Hi-Visit Audio TV Centrum Eindhoven
Er zijn van die momenten dat ik meen te weten hoe de AV wereld in elkaar steekt. Maar net als ik me bewust wordt van die gedachte komt er weer zo een moment waarop ik me realiseer dat dat besef maar weer snel eens moet worden bijgesteld. Dat besef ik me als ik niet alleen een bijzonder aangename, maar ik mag ook zeggen een levendige Visit achter de rug heb bij het welbekende Audio TV centrum in het hartje van Eindhoven. Ik laat u daarom in deze Visit bijzonder graag deelgenoot worden van mijn bijzonder aangename audiovisuele ervaringen bij het Audio TV centrum.
Eindhoven is een zeer bedrijvige stad. Telkens als ik er met intervallen van een paar maanden weer eens ben geweest is er altijd wel wat veranderd. Gelukkig blijft één aspect wél onaangeroerd en dat is de toch wel bijzonder prettige ruime parkeergelegenheid direct naast de zaak. Het is en blijft een hele verademing om de auto makkelijk in hartje Eindhoven te parkeren, notabene zónder er een cent parkeergeld voor hoeven te betalen!
Bedrijvigheid
Geen file- en parkeerleed dus, goed voor mijn gemoedsrust. Ruim op tijd, gewapend met een fikse dosis goede zin én een aantal CD’s die ik had meegenomen treed ik het pand binnen. De voorgevel valt, ik zal eerlijk zijn, een beetje benepen uit. Hoe bedrieglijk! Eénmaal binnen realiseer ik me hoe groot het pand in werkelijkheid is en wat dit voor mogelijkheden biedt een totaal assortiment te herbergen. Mijn eerste indruk is goed, maar die heeft niet per se te maken met de luxe uitstraling van de zaak. Dat zit absoluut wel snor! Wat me specifiek in positieve zin opvalt is de bedrijvigheid die er heerst. Ondanks dat het een saaie woensdagmorgen betreft in het jaargetijde dat je aan het weer buiten niet kunt weten of het buiten nou een slechte zomer- of een fraaie herfstdag is voelt de levendige atmosfeer binnen weldadig aan. Kennelijk vinden anderen dat ook, er zijn zoveel mensen binnen dat het eerder op een drukke zaterdagmorgen lijkt.
Personeel is druk in de weer, hetzij met de klanten, hetzij met de zaak zelf. Er is genoeg op te bouwen en af te breken, er komen nieuwe collecties aan van van alles en nog wat, zo legt een medewerker uit. Wilbert, mijn gastheer, is nog ook even bezig. Dat krijg ik te horen van een vriendelijke medewerker die me, voordat ik al ja kon antwoorden op de vraag of ik alvast koffie wil hebben, een geurige bak aanreikt. Tijd dus om even in mijn eentje kennis te maken met de zaak.
Het wordt me langzaam duidelijk waarom mijn gastheer en bedrijfsleider Wilbert Schepens zo kort na de Visit van ongeveer anderhalf jaar geleden zijn zaak opnieuw in de spotlights wilt zetten. Eén van de eerste zaken die me opvallen is dat het lijkt alsof niets meer op zijn plaats staat vergeleken met de Visit van een jaar geleden. Hier wordt duidelijk aan de weg getimmerd. Inmiddels staat Wilbert naast me en lijkt mijn gedachten te kunnen lezen. “Het is nu inderdaad een periode van grote bedrijvigheid”, legt Wilbert uit. “Dat is het eigenlijk altijd wel bij ons, je zou het een karaktereigenschap van ons kunnen noemen. Maar uiteraard gaat het veel verder dan dat. De AV markt is immers continu in beweging. We volgen deze bewegingen nauwgezet omdat we weten dat veel van onze klanten dat ook doen. We vinden het geen service naar de klanten toe als deze via de media al op de hoogte wordt gebracht van interessante ontwikkelingen terwijl hij wel tijden zou moeten wachten voordat deze innovaties onze winkel bereiken. Niet voor niets hebben we laatst de Award van beste AV specialist van Nederland ontvangen!”
We maken een rondleiding door de zaak. Inderdaad, hier staat nauwelijks meer iets op zijn plaats vergeleken met eigenlijk nog niet zo lang geleden. Wat echter onveranderd is gebleven is het, ik mag wel zeggen, enorme keuzeaanbod. Niet alleen is er een grote merkendiversiteit, ook het aanbod in elk prijssegment is zeer compleet. “Ons enorme aanbod is één van de zaken die ons als winkel groot maken. We hebben hier van oudsher altijd al veel aandacht aan besteed en met een duidelijke reden. We zijn namelijk van mening dat iedereen die bij ons in de zaak komt datgene bij ons kan vinden waar hij naar op zoek is. Uiteraard maakt het ruime winkelpand het ook mogelijk een zeer ruim en uitgewogen assortiment aan te bieden. Maar dankzij onze naam die we op dat vlak hebben opgebouwd verwachten onze klanten dat dan ook van ons.”
We vervolgen onze weg steeds dieper in de zaak. De verbouwing in 2006 heeft ongeveer 100 vierkante winkelruimte extra opgeleverd. Hiervan heeft men dankbaar gebruik gemaakt hetgeen heeft geresulteerd in een paar extra luisterruimtes en, voor mij dé verrassing én belevenis van vanmiddag, een heuse thuisbioscoop!
Thuisbioscoop
Voordat ik uitgebreid de tijd zal nemen om kennis te maken met een voor nog onbekende beleving wil ik eerst wat indrukken opdoen van de luisterruimtes die het Audio TV centrum herbergt. Hier staan zorgvuldig een groot aantal componenten uit de duurdere prijsklasse opgesteld. We nemen even de tijd om naar een fraaie NAD en Dynaudio set te luisteren. Een fraaie NAD M3 versterker uit de Master serie stuurt een set Dynadio Contour S3.4 luidsprekers aan. Een M5 cd-speler uit diezelfde serie voorziet de M3 van het muzieksignaal. Ondanks dat de set niet optimaal staat opgesteld is de eerste indruk bijzonder goed. Wilbert ligt toe: “Het is je misschien wel opgevallen dat dit geen luisterruimte is die tot op de millimeter optimaal is afgestemd. Dit is namelijk ook meestal niet het geval bij de meeste mensen in de woonkamer thuis. En als een set hier in de ruimte al goed klinkt dan is het klinkt het bij de klant thuis doorgaans ook uitstekend!
Zoals je ziet hebben we de bekabeling ook bescheiden gehouden. Als een set al goed klinkt zonder exorbitante bekabeling dan is de combinatie van de componenten al bijzonder geslaagd. Liever beginnen we zoveel mogelijk “real life” zonder te overdrijven, want dat willen onze klanten ook niet. Die zijn optimaal geholpen als ze binnen het budget dat ze te besteden hebben de beste audio en video apparatuur kunnen kopen. Upgraden kan altijd nog, en ook voor betere bekabeling en accessoires kan men zeker ook bij ons terecht.”
Thuisbioscoop
“Save the best for last”. Dit zal Wilbert ongetwijfeld hebben gedacht toen we de laatste ruimte van het zeer ruime pand betreedden. Nou heb ik voor HiFi.nl nogal wat winkels bezocht en ook in mijn vrije tijd ben ik doorgaans graag te gast in menig audio- en videozaak in binnen- en buitenland. Dit is toch wel een heel nieuwe ervaring. Ik maak kennis met een unicum dat, oude rot als ik ben in het vak, ook voor mij volstrekt nieuw is. Dit gaat hoe dan ook veel verder dan welke home cinema presentatie die ik heb ervaren. Telkens had ik het gevoel dat ik me in een huiskamer bevond waar ik hoogstens een soort bioscoop-gevoel ervoer. Terwijl ik plaats neem in één van de riante fauteuils voelt het net alsof ik in een échte bioscoop zit en al helemaal niet in een winkel.
Plots is het nu niet meer een doodgewone woensdagmorgen in het Audio TV Centrum in Eindhoven. Nee, het voelt nu duidelijk als zaterdagavond en ik ben een avondje uit in de bioscoop. Mijn vrouw is er jammer genoeg niet bij en de popcorn ontbreekt maar voor de rest is alles wel compleet.
Het valt me, muziekliefhebber als ik ben, direct op dat de ruimte, in dit geval ongeveer 4 bij 6 meter, vreselijk dood klinkt. Wilbert heeft als een soort warming-up muziek opgezet. Nou ja, eigenlijk een understatement als er een set B&W 802 D luidsprekers staan opgesteld en die aangestuurd worden door een Classé Cd-speler en versterkercombinatie. In eerste instantie had ik zo mijn twijfels, dergelijke grote luidsprekers in een bescheiden ruimte. Maar wat klinkt dit goed! De oorzaak wordt me snel duidelijk: waar ik ook ga of sta in de ruimte, nergens “hoor” ik de ruimte. Rare buiken, knopen, staande golven, nare flutterecho’s, het is allemaal afwezig.
”De hele ruimte is akoestisch aangepast en is voorzien van een aantal akoestische panelen. Hierin hebben wij ook luidsprekers voor een volledig surroundsysteem ingebouwd. Wij kunnen dus naast een conventioneel luidsprekersysteem ook een volledig onzichtbaar systeem op een hoog niveau laten horen”, legt Wilbert uit. “Alles is zorgvuldig doorberekend, de ruimte zélf moet immers ook optimaal presteren. Er kan geen sprake zijn van een levensechte beeld- en geluidervaring als de bioscoopruimte een negatieve invloed heeft op de beeld- en geluidservaring.” Daar heeft Wilbert inderdaad een punt. Ik ben nu eenmaal muziekliefhebber en ondanks dat ik me hier in een heuse bioscoop bevind zou ik hier bijzonder aangenaam kunnen vertoeven als ik alleen muziek zou willen luisteren.
Afscheid
Maar goed, muziek luisteren is in deze ruimte slechts de helft van het plezier. Wilbert neemt de Philips Pronto ter hand en met 1 druk op de knop doven langzaam de lichten en de projector die onzichtbaar is weggewerkt springt aan. We draaien een aantal trailers, variërend van een liveconcert van The Eagles en Phil Collins tot wat scènes uit bekende films waarbij af en toe de kogels me levensecht om mijn oren lijken te vliegen. Beeld en geluid samen geven daadwerkelijk het gevoel dat je je in een bioscoop waant. Het samenspel tussen beeld en geluid is uiterst geslaagd, het doet me vergeten waar ik feitelijk ben. Ik waan mezelf niet eens meer in de bioscoop maar ben er daadwerkelijk bij! “En dat nog niet eens met HD kwaliteit…”, fluistert Wilbert die naast me zit en zie een glimlach om zijn mond. “Je ziet dat een prima DVD speler met een goede projector hier behoorlijke prestaties neerzet. Kun je nagaan wat voor beeldkwaliteit als we de projector een topkwaliteit beeldsignaal aanbieden. Niet iedereen heeft echter al de beschikking over een HD projector en Blu-ray. Beeld en geluid moeten topklasse zijn ook al bij de klassieke opslagformaten!” Wat mij betreft is dit dan ook een prima uitgangspunt, beeld en geluid zijn van hoge kwaliteit en onderstrepen wat mij betreft de woorden van Wilbert.
Tijd om afscheid te nemen. De tijd in de thuisbioscoop is omgevlogen. De stap over de drempel terug in de zaak is weer even wennen, ik zit nog midden in het bioscoop gevoel. Ik realiseer me, ondanks de drukte in de zaak, dat het nog steeds echt woensdag is. Het duurt nog even voordat het zaterdag is en komen weekend zit een bioscoopbezoek er sowieso niet in.
Ik praat nog wat na met Wilbert over de bijzondere ervaring van zonet. Hij laat duidelijk blijken dat hij trots is op zijn paradepaardje. Hij is immers betrokken geweest bij de ontwikkeling van dit unieke concept. Wilbert: “Je hebt nu zelf ervaren de dat film- en muziekervaring in de thuisbioscoop een stuk intenser is dan in een reguliere home-cimena opstelling. Het unieke van dit concept is dat het in ieder huis kan worden geïntegreerd in welke ruimte dan ook. De modulaire thuisbioscoop pakketten zijn leverbaar in diverse stijlen en kleuren. Ook bijpassend zitmeubilair, in diverse kleuren en varierend van traditionele bioscoopstoelen tot luxe elektrisch verstelbare fauteuils zijn leverbaar. Degene die wilt weten hoe zijn huis kan worden voorzien van een echte bioscoop kan eens een bezoekje brengen op de website www.HomeCinemaModules.com. Je kunt op de website een programma downloaden die je in één oogopslag laat zien hoe de thuisbioscoop van jouw wensen zou kunnen gaan uitzien!”
Ik neem afscheid van Wilbert dank hem en zijn (enthousiaste) team voor de uiterst gastvrije ontvangst. Een bijzondere en boeiende middag is afgesloten. Voor het eerst in lange tijd heb ik het gevoel weer eens een primeur te hebben beleefd. Het nieuwe concept waar ik het bestaan nog niet eens van wist totdat ik er vandaag mee kennis maakte heeft wat mij betreft duidelijke bewezen dat het duidelijke meerwaarde biedt aan de audiovisuele ervaring thuis. We zullen hier zeker nog meer van zien en horen!
Meer informatie: www.HomeCinemaModules.com.
Audio TV Centrum: www.audiotvcentrum.nl