnel verder naar rechts, de drums blijven op hun plaats en worden intenser. Daarna de stem weer die meer kracht en body krijgt. Er verschijnt daadwerkelijk een persoon in mijn luisterruimte. Dat belooft wat voor de komende weken.
Wie wordt de volgende artiest die zijn kunsten in de Helios mag vertonen? Al snel verdwijnt protest- en folkzanger Ben Harper met zijn "Cruel World" onder de klep van de Stargate. De aanslagen op zijn Weissendorfer messcherp neergezet, het aanhalen van de snaren, het uitsterven ervan, alles is er. Ook de ademhaling en de teug lucht voordat Ben gaat zingen. Soms vraag ik me af of hij niet gewoon voor me zit te spelen met zijn Weissendorfer dwars over de knieën.Na het draaien van een groot aantal CD`s rest mij de vraag of dit “analoog aan analoog” is. Ik besluit de proef op de som te nemen en trek onder andere Pink Floyd en The Weavers uit de kast. CD neemt het op tegen vinyl, hoe vaak hebben we dat al niet gedaan terwijl we de uitkomst eigenlijk al kunnen gissen. Een vergelijk blijft leuk en houdt de hobby spannend en levendig. De speler ontpopt zich tot een speler die een geraffineerde detaillering en autoriteit heel goed weet te koppelen aan een zachte, ronde klank. Nergens treedt vermoeidheid of irritatie op.
Helios Stargate cd-speler
Plezier(2)
CD`s met een hoog percussiegehalte zijn een feest om naar te luisteren, zoals van Cassandra Wilson. De Stargate laat wederom een heel open en transparant geluid horen en gaat daarbij heel diep in het laag. Het geluidsbeeld treedt regelmatig ver buiten de luidsprekers en dat niet alleen, het zet ook voor en achter de Avalons een beeld neer. Deze sterke punten worden door de Avalons extra benadrukt. We vervolgen onze weg in de digitale wereld naar "Jazz At The Pawnshop", een intiem klinkende CD die op is genomen in een in Stockholm gevestigde Jazzclub. De kassa-lades achterin rinkelend zijn met de Stargate zeer duidelijk waarneembaar en veel langer hoorbaar dan ik gewend ben. De vibrafoon klinkt strak en warm, de klanken sterven gecontroleerd uit. De kickdrum droog, waarbij de bekkens en hi-hats puntig en fel losjes in de ruimte weergegeven worden. De ongedwongen en relaxte sfeer die in het café heerst, laat zich door de Stargate goed vertalen, ook in mijn luisterruimte.
Een belangrijk aspect komt hier naar voren; als de versterking, bekabeling en luidsprekers optimaal op elkaar afgestemd zijn, leggen die de eigenschappen van de bron meedogenloos bloot. Fijn als je over een speler als de Stargate beschikt, die verrijkt de muziekbeleving zodanig dat het moeilijk wordt om met afspelen te stoppen. Omdat de importeur er ook een groot aantal andere componenten bijleverde, kon ik naar hartelust spelen en luisteren naar hoe ver de Stargate dan kan komen.
Allereerst heb ik de Stargate in een complete set beluisterd met een KR Enterprise geïntegreerde versterker, die op zijn beurt een set KR Enterprise Galaxy SP-1 luidsprekers aanstuurde. Verbonden met Harmonic Technology bekabeling. De combinatie gaf een zeer prettig beeld, klonk warm en een beetje bruin. Hiermee bedoel ik dat het geheel niet supertransparant werd en de microdetaillering enigszins verbloemd is, vooral in het laag. Zeer begrijpelijk, als je bedenkt dat de afmetingen van de Galaxy SP-1 luidsprekers niet veel meer bedragen dan twee, achter elkaar geplaatste schoenendozen. Deze luidsprekers zijn feitelijk ontworpen voor mensen die een kleine luidspreker in huis willen en daarmee een optimaal resultaat wensen te behalen. Ik denk, met die filosofie in het achterhoofd, dat de ontwerpers van KR Enterprise daar goed in zijn geslaagd. Een mini-monitor blijft immers een compromis. Dit geldt trouwens voor alle luidsprekers, zij het bij de één een wat groter compromis dan bij de andere luidspreker.
Gaande de luistersessies ben ik stuk voor stuk de componenten in mijn eigen systeem gaan inpassen. Een zeer fraai resultaat werd bereikt wanneer de SP-1`s door de Marsh P2000/A400s combinatie aan werden gestuurd. De SP-1`s konden geen kant op en werden in een ijzeren greep gehouden door deze 2 x 200 watt versterker. Het midden trok meer open en het laag werd strakker, stemmen werden mooi scherp gestoken neergezet en straalden rust uit. Ik ben dan ook van mening dat deze SP-1`s door een groter familielid, dan de door mij gebruikte 2 x 18 watt geïntegreerde KR Enterprise versterker, aangestuurd moeten worden. Dan zullen de eigenschappen van de KR Enterprise SP-1 luidsprekers ongetwijfeld beter tot hun recht komen.
Helios Stargate cd-speler
Conclusie
Gebruikte apparatuur VPI Aries Scout draaitafelClearaudio Victory H element Clearaudio Basic Symmetry phono versterker Sony SA5ES tuner Teac VRDS-7 transport met Peter van Willenswaard modificatie Audio Alchemy DDE 32+ jitter reductie/upsampling M-Audio Superdac 2496 d/a converter Opera Audio Connaisanse Marsh Sound Design P2000 voorversterker Marsh Sound Design A400s eindversterker Avalon Avatar luidsprekers Monster / MIT / Sign Audio Interlinks MIT / Nirvana luidsprekerkabels Sign Audio netsnoer Creaktiv audio meubel Helios Stargate cd-speler KR Enterprise Galaxy SP-1 luidsprekers KR Enterprise Model 18 BSI geïntegreerde versterker Harmonic Technology interlinks en luidspreker kabels |